Rafael Nadal miró por encima de la red y fue testigo de la grandeza de Novak Djokovic, pero todavía no se atreve a apoyarlo en la final del Abierto de Australia de 2026.
Nadal perdió ante Djokovic en la final de 2012, en un partido que muchos aficionados al tenis consideran uno de los mejores de todos los tiempos.
La final masculina del Abierto de Australia de 2012 es ampliamente considerada la más importante de la historia porque llevó el tenis a límites físicos y emocionales nunca antes vistos.
El enfrentamiento épico entre los jugadores número 1 y 2 del mundo, Nadal y Djokovic, duró cinco horas y 53 minutos sin precedentes, la final de Grand Slam más larga de la historia.
Durante casi seis horas, intercambiaron duros intercambios, una defensa implacable y tiros valientes en la oscuridad de la noche de Melbourne.
El partido culminó con un brutal intercambio de 31 tiros que dejó a Djokovic de espaldas y a Nadal tambaleándose en el banquillo, un momento que capturó perfectamente el récord de ambos hombres.
Novak Djokovic ruge tras ganar la final del Abierto de Australia 2012 ante Rafael Nadal
Djokovic se impuso en la final del Abierto de Australia más larga de todos los tiempos entre los dos mejores jugadores del mundo en ese momento.
Nadal no pudo ocultar su angustia por haber sobrevivido a esta épica final que los aficionados al tenis veneran como una de las más grandes de todos los tiempos.
Después, Djokovic describió el caos de ese intercambio, diciendo: “Sólo estaba pensando en tomar un poco de aire y tratar de recuperarme para el siguiente punto… Miles de pensamientos pasaban por mi mente”.
Djokovic finalmente tomó el mando a la 1:37 am, ganando 5-7, 6-4, 6-2, 6-7(5), 7-5 en una final casi surrealista.
Más tarde admitió: “En el campo era obvio para todos los que miraban el partido que ambos, físicamente, habíamos exprimido hasta la última gota de energía que teníamos en el cuerpo”.
Nadal, a pesar de la derrota, calificó la velada como algo más grande que el resultado.
“Este fue muy especial”, dijo, y agregó que lo recordaría “no porque perdí, no, por la forma en que jugamos”.
Hoy, Nadal aterriza nuevamente en Melbourne para el Abierto de Australia, pero esta vez en el desconocido papel de espectador.
Y elogió a su antiguo rival Djokovic, quien superó al número 2 del mundo, Jannik Sinner, en su búsqueda de una undécima corona récord en el Abierto de Australia.
“Es un ejemplo positivo de compromiso, de resiliencia”, dijo Nadal sobre el jugador de 38 años.
Rafael Nadal ya está retirado del tenis y ha aterrizado en Melbourne para la final del Abierto de Australia de 2026.
Nadal se reúne con su ex piloto del Abierto de Australia, Iain Moffat, en Melbourne Park
Nadal tiene un gran respeto por Djokovic pero cree que Alcaraz prevalecerá en la final esta vez
“Novak, por razones obvias, no está en su mejor momento. Pero sigue siendo muy, muy competitivo a una edad en la que es difícil ser muy competitivo. Pleno respeto.
“Es una especie de legado para las próximas generaciones. Hemos demostrado que haciendo las cosas bien, siendo profesionales, teniendo ilusión, motivación y pasión por lo que haces y un buen equipo detrás, puedes llegar más lejos”.
Incluso si Nadal está lleno de respeto, eso sólo llega hasta cierto punto. Porque cree que la juventud ganará y que el número 1 del mundo Alcaraz tendrá la medida de Djokovic.
“Si Novak gana, estaré feliz por él porque, en cierto modo, lo que está haciendo es espectacular en esta etapa de su carrera”, dijo Nadal.
“Entonces seré feliz”. No será una tragedia para mí.
“Pero si tengo que apoyar a alguien, siento que tengo que apoyar a Carlos”.
El propio Alcaraz está al borde de la inmortalidad deportiva después de superar calambres, un furioso Alexander Zverev y un déficit en el quinto set para consolidar su lugar entre las leyendas del tenis con un dramático triunfo en semifinales del Abierto de Australia en Melbourne.
El No. 1 del mundo recibió un controvertido tiempo muerto médico a mitad del tercer set antes de recuperarse para sobrevivir y “agotar” a Zverev 6-4 7-6 (7-5) 6-7 (3-7) 6-7 (4-7) 7-5 en un clásico de cinco horas y 27 minutos en Melbourne Park el viernes.
Alcaraz parecía ausente en su semifinal ante Alexander Zverev tras sufrir calambres
El número uno del mundo, sin embargo, se recuperó para llegar a la final de 2026 contra Novak Djokovic.
Alcaraz parecía encaminarse hacia las puertas de salida cuando Zverev sirvió para el partido en 5-4 en el quinto set antes de que el indomable español profundizara para negarle al tercer favorito alemán un segundo lugar consecutivo en la final del Open.
‘Creyente. Creo en ello todo el tiempo”, dijo Alcaraz.
“Siempre digo que tienes que creer en ti mismo pase lo que pase, no importa lo que estés pasando, lo que hayas pasado.
“Pase lo que pase, siempre tienes que creer en ti mismo todo el tiempo.
“Tuve dificultades a mitad del tercer set. Físicamente, diría que fue uno de los partidos más exigentes que he jugado en mi corta carrera.
“Pero he estado en este tipo de situaciones. He estado en este tipo de partidos antes, así que sabía lo que tenía que hacer”.
“Tuve que poner todo mi corazón en el partido. Creo que lo hice. Luché hasta el último balón.
