La autoridad antimonopolio de Alemania ordenó el jueves a Amazon pagar alrededor de 59 millones de euros (69,6 millones de dólares) por imponer requisitos de precios ilegales a terceros vendedores.
La Oficina Federal de Cárteles dijo que Amazon sólo podría aplicar controles de precios a otras empresas que venden en su plataforma en el futuro en casos excepcionales y estrictamente definidos.
La medida marca la primera vez que el organismo de control de la competencia de Alemania toma medidas financieras contra Amazon, que tiene una participación estimada del 60% del mercado minorista en línea del país.
Amazon dijo que apelaría la decisión.
El regulador con sede en Bonn ya ha ordenado a Amazon y otras importantes empresas tecnológicas estadounidenses que cambien su comportamiento, argumentando que su poder de mercado corre el riesgo de sofocar la competencia en Alemania y perjudicar a los consumidores.
Con la última decisión, las autoridades han intensificado aún más su aplicación.
Amazon no sólo vende productos directamente, sino que también permite a comerciantes externos vender una amplia gama de artículos, como zapatos, productos electrónicos y ropa, a través de su plataforma de comercio electrónico Marketplace.
Según el regulador, Marketplace representa alrededor del 60% de los ingresos de Amazon en Alemania.
Reglas de precios para vendedores externos
Los vendedores externos en la plataforma están sujetos a las reglas de precios de Amazon.
Por ejemplo, si el precio de un vendedor se considera demasiado alto, la oferta puede eliminarse del Marketplace o excluirse de la sección destacada Buy Box, haciéndola efectivamente invisible para la mayoría de los clientes.
Esta práctica puede provocar importantes pérdidas de ingresos para los vendedores, afirmó la oficina del cártel.
“Amazon compite directamente con otros vendedores de Marketplace en su plataforma”, dijo en un comunicado Andreas Mundt, jefe de la Oficina Federal de Cárteles.
“Por lo tanto, influir en los precios de los competidores, incluso mediante límites de precios, sólo está permitido en casos excepcionales, como por ejemplo, en caso de aumento abusivo de los precios”, afirmó.
De lo contrario, dijo Mundt, existe el riesgo de que los precios en la plataforma se sesguen según los intereses de Amazon y se utilicen como arma competitiva contra el mercado minorista en línea más amplio.
El organismo de control también criticó los mecanismos de control de precios por opacos, diciendo que los vendedores no están claramente informados sobre cómo se determinan los umbrales de precios o dónde se encuentran esos límites.
Amazon rechazó las acusaciones y dijo que apelaría.
La decisión de la Oficina de Cárteles se basa en una disposición legal puramente alemana y contradice directamente las normas orientadas al consumidor de la ley europea de competencia, afirmó Rocco Bräuniger, director de Amazon Alemania.
“Con esta decisión, Amazon sería el único minorista en Alemania obligado a ofrecer precios no competitivos a sus clientes. Esto no tiene sentido para los clientes, socios comerciales o competidores”, afirmó.
