CORTINA D’AMPEZZO, Italia — El atleta ucraniano Vladyslav Heraskevych dijo el martes que todavía quiere competir en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina usando un casco que conmemora a los atletas de su país muertos en la guerra con Rusia, incluso si el COI no lo permite.
El Comité Olímpico Internacional le ofreció a Heraskevych la oportunidad de competir con un brazalete negro, calificándolo de compromiso. El COI dijo que el casco, adornado con imágenes de unos 20 atletas asesinados desde la invasión rusa en 2022, viola la regla olímpica sobre declaraciones políticas.
Heraskevych dijo que no tenía planes de usar el brazalete.
“Seguiremos luchando por el derecho a competir con este casco”, dijo Heraskevych después de sus dos prácticas del martes. “Creo sinceramente que no hemos violado ninguna ley o norma”.
Planea usar el casco nuevamente durante las prácticas finales del miércoles antes de los playoffs del jueves.
El COI escribió al Comité Olímpico Ucraniano que “es un principio fundamental” que los Juegos deben estar separados de “cualquier tipo de interferencia política, religiosa y de otro tipo”.
“Lo que hemos tratado de hacer es responder a sus deseos con compasión y comprensión”, dijo el martes el portavoz del COI, Mark Adams. “Ha hablado en las redes sociales y en los entrenamientos y, como saben, no le impediremos hablar en una rueda de prensa, ya que abandona la competición en la zona mixta y en otros lugares. Creemos que es un buen compromiso en la situación”.
Heraskevych obviamente puede entrenar con el casco sin correr el riesgo de ser sancionado por el COI. El COI dijo a los ucranianos que Heraskevych no podría “competir” por el casco personalizado. Dice que esta cuestión se enmarca en la Regla 50 de la Carta Olímpica, que establece en parte que “no se permite ningún tipo de manifestación o propaganda política, religiosa o racial en las sedes, sedes u otras áreas olímpicas”.
El brazalete una excepción.
Heraskevych terminó cuarto en el Campeonato Mundial del año pasado y es ampliamente considerado como una esperanza de medalla en los Juegos. Es popular entre otros sliders en el circuito esqueleto y ha recibido el apoyo de muchos de ellos, no sólo en este caso, sino desde el comienzo de la guerra.
“Cualquier tipo de guerra o conflicto es malo”, dijo el británico Matt Weston, el actual campeón mundial y gran favorito a la medalla de oro. “Hay maneras en que aún podemos proceder sin esto. Para ser honesto, no quiero comentar demasiado sobre eso. Es muy triste que estemos en esta situación y tener que hablar de ello”.
El COI dijo que había prohibido los brazaletes en el pasado, pero que estaba dispuesto a hacer una excepción en el caso de Heraskevych. La decisión del COI no significa que todos los atletas puedan usar brazaletes, y si Heraskevych decide hacerlo, no puede incluir ningún texto, dijo Adams.
“No queremos que todos usen un brazalete negro en cada competencia”, dijo Adams. “Pero cuando hay un buen razonamiento, se examinará adecuadamente”.
Heraskevych dijo que ha visto banderas rusas -supuestamente prohibidas en estos Juegos- en las gradas de algunos eventos y se pregunta por qué el COI las permite.
“No entiendo cuánto ha lastimado a alguien este casco. Es para honrar a los atletas y algunos de ellos fueron medallistas en los Juegos Olímpicos de la Juventud”, dijo Heraskevych a The Associated Press el lunes antes de que funcionarios deportivos de la junta ucraniana se reunieran con un representante del COI y supieran que no se permitirían los cascos. “Significa que son parte de la familia olímpica. Eran parte de esta familia olímpica, así que no puedo entender por qué encuentran una razón para no hacerlo”.
Los rostros en el casco incluyen al patinador artístico Dmytro Sharpar, el ex compañero de equipo olímpico juvenil de Heraskevych, el boxeador Pavlo Ishchenko y el jugador de hockey Oleksiy Loginov. Algunos, dijo Heraskevych, fueron asesinados en el frente; al menos uno murió mientras intentaba distribuir ayuda a sus compatriotas ucranianos.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, habló sobre la búsqueda de Heraskevych, con un mensaje en su página de Instagram diciendo que quería agradecer al cursor por “recordarle al mundo el precio de nuestra lucha”.
“Es muy agradable contar con ese apoyo”, afirmó Heraskevych.
Heraskevych, abanderado de Ucrania en la ceremonia de apertura de la semana pasada, mostró un cartel después de su cuarta y última aparición en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022 que decía “No a la guerra en Ucrania”. Pocos días después de finalizar estos Juegos, Rusia invadió su país y la guerra continúa desde entonces.
