OAKLAND – Durante una temporada baja de la WNBA sin un final a la vista, Natalie Nakase está tratando las circunstancias como si nada hubiera pasado.
El entrenador de Valkyries monitorea a los jugadores (Veronica Burton y otras cuatro Valkyries juegan actualmente en la Unrivaled League) y se reúne con los entrenadores para planificar todos los escenarios posibles.
¿El hecho de que tal vez no haya una temporada porque la liga y el sindicato de jugadores no pudieron ponerse de acuerdo sobre un nuevo convenio colectivo?
A Nakase no le molestó la incertidumbre, al menos públicamente cuando se le preguntó el martes en la proyección en Oakland de la nueva película de la estrella de los Warriors, Steph Curry, “GOAT”.
“Ya me conoces, ¿qué voy a decir? Controla los controlables”, dijo Nakase en perfecto discurso de entrenador. “No me molesta si es temporada baja o dentro de temporada. Nos preparamos y estaremos preparados pase lo que pase”.
Mientras tanto, junto a ella en la alfombra roja del Grand Lake Theatre estaba el presidente de Valkyries, Jess Smith, quien expresó optimismo de que se alcanzaría un nuevo convenio colectivo a tiempo para la temporada, que se espera que comience en mayo.
“Definitivamente es un gran momento para la liga y los jugadores”, dijo Smith. “Es algo que necesitan hacer bien, por lo que estamos seguros de que seguirán trabajando en ello”.
Las Valkyries vienen de una temporada inaugural en la que sorprendieron al mundo del baloncesto al llegar a los playoffs.
Además de sus responsabilidades de equipo, ha sido una temporada baja muy ocupada para Nakase, la Entrenadora del Año 2025 de la WNBA.
Asistió a las prácticas de los Warriors y pasó tiempo con los Boston Celtics, entrenada por su amigo y mentor Joe Mazzulla.
En marzo, se desempeñará como entrenadora asistente del equipo de EE. UU. durante el torneo clasificatorio para la Copa Mundial Femenina FIBA 2026 en San Juan, Puerto Rico.
Mientras tanto, en el aspecto comercial de la operación, las Valkyries están operando como si la temporada, programada para comenzar el 8 de mayo en Seattle, continuara, incluso cuando las reglas y fechas para un draft de expansión, la agencia libre y el draft universitario siguen siendo inciertas.
La semana pasada, la WNBA envió al sindicato de jugadores su último Contraproyecto ABC.
El miércoles por la mañana, las Valkyries anunciaron que el equipo planea jugar su único partido de pretemporada en casa el 25 de abril contra las Seattle Storm.
Si este juego sale según lo planeado, significaría que se alcanzó un nuevo convenio colectivo y el equipo habrá sobrevivido a un frenesí de agencia libre. La mayoría de las jugadoras de la WNBA son agentes libres esta temporada baja.
Espere que las Valquirias sean un factor en el Año 2, cada vez que comience la locura.
“Trabajamos todos los días, todo el día y (se consideran) todos los escenarios”, dijo Smith. “Así que estamos listos y preparados para estos momentos”.
