Se podría perdonar a uno por menospreciar otra obra que muestra la buena fe de William Shakespeare como un ícono del hip-hop, el escupidor de bar original que peleó con muchos de sus contemporáneos mientras dejaba caer corrientes enfermizas por toda la Inglaterra isabelina.
Si bien el concepto de credibilidad de Shakespeare como último Y animador ha sido ridiculizado en muchos lugares, lo que no se puede ignorar es que todos los que se han enamorado de El Bardo en algún momento lo han hecho por primera vez. La experiencia inicial de la medida de Shakespeare conduce al descubrimiento del mundo de un hombre que literalmente cambió el mundo con ocurrencias y perspicacia y que ha dado forma a cada rincón de la humanidad desde el siglo XVI.
En la exposición individual profundamente personal de Jacob Ming-Trent “Cómo Shakespeare salvó mi vida”, que se exhibirá en el Berkeley Repertory Theatre hasta el 1 de marzo, estos descubrimientos se vieron reforzados por su propio caos, a menudo en paralelo con algunos de los personajes masculinos más conflictivos de Shakespeare. La conexión con el hip-hop proviene de un espacio más personal; La música abarcó su educación en Pittsburgh, mientras escuchaba la poesía endurecida y canosa de Tupac Shakur y The Notorious B.I.G. Estos poetas callejeros ayudaron a Ming-Trent a darle sentido a su complicada vida con padres que no podían amarlo plenamente por diferentes razones. Pero con Shakespeare, cuyos personajes le parecían tan familiares en las reglas de la prosa y el pentámetro yámbico, Ming-Trent encontró un socio poético que lo ayudó a navegar las brutalidades de la vida.
Deliciosamente dirigida por el ex director artístico de Berkeley Rep Tony Taccone, Ming-Trent demuestra ser un intérprete alegre que dedica su pieza a equilibrar todos los grandes elementos para un espectáculo unipersonal eficaz. Su cadencia es imponente, que recuerda la formación clásica de Charles Dutton, y puede captar la atención del público.
Actuar como profesión requiere coraje y determinación, y la tasa de éxito de quienes la practican es increíblemente baja. Aceptar cualquier trabajo para sobrevivir mientras persigue audiciones por toda Nueva York es una existencia brutal, pero en el caso de Ming-Trent, lo era aún más.
Su viaje en autobús a la Gran Manzana a los 17 años fue un riesgo nacido del impulso y la ilusión. Estaba armado únicamente con su amor por Shakespeare, que había comenzado en séptimo grado. Fue su propia ingenuidad la que le hizo creer que los personajes de Shakespeare estaban construidos para un hombre negro distinto de Otelo.
Esto se reflejó en su formación, antes de que los actores negros asumieran los principales personajes de Shakespeare. Interpretar a Shakespeare era hacerlo como Olivier, porque controlar a Shakespeare significaba excluir a todos los que no fueran actores blancos.
Pero donde Ming-Trent encontró su ventaja es donde Shakespeare funciona mejor: en el dolor de un personaje. Su experiencia honesta significó que sus interpretaciones de Hamlet o Aarón provinieran de los rincones más oscuros de su alma.
No fue sólo Shakespeare quien salvó la vida de Ming-Trent, sino también su amigo Popeye quien puso una mano angelical sobre él antes de su propia desaparición tras un mal negocio de drogas. Fueron los miembros de su nuevo equipo quienes descubrieron su prolífica destreza lírica a través de feroces y terriblemente ejecutadas batallas de rap. Sabían que él estaba fuera de lugar para ellos, ya que su existencia de supervivencia no estaba diseñada para la vida de Ming-Trent y entraba más en la categoría de potencial próspero.
La emoción del espectáculo es cómo entiende sus ritmos. El entrenamiento de Ming-Trent le permite detener el espectáculo en un instante y pronunciar soliloquios con una calidez trascendente impulsada por una respiración caliente y contenida. Ya sea la devastación de Macbeth por su existencia inútil en el soliloquio “Mañana y mañana y mañana”, o la desgarradora lucha de Hamlet con su propia mortalidad en “Ser o no ser”, Ming-Trent calibra los ritmos maravillosamente, llevando su historia veraz a su “congregación”.
Si bien los mejores momentos del programa son hilarantes (su recuerdo de haber sido arrestado mientras imaginaba que todos le exigían que interpretara a Otelo) y devastadores (una conversación final con su madre), la conclusión de la obra socava su propia efectividad, buscando una conexión final con la audiencia que se siente artificial. Un final honesto está a nuestro alcance si Ming-Trent busca poner un botón mucho más firme a lo que se ha estado acumulando durante los 110 minutos anteriores.
Ming-Trent no es ni el primero ni el último en darle crédito al Cisne de Avon por salvarle la vida. Pero gracias a todos aquellos que también ayudaron a salvarlo para que pudiera florecer hoy, no hay duda de que Shakespeare, entre muchos otros que derramaron su sangre con él, ahora puede considerarlo su hermano.
David John Chávez es ex presidente de la Asociación Estadounidense de Críticos y Periodistas de Teatro y dos veces miembro del jurado del Premio Pulitzer de Drama (2022-23); @davidjchavez.bsky.social.
“CÓMO SHAKESPEARE ME SALVÓ LA VIDA”
Escrito e interpretado por Jacob Ming-Trent, presentado por Berkeley Repertory Theatre
A través de: 1 de marzo
O: Teatro del representante de Berkeley Peet, 2025 Addison St., Berkeley
Tiempo de funcionamiento: 1 hora 45 minutos, sin intermedio
Entradas: $25 a $135; berkeleyrep.org
