Bill Belichick ha hecho muchas cosas maravillosas para los New England Patriots. Pero cuando él y los Patriots se separaron, dejó la plantilla en ruinas.
Hace dos años, los Patriots tenían quizás la menor cantidad de jugadores de primera línea en la NFL. Es una gran razón por la que terminaron 4-13 en 2023, la última temporada de Belichick en Nueva Inglaterra, así como en 2024 con Jerod Mayo como entrenador en jefe.
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El único respiro que tuvieron los Patriots en su reconstrucción fue que consiguieron la tercera selección en el Draft de la NFL de 2024, eligiendo al mariscal de campo Drake Maye. Pero el resto de esta clase de draft se desvaneció rápidamente. Cuando el entrenador en jefe Mike Vrabel llegó a Nueva Inglaterra, tenía un mariscal de campo prometedor, algunos jugadores que marcaban la diferencia, como el esquinero Christian González, y mucho trabajo por hacer para llevar al equipo a un nivel competente, y mucho menos a un nivel de campeonato.
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Luego, los Patriots demostraron a todos que era posible convertir a un mal equipo en un campeón de la AFC con una temporada baja agresiva.
Los Patriots gastan mucho en la agencia libre
Los Patriots entraron a la agencia libre con más de $120 millones en espacio salarial, $30 millones más que cualquier otro equipo. Sin embargo, los equipos en esta posición no siempre gastan la mayor parte de ese espacio salarial. Y gastar mucho en la agencia libre no siempre funciona.
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Pero los Patriots tenían un dueño en Robert Kraft que estaba dispuesto a gastar y sabían que su plantilla no era lo suficientemente buena.
“Tuvimos marca de 4-13. Tenemos que obtener resultados”, dijo el vicepresidente ejecutivo de personal de jugadores de los Patriots, Eliot Wolf, en la reunión de exploración de la NFL del año pasado. vía Diario de la Providencia. “Tenemos que seguir mejorando la plantilla”
Los Patriots tenían un plan y comenzaron construyendo ambas líneas. La mayor incorporación fue la del tackle defensivo de los Philadelphia Eagles, Milton Williams, héroe del Super Bowl la temporada pasada, por 104 millones de dólares en cuatro años. También agregaron a Harold Landry (tres años, $43,5 millones), K’Lavon Chaisson (un año, $3 millones) y Khyiris Tonga (un año, $2,1 millones) al frente defensivo. Chaisson y Tonga fueron incorporaciones de bajo costo, pero ambas desempeñaron papeles importantes.
Los Patriots tuvieron una gran temporada baja en la agencia libre y valió la pena. (Hayden Hodge/Yahoo Deportes)
En la línea ofensiva, se agregaron el tackle Morgan Moses (tres años, $24 millones) y el centro Garrett Bradbury (dos años, $9.5 millones). Ambos comenzaron en el Juego de Campeonato de la AFC.
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Los Patriots no sólo se concentraron en las líneas. También agregaron al receptor Stefon Diggs (tres años, $63,5 millones), al esquinero Carlton Davis (tres años, $54 millones), al apoyador Robert Spillane (tres años, $33 millones), al receptor Mack Hollins (dos años, $8,4 millones) y al safety Jaylinn Hawkins (un año, $1,8 millones). Todo empezó en el Juego de Campeonato de la AFC.
En total, los Patriots gastaron 364,4 millones de dólares para contratar a 19 agentes libres, incluidos 174,9 millones de dólares garantizados al momento de la firma. según Spotrac. Esta fue una inversión importante en la plantilla y no estarían en el Super Bowl LX sin esta clase de agencia libre. Recuerde cuando escuche esto: no se puede formar un gran equipo mediante la agencia libre.
