Una pregunta ha preocupado a Martin Ludlow durante sus décadas como promotor de conciertos y eventos en Los Ángeles. En una ciudad llena de excelentes músicos de jazz y un siglo de historia del género, ¿por qué no existe un equivalente local a los festivales masivos que ciudades como Montreal, Nueva Orleans o Montreux, Suiza, han construido? ¿Una ciudad donde la música transforma las discotecas, restaurantes y parques de la ciudad durante noches enteras?
El primer Festival de Jazz de Los Ángeles de este verano, en agosto, será el mayor esfuerzo en una generación para construir esto aquí. El evento de Ludlow, que combina su pasión por el jazz con la fuerza logística de su vida anterior como concejal y líder sindical, espera atraer a 250.000 fanáticos en toda la ciudad durante un mes de conciertos que culminarán con un espectáculo del tamaño de un estadio en Dockweiler Beach. Será uno de los eventos de este tipo más grandes del mundo y el festival de propiedad negra más grande de su tipo.
“Este festival trata de exaltar a nuestros antepasados que llegaron a este país como esclavos, aterrorizados y brutalizados”, dijo Ludlow el miércoles frente al Ayuntamiento. “Se trata también de celebrar el fin de estos últimos bastiones del racismo de Jim Crow, los días en que se nos negaba el acceso a fuentes públicas, piscinas públicas y playas públicas. Desde el comienzo de este viaje, hemos pretendido contar la historia de esta lucha por los derechos humanos llamada Jazz”.
Flanqueado por la alcaldesa Karen Bass, los concejales Heather Hutt, Traci Park y Tim McOsker, así como figuras del jazz como Ray Charles Jr. y Pete Escovedo, Ludlow prometió una oportunidad galvanizadora para la escena del jazz local de Los Ángeles y la inestable economía turística de la ciudad. Esta escena del jazz dio la bienvenida a nuevas inversiones como Blue Note LA y lamentó el cierre de clubes queridos como ETA.
Sin embargo, este festival espera expandirse con próximos megaeventos como la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos. El evento, que durará 25 días en agosto, se extenderá por toda la región, con conciertos gratuitos en parques de los 15 distritos municipales y 150 espectáculos nocturnos en discotecas y restaurantes de la ciudad. En El Segundo se llevará a cabo una feria callejera caribeña que resaltará las raíces africanas y latinas del jazz, así como visitas guiadas a sitios históricos de la Costa Negra como Bruce’s Beach e Inkwell Beach.
El festival culminará con un concierto de dos días en Dockweiler Beach que se espera atraer a 40.000 fans cada noche. Si bien la programación aún está en proceso, el alcance de la ambición de Ludlow es formidable: el festival prohibirá los combustibles fósiles en su huella y ha obtenido un fuerte apoyo de la Comisión Costera de California. Durante décadas, el Playboy Jazz Festival (ahora Hollywood Bowl Jazz Festival) fue el evento musical definitorio en Los Ángeles; podría eclipsarlo muchas veces.
“Martin, he estado en este viaje de 15 años contigo. A través de todos los altibajos, estoy muy emocionado de que sea este año”, dijo el alcalde Bass durante el evento del miércoles en el Ayuntamiento para inaugurar el festival. “Este es el Los Ángeles que dará la bienvenida al mundo. Una de las mejores cosas que tenemos para ofrecer es toda nuestra cultura”.
Ludlow es una figura colorida en la política de Los Ángeles, ex miembro del consejo y ejecutivo de la Federación Laboral del Condado de Los Ángeles que se declaró culpable de malversación de fondos en 2006. Desde entonces, se sumergió profundamente en el activismo comunitario y se embarcó en un exitoso tercer acto como promotor de conciertos y eventos, organizando eventos de conciencia social con su compañía Bridge Street, que ha producido espectáculos para Stevie Wonder, The Revolution, Sheila E y Snoop Dogg, así como eventos cívicos como la ceremonia que cambió el nombre de Obama Boulevard. en Los Ángeles. Ángeles.
“En este viaje, uno puede imaginar que hay muchos altibajos”, dijo Ludlow. “Cuando estás pasando por momentos difíciles, quieres un amigo que realmente pueda ayudarte”. Había muchas personas en el escenario con él el miércoles para anunciar lo que podría ser un nuevo evento emblemático del jazz en Los Ángeles.
