Uno de los papeles notables de Kal Penn fue interpretar al personaje de Taj Mahal Badalandabad en la exitosa comedia de 2002 “National Lampoon’s Van Wilder”. Al final del proceso de audición, Penn compitió contra otro actor que terminó inspirándolo a trabajar duro para ganar el papel. Penn contó la historia en el episodio del 11 de febrero del podcast “Hasan Minhaj no lo sabe.”
“Sabía que al final era como, ‘Está bien, somos yo y otro actor'”, dijo. “Me digo a mí mismo: ‘¿Quién es este hermano?’ Me alegra que uno de nosotros entienda esto. Abro la puerta y es un chico blanco con cara morena que ya está en la sala de espera. Y mi problema no suele ser con los demás actores. Los actores están desesperados. Haremos lo que sea necesario para conseguir un papel, ¿verdad? Pero estaba tan fascinado. Yo dije: “Está bien, ¿su agente le dijo que se maquillara cuando se fue?”. ¿Lo hizo en casa o en el baño? Si lo hizo en casa, ¿aumentó eso sus posibilidades de ser arrestado por la policía? Todos estos pensamientos pasan por mi cabeza.
A pesar de su sorpresa, Penn dijo que tuvo una pequeña charla con el actor ese día y salió con él varias veces después. Pero también dijo que eso lo motivó más que nunca a conseguir el papel.
“Al decirlo ahora, piensas: ‘Dios mío, la gente tenía la cara marrón'”, dijo Penn. “Como el nuevo ‘Aladdin’ de hace unos años, tenía una cara morena con un montón de extras, ¿verdad? Siempre sucede, obviamente de una manera totalmente diferente, pero era bastante común, ¿verdad? Pero recuerdo que lo miré mientras hablábamos y en mi cabeza pensé: ‘Él no tiene derecho a tener este papel'”.
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