Es difícil no sentir cierta tristeza al leer los argumentos a favor de legalizar la venta de riñones que se basan más en la provocación que en el compromiso con el funcionamiento real de los sistemas de salud en el Reino Unido (The Big Idea: Should We Sell Our Kidneys?, 25 de enero).
La insuficiencia renal es devastadora y la escasez de donantes de órganos está costando vidas. Acerca de 7.000 la gente en el Reino Unido es actualmente esperando un trasplante de riñóny seis personas mueren cada semana esperando. Por lo tanto, es preocupante leer un argumento que acepta implícitamente el diagnóstico tardío y la progresión a insuficiencia renal como inevitables, en lugar de reconocer la necesidad urgente de crear conciencia sobre la insuficiencia renal y priorizar su prevención antes de que las vidas lleguen a un punto de crisis.
Además, la idea de que el altruismo en el Reino Unido ha llegado a sus límites, justificando un mercado legal de órganos humanos, no está respaldada por actitudes públicas, evidencia social o ética.
Las enfermedades renales y el acceso a la atención ya están condicionados por las desigualdades. El Dr. Paul Sagar puede reconocer sus preocupaciones sobre la explotación, pero no aborda la cuestión ética central. ¿Cómo puede ser justo un sistema si comienza a depender de personas bajo presión financiera que venden sus órganos y permiten que la vulnerabilidad económica se convierta en el motor de la obtención de órganos, mientras se siguen ignorando las causas de la insuficiencia renal y el acceso desigual a la atención?
El altruismo aún no ha tenido su época. Una investigación realizada por Robert Dangoor Partnership for Living Kidney Donation mostró que más de la mitad de los adultos del Reino Unido considerarían donar un riñón a un familiar, casi un tercio a un amigo y uno de cada siete a un extraño. Más de dos tercios de las personas dicen que quieren tener un impacto positivo en el mundoincluso si tiene un costo personal.
El problema no es la ausencia de altruismo, sino la eficacia con la que informamos y permitimos que las personas actúen según su deseo actual de ayudar a los demás creando conciencia y apoyo a la donación de riñones en vida. Nuestro trabajo marca una diferencia activa en este espacio, con apoyo disponible a través de donateakidney.co.uk.
Salvar vidas no significa monetizar nuestros órganos. Esto requiere inversiones en prevención, investigación, acceso equitativo a los trasplantes y apoyo sostenible a la donación voluntaria y ética.
Sandra Currie
Director general, Kidney Research Reino Unido
“Resulta que los principales argumentos en contra de la legalización de la venta de riñones no son muy sólidos”, escribe el Dr. Paul Sagar. Hay muchos argumentos a favor y en contra del uso de incentivos financieros para la donación de órganos. Sin embargo, un debate coherente requiere confiar en evidencia empírica confiable. Desafortunadamente, al defender la introducción de mercados en el Reino Unido, el argumento del Dr. Sagar parece basarse en el supuesto de que pagar por los riñones inevitablemente garantizará un suministro suficiente para satisfacer las demandas de las personas que necesitan un trasplante de riñón. Basa esta hipótesis en afirmaciones históricas e infundadas de que el mercado iraní de riñones ha eliminado la lista de espera.
Limpiar una lista de espera es fácil; simplemente restrinja los criterios de elegibilidad para la lista de espera. Un estudio reciente de Ali Nobakht Haghighi y sus colegas informó que 32.000 pacientes se sometían a diálisis en Irán, de los cuales sólo 2.500 recibían un trasplante cada año; Sólo el 40% de estos trasplantes procedieron de donantes vivos. También destacaron algunas de las preocupaciones con respecto al mercado de órganos de Irán, destacando las limitaciones de la regulación del mercado para prevenir la explotación.
La lista de espera iraní sigue creciendo, a medida que Alireza Heidary Rouchi y colegas observado hace más de una década, en parte debido a una mejor identificación y derivación de los pacientes que probablemente se beneficiarían del trasplante, pero también a la creciente carga de enfermedad renal. En todo el mundo, la forma más eficaz de reducir la brecha entre la oferta y la demanda de riñones para trasplantes sigue siendo la inversión en la prevención y el tratamiento de la enfermedad renal.
Dominique Martin
Profesor de Ética y Profesionalismo de la Salud, Universidad de Deakin
Las cifras del NHS en el artículo de Paul Sagar de que, aunque 7.000 personas en el Reino Unido necesitan un trasplante de riñón, solo se realizaron 3.302 trasplantes de adultos en 2024/25, realmente me enojaron. ¿Para qué? Porque hace unos años solicité convertirme en donante vivo de riñón altruista y el proceso fue tan desastroso y tan desalentador que abandoné mi solicitud y ni siquiera se molestaron en hacer un seguimiento. Hace casi dos años conocí a una persona que necesitaba un riñón y me ofreció como donante. Desde entonces, el NHS ha sido incompetente en su historial y continúa provocando grandes retrasos hasta el día de hoy. Esto es sin siquiera verificarme para confirmar que soy compatible o si soy elegible para donar. Ha sido una batalla imposible. Si todo el sistema de donantes del NHS coincide con nuestras experiencias, no me sorprende que haya tanta necesidad que supere la disponibilidad.
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