Los Patriots han agregado suficiente talento para construir una base de plantilla alrededor de Maye, con el Draft de la NFL acercándose. Los Patriots estaban en una situación ventajosa, teniendo la cuarta selección general sin necesidad de ella. Esto ayudó a aclarar su estrategia de draft, enfocándose en jugadores que encajaran en su nueva cultura bajo Vrabel.
“Estamos muy entusiasmados con algunos de los nombres que hemos agregado. Sabemos que todavía queda mucho trabajo por hacer”, dijo Wolf. vía MassLive.com.
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Los Patriots consiguen varios titulares en el draft
en un promedio de calificaciones Entre los expertos en draft, se consideró que los Patriots tenían el mejor draft. (Yahoo Sports les dio una calificación A). Las calificaciones preliminares no siempre son un indicador de lo que vendrá, pero en este caso los evaluadores acertaron.
Los Patriots comenzaron seleccionando al tackle izquierdo Will Campbell, quien era una posición necesitada y también el mejor jugador disponible. Campbell tuvo sus altibajos como novato en una posición exigente, pero fue titular desde el primer día y supuso una gran mejora.
“Al incorporar a Will a nuestro equipo de fútbol, es una pieza fundamental, un joven de 21 años que es más maduro que su edad”, dijo Vrabel. a través de la transcripción del equipo. “Es un líder. Es duradero. Es físico, confiable y responsable.
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“Fue una elección muy, muy fácil para nosotros”.
Consiguieron otro titular en la línea ofensiva, el guardia Jared Wilson, en la tercera ronda. El safety Craig Woodson, seleccionado en la cuarta ronda, fue titular la mayor parte de la temporada. El pateador Andrés Borregales llenó una gran necesidad en el sexto asalto. Acertó el 84,4% de sus tiros de campo durante la temporada regular. La selección de segunda ronda TreVeyon Henderson solo inició cuatro juegos como corredor, pero totalizó 1,132 yardas desde la línea de golpeo y anotó 10 touchdowns.
Los Patriots seleccionaron a 11 jugadores. Los 11 aparecieron en juegos durante la temporada regular y permanecen en la lista activa o en la reserva de lesionados. Tres novatos no reclutados aparecieron en juegos de temporada regular y están en la plantilla activa para el Super Bowl. A veces un mal equipo puede depender de las contribuciones de una docena o más de novatos. Eso es muy raro para un equipo que fue lo suficientemente bueno como para terminar 14-3 en la temporada regular.
Los Patriots hablaron no sólo de sumar talento, sino también del tipo de jugadores que encajarían en la mentalidad de Vrabel, un equipo duro que ama el fútbol.
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“Creo que hemos tratado de ser muy intencionales con la gente, con ciertas personas para construir las bases que el entrenador Vrabel y su visión tienen aquí para este equipo de fútbol”, dijo Ryan Cowden, vicepresidente de personal de jugadores de los Patriots. dijo después del borrador. “Comenzó en la agencia libre y ha sido una gran prioridad para nosotros al comenzar este proceso de draft”.
Fue fácil ver después del draft que los Patriots habían renovado por completo su plantilla.
“Creo que seremos mucho más competitivos este año”, dijo Wolf después del draft. según la transcripción del equipo. “No me gusta poner expectativas al respecto, pero creo que hicimos muchas cosas esta temporada baja que nos beneficiaron en el futuro”.
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Eso fue quedarse corto. De los 22 titulares de New England en el Juego de Campeonato de la AFC, 13 eran nuevos en la plantilla esta temporada (siete a la ofensiva, seis a la defensiva). Muchos otros jugadores que jugaron un papel en esa victoria sobre los Broncos o a lo largo de esta temporada fueron agregados a la plantilla durante una temporada baja llena de acontecimientos.
No todos los equipos en reconstrucción obtienen una ventaja como lo hicieron los Patriots con Maye. Pero demostraron que era posible revertir a un mal equipo en una temporada baja y llegar al Super Bowl. Simplemente hizo falta mucho dinero y muchas decisiones proféticas.
