Dos años después de haber sido un desaire controvertido por parte del equipo de EE. UU. Antes de los Juegos Olímpicos de 2024, la estrella de las Fiebres de Indiana, Caitlin Clark, finalmente hará su debut en la selección absoluta. Clark fue nombrada para el equipo de clasificación para la Copa Mundial Femenina de Estados Unidos 2026 el miércoles, junto con Angel Reese, Kelsey Plum y otras estrellas de la WNBA.
Clark, de 24 años, acaba de vivir una segunda temporada en la WNBA marcada por numerosas lesiones. Estuvo limitada a solo 13 juegos con las Fever, promediando 16,5 puntos y 8,8 asistencias por juego.
Después de un año plagado de lesiones, Clark parecía lo suficientemente saludable como para asistir al campamento del equipo de EE. UU. unos meses después de que terminara la temporada de la WNBA. Hizo su debut en el campamento en diciembre, cuando se recuperó completamente de lesiones de cuádriceps, ingle y tobillo durante la temporada de la WNBA.
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Estar en la lista de clasificación para la Copa del Mundo no garantiza que Clark forme parte del equipo estadounidense para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, pero es su primer paso hacia ese objetivo. Si bien el equipo de EE. UU. ya se clasificó para la Copa Mundial FIBA 2026, el equipo utilizará el torneo de clasificación como una forma de prepararse para la Copa del Mundo.
Ser nombrada en la lista de clasificación tampoco garantiza que Clark llegue a la lista final de la Copa del Mundo, aunque, nuevamente, la coloca en una posición bastante fuerte.
El equipo de EE. UU. debería estar bastante preparado de cara a la clasificación, que se llevará a cabo del 11 al 17 de marzo en Puerto Rico. Además de Clark, otras estrellas de la WNBA como Reese, Plum, Paige Bueckers, Dearica Hamby, Sonia Citron y Jackie Young participarán en el torneo clasificatorio.
A partir de ahí, la gerente general del equipo de EE. UU., Sue Bird, determinará la composición del equipo para la Copa Mundial 2026, que tendrá lugar en septiembre.
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Para la clasificación para la Copa del Mundo, el equipo de EE. UU. será entrenado por la entrenadora de baloncesto femenino de Duke, Kara Lawson. Natalie Nakase de Golden State Valkyries, Nate Tibbetts de Phoenix Mercury y Stephanie White de Indiana Fever actuarán como entrenadores asistentes durante la clasificación.
La selección estadounidense busca su quinta victoria consecutiva en el Mundial. El equipo femenino ha sido una fuerza dominante en el torneo, ganando la Copa del Mundo ocho veces de las últimas diez veces que se ha celebrado el torneo.
