SAN JOSÉ, California — Cooper Kupp quería que su Hollywood terminara en Los Ángeles. Esto no sucede muy a menudo en la NFL.
Ha sido un gran año para Kupp. El 3 de febrero de 2025, lo anunció en las redes sociales que Los Angeles Rams le habían informado que buscarían canjearlo, poniendo fin efectivamente a su estancia allí. Kupp fue un ícono de la franquicia, el Jugador Más Valioso del Super Bowl LVI al final de una temporada histórica. Atrapó el touchdown ganador del juego para vencer a los Cincinnati Bengals y darles a los Rams su segundo título de Super Bowl. Entonces, de repente, terminó.
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“Fue difícil. No hay duda al respecto”, dijo Kupp el martes durante la disponibilidad de los Seattle Seahawks antes del Super Bowl LX, un año después de anunciar que su tiempo con los Rams había terminado. “Pasan tanto tiempo juntos, tanto tiempo en un solo lugar, construyendo tantas cosas, y fue difícil quitárselo.
“Simplemente no terminó como pensé que terminaría. Fue realmente difícil”.
Cuando los Rams finalmente cortaron a Kupp después de no poder encontrar un socio comercial, él tenía 31 años y no se había mantenido saludable ni ganado más de 1,000 yardas en las tres temporadas desde su mágico 2021. Pero no estaba listo para terminar, incluso si los Rams hubieran terminado con él.
Kupp firmó con los Seahawks y en el Juego de Campeonato de la NFC anotó un touchdown para ayudar a vencer a los Rams. La victoria empujó a Kupp y Seattle al Super Bowl LX y ofreció un poco de redención después de que los Rams lo noquearan.
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“No iba a permitir que nadie más dijera quién era yo”, dijo Kupp.
Antes del Super Bowl LX, Cooper Kupp habló sobre su salida de los Rams un año después de que la franquicia anunciara planes para canjearlo. (Foto de Chris Graythen/Getty Images)
(Icono de Sportswire a través de Getty Images)
Cooper Kupp lo vuelve a hacer
Kupp era una estrella con los Rams. Su temporada 2021, en la que lideró la NFL en recepciones, yardas recibidas, touchdowns y ganó el premio al Jugador Ofensivo del Año de la NFL, así como el Jugador Más Valioso del Super Bowl, es una de las mejores temporadas para un jugador de todos los tiempos. No es uno de los mejores para un receptor. Uno de los mejores para todos.
Entonces los Rams decidieron que ya no lo necesitaban.
La NFL puede ser un negocio insensible. Kupp fue prácticamente reemplazado por Davante Adams, quien tuvo una buena temporada para los Rams. Kupp no ha sido prolífico con los Seahawks, lanzando para 593 yardas y dos touchdowns en 16 juegos de temporada regular, pero Seattle está feliz de tenerlo.
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El entrenador de los Seahawks, Mike Macdonald, dijo que Kupp era una prioridad para el equipo, especialmente porque intentó establecer una cultura en su segunda temporada como entrenador en jefe. El martes, Macdonald habló sobre el liderazgo de Kupp y cómo ha impactado a todo el vestuario.
“Cada vez que nos permitieron contactar a Coop por primera vez, lo tenía en juego”, dijo Macdonald. “Dije: ‘Mira, no tenemos la oportunidad de adquirir un jugador como tú’, especialmente al principio de nuestro programa. Qué mejor jugador para seleccionar temprano que Cooper Kupp”.
(Lea más sobre los Seahawks: información del equipo de Seattle)
Hace un año, Kupp tenía un largo historial de lesiones con los Rams y estaba en una edad en la que otra temporada productiva estaba lejos de ser prometida. Pero el hecho de que los Rams lo dejaran atrás no afectó sus puntos de vista.
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“No dudo de quién soy. Creí en mí mismo durante todo este viaje”, dijo Kupp.
“Pensé que aún podía jugar este deporte a un alto nivel y sólo necesitaba una oportunidad para hacerlo”.
Kupp regresa al Super Bowl
Durante la temporada 2021, incluidos los playoffs, Kupp tuvo 178 recepciones, 2,425 yardas y 22 touchdowns. Terminó la temporada consiguiendo un cuarto y 1 crucial en una jugada tardía contra los Bengals, y luego atrapó el touchdown ganador del juego con 1:25 por jugarse.
Puede que no sea la superestrella que era hace cuatro años, pero aún así es especial estar de regreso en un Super Bowl.
“Uno disfruta estar en este lugar”, dijo Kupp. “Cualquier oportunidad de jugar en un Super Bowl, eso es lo que sueñas cuando eres un niño. Nunca soñaste con hacer recepciones y hacer jugadas en un juego de pretemporada, siempre soñaste con los momentos más importantes. Poder estar en la cima… es algo bastante increíble”.
Ha sido un viaje loco para Kupp. Dijo que creció queriendo jugar como corredor en la USC, pero que la USC (y la mayoría de las escuelas importantes) no lo querían, por lo que terminó en el este de Washington. Los Rams llegaron al Super Bowl en su segunda temporada, pero estuvo fuera debido a un desgarro del ligamento anterior cruzado. Se convirtió en una de las mayores estrellas de la NFL con una temporada increíble, fue un héroe del Super Bowl, pero también sufrió numerosas lesiones que le impidieron volver a alcanzar esa cima. Luego vino el final sin ceremonias con los Rams y el nuevo comienzo con los Seahawks.
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Y otro Super Bowl.
“Creo plenamente que se supone que debo jugar este juego”, dijo Kupp. “Dios me creó para estar en este lugar, ahora mismo, para jugar este juego. Tengo tanta alegría cuando estoy en el campo. He visto la pelota rebotar hacia mí muchas veces y sé que no fue algo que yo hice, la pelota simplemente me encontró. La cobertura fue perfecta. Los quarterbacks hicieron tiros que no tuvieron nada que ver con nada de lo que yo hice, simplemente lo pusieron en el lugar correcto. En esos momentos, he estado agradecido. Me alegro de poder estar allí y ser el benefactor de muchas cosas que me salen bien.
“Luego, en el mismo lugar, estuve en lugares donde tuve una lesión desafortunada y no hice nada, alguien simplemente me tomó en la dirección equivocada, caí en la dirección equivocada. O la pelota no rebotó en mi dirección, la cobertura fue mala, las cosas que estaban fuera de mi control no salieron bien. En ese momento, tomé el mismo enfoque. Nada de eso tiene que ver conmigo de todos modos. No se trata de mí, no se trata de mí y de mi propia autoestima lo que se ve afectado. Así suceden las cosas, así es la vida. Ya sea bueno o malo, sé quién soy. Esa es mi mayor lección en los últimos años.
Kupp ya es parte de la historia del Super Bowl. La forma en que fue el año pasado también hace que su último viaje al Super Bowl sea memorable.
“En mi propia historia, en mi propio viaje durante el último año, poder estar de regreso aquí ahora es realmente especial”, dijo Kupp.
