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Los cabilderos de los distritos escolares, los sindicatos de empleados públicos y los intereses de los seguros están presionando una vez más a los legisladores de California para que castren el Proyecto de Ley 218 de la Asamblea, una medida que los legisladores aprobaron por unanimidad en 2019 para cerrar una enorme laguna en el estatuto de limitaciones que permite a las escuelas evitar la responsabilidad civil por permitir o encubrir el abuso sexual infantil por parte de maestros y personal.
La AB 218 se aprobó a medida que crecía la conciencia sobre las barreras psicológicas, culturales y económicas que enfrentaban las víctimas, que las disuadían de revelar su abuso (a menudo durante muchos años), así como la revelación de casos de abuso masivo que aún estaban en curso. Caso en cuestión: el horrible caso de la Escuela Primaria Miramonte en el que el maestro del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, Mark Berndt, posó y fotografió a docenas de estudiantes de tercer grado comiendo galletas cargadas con su semen, un frasco del cual guardaba en su escritorio. Cumple una pena de 25 años de prisión.
El año pasado, el intenso lobby de las fuerzas anti-AB 218 dio como resultado dos proyectos de ley, que no lograron ser aprobados en la votación luego de una enorme reacción de los sobrevivientes y defensores de las víctimas.
El proyecto de ley 577 del Senado, escrito por el senador John Laird, demócrata de Santa Cruz, propuso cambios razonables a la ley existente, pero el proyecto de ley fue desviado. Los distritos escolares, los condados y los cabilderos de la Autoridad de Poderes Conjuntos han presionado para que se introduzcan enmiendas para reducir significativamente el acceso de los supervivientes a una indemnización.
La SB 832, escrita por el senador Ben Allen, abanderado del sindicato de docentes, habría destruido los derechos de los sobrevivientes.
Estas mismas fuerzas poderosas están una vez más preparadas para introducir “reformas” draconianas relacionadas con la AB 218 en la sesión de 2026, lo que haría difícil, si no imposible, obtener una compensación total para los sobrevivientes.
Lo más preocupante es la manera intencionalmente opaca en que se discuten los proyectos de ley relacionados con la AB 218. Según se informa, el presidente de la Asamblea, Robert Rivas, ha encargado a un grupo de legisladores “explorar soluciones que logren el equilibrio adecuado” en lo que respecta a la responsabilidad por abuso sexual infantil. Esto sucede a puerta cerrada.
No sorprende que los partidarios de las medidas contra los supervivientes deseen permanecer en el anonimato. Durante la sesión de 2025, los legisladores se quejaron cuando los defensores de las víctimas los llamaron “facilitadores del abuso sexual infantil”.
Es un apodo apropiado para los políticos que ignoran la enormidad de la crisis de abuso sexual infantil, que se estima que afecta a más del 10 por ciento de los estudiantes de escuelas públicas K-12.
La Legislatura y el gobernador Gavin Newsom sabían que compensar a las víctimas no sería barato, pero concluyeron correctamente que era un paso necesario y moral para asumir la responsabilidad por la devastación de miles de vidas y disuadir futuros abusos en las escuelas.
Cinco años después, los cabilderos escolares y de seguros están tergiversando el impacto fiscal de la AB 218 mientras culpan a los sobrevivientes de abuso sexual infantil.
La gran mayoría de los distritos escolares son financieramente sólidos. El organismo de vigilancia de las finanzas escolares del estado, el Equipo de Asistencia para la Gestión y la Crisis Fiscal de California, descubrió recientemente que la situación financiera de la mayoría de los distritos “sigue siendo sólida”. Sólo cuatro distritos se enfrentan a dificultades financieras importantes, un descenso respecto de años anteriores.
El mayor impulsor de la escasez de financiación escolar no son las quejas de abuso sexual, sino la constante disminución de la matrícula desde jardín de infantes hasta 12.º grado, en la que se basa la financiación de las escuelas públicas.
Los distritos escolares y sus aliados aseguradores afirman apoyar la justicia para los sobrevivientes de abusos, pero sus cabilderos bien pagados hacen todo lo posible para hacer retroceder los derechos de las víctimas. Se niegan a aceptar la responsabilidad por décadas de irregularidades, durante las cuales miles de niños bajo su cuidado sufrieron abusos, y buscan limitar los derechos de futuras víctimas.
Al mismo tiempo, los sindicatos de docentes están luchando contra reformas de sentido común, como la creación de un registro estatal de depredadores escolares y el aumento de las sanciones penales por el hecho de que los “denunciantes obligatorios” no notifiquen a las autoridades sobre presuntos abusos.
En 2019, la Legislatura y el gobernador Newsom prometieron a los sobrevivientes que tendrían los mismos derechos a una compensación que las víctimas cuyos abusos tuvieron lugar en entornos privados, como iglesias o Boy Scouts.
Romper esa promesa ahora no sólo sería una grave injusticia para los sobrevivientes pasados y actuales, sino que también reduciría significativamente el incentivo para que las escuelas públicas tomen medidas más serias para proteger a los niños de los depredadores.
John Manly es un abogado que representa a niños víctimas de abuso y agresión sexual.
