Por Chris McCosky, The Detroit News
LAKELAND, Fla. – Siempre pareció una quimera. Justin Verlander regresa a Detroit como un libro de cuentos, cerrando el círculo de su carrera digna del Salón de la Fama en su primera elección. Demasiado bueno para ser verdad.
Hasta ahora.
Los Tigres sorprendieron al mundo del béisbol por segunda vez en tantas semanas el martes, firmando a Verlander con un contrato de un año valorado en $13 millones, con $11 millones diferidos.
Verlander, tres veces ganador del premio Cy Young, se une al zurdo Tarik Skubal en una temporada en la que intenta ganar tres premios Cy Young seguidos. ¿Qué pasa con la simetría?
Pero el presidente de los Tigres, Scott Harris, quien se espera que se dirija a los medios el miércoles, no tomó la decisión por razones sentimentales. La rotación de Detroit se ha visto restringida durante las últimas dos temporadas debido a lesiones y profundidad insuficiente. Harris ha tomado medidas enérgicas para garantizar que eso no suceda este año.
Junto a Skubal, quien está en su último año al mando del equipo en Detroit, Verlander se une al zurdo Framber Valdez (su ex compañero de equipo en Houston, quien se espera que finalice un contrato de tres años y $115 millones a finales de esta semana), Jack Flaherty y Casey Mize en posiblemente la rotación más profunda de la Liga Americana, si no de todo el juego.
Este movimiento, al menos inicialmente, empuja a Reese Olson, Troy Melton, Drew Anderson y Keider Montero al segundo nivel de abridores o, en el caso de Anderson y Montero, posiblemente al bullpen.
Cantidad y calidad.
Verlander, quien tendrá 43 años cuando inicie su temporada número 21 en las Grandes Ligas, se recuperó de una temporada plagada de lesiones en 2024 y de un comienzo lento la temporada pasada para registrar una efectividad de 3.83 en 29 aperturas con los Gigantes.
Tuvo una efectividad inferior a 3.0 (2.99) después del receso del Juego de Estrellas. No es el mismo lanzador de poder que fue durante sus 13 años con los Tigres. Aún así, puede ejecutar la bola rápida de cuatro costuras a 93-94 mph, que es lo suficientemente firme como para configurar sus lanzamientos de lanzamiento principales: slider, cambio y bola curva.
También añadió un barrendero a su mezcla.
Los Tigres ahora tienen un cuerpo de lanzadores que incluye al líder activo en victorias (266) y ponches (2,553) en Verlander y al líder activo en salvamentos Kenley Jansen. Sin mencionar a dos lanzadores, dos veces ganadores del Cy Young y dos lanzadores ganadores de la Triple Corona en Skubal (2024) y Verlander (2011, el año en que ganó el MVP de la Liga Americana y el Cy Young).
Seleccionado con el puesto número 2 en general por los Tigres en el Draft de la MLB de 2004, Verlander pasó 12 temporadas con los Tigres (2005-17), liderando una rotación que ayudó a Detroit a hacer dos apariciones en la Serie Mundial (2006, 2012) y cuatro apariciones consecutivas en postemporada entre 2011-14.
Agregar a Verlander requerirá un movimiento correspondiente a la lista de 40 hombres. Es probable que uno de los jugadores lesionados, tal vez el derecho Jackson Jobe, quien se está recuperando de una cirugía Tommy John), sea colocado en la lista de lesionados durante 60 días para liberar un lugar en la plantilla.
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