Por TIM REYNOLDS
Paul George de los Philadelphia 76ers ha sido suspendido 25 juegos por violar los términos del programa antidrogas de la NBA, anunció la liga el sábado.
La NBA no ha revelado la naturaleza de la infracción ni la sustancia involucrada. La suspensión de 25 juegos, según los términos del acuerdo entre la NBA y la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto, indica que se trata de una primera violación por parte de George.
La suspensión le costará a George, nueve veces All-Star, aproximadamente $11.7 millones de su salario de $51.7 millones, o aproximadamente $469,691.72 por cada uno de los 25 juegos perdidos.
George debería poder regresar el 25 de marzo, cuando Filadelfia reciba a Chicago. A los 76ers les quedarán entonces 10 partidos restantes en la temporada regular.
Filadelfia entró el sábado con marca de 26-21, sexto en la Conferencia Este. Los 76ers tienen marca de 16-11 cuando George juega, 10-10 cuando no lo hace.
George promedió 16 puntos en 27 partidos esta temporada para los Sixers, que ocupan el tercer lugar en el equipo detrás de Tyrese Maxey (29,4) y Joel Embiid (25,7). Tuvo uno de sus mejores juegos de la temporada a principios de esta semana, una explosión de 32 puntos impulsada por nueve triples en la victoria sobre Milwaukee el martes.
George, de 35 años, firmó un contrato de cuatro años y 212 millones de dólares en la agencia libre antes de la temporada 2024. Pero su primer año en Filadelfia se vio empañado por lesiones de rodilla y aductores que le dieron al delantero uno de los peores años de su carrera en la NBA.
George promedió 16,2 puntos en sólo 41 juegos, por lejos su promedio más bajo en una temporada completa desde que promedió 12,1 puntos para Indiana en su segunda temporada en la NBA.
La temporada pasada fue tan miserable que George llamó a su primer año en Filadelfia la “roca” de su carrera.
Ciertamente no es mejor ahora.
George se sometió a una cirugía en su rodilla izquierda en julio después de lesionarse durante una sesión de práctica y perderse los primeros 12 juegos de esta temporada.
George y el dos veces campeón de la NBA, Joel Embiid, estaban lo suficientemente sanos esta temporada como para mantener a los Sixers en el centro de la carrera por los playoffs de la Conferencia Este. Maxey se convirtió en un titular All-Star y una fuerte temporada de novato desde la selección general número 3 del draft, VJ Edgecombe, dio a los Sixers la esperanza de poder hacer algo de ruido en los playoffs.
A medida que se acerca la fecha límite de cambios del 5 de febrero, la suspensión de George podría tener un profundo impacto en lo que hagan los Sixers de cara a los playoffs.
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