Para combatir las amenazas del siglo XXI, he votado consistentemente para que nuestro ejército obtenga la financiación y el apoyo que merecen, mientras uso la supervisión del Congreso para garantizar que el Pentágono gaste el dinero de los contribuyentes en seguridad nacional y deje de perder miles de millones por despilfarro, fraude o abuso.
Sin embargo, con demasiada frecuencia hemos visto cómo se desperdicia dinero destinado a nuestras fuerzas armadas.
La Oficina de Responsabilidad Gubernamental me dijo el año pasado que el ejército había confirmado casi 11 mil millones de dólares en fraude durante los últimos siete años.
Eso incluye el caso de un empleado civil militar de Texas que robó 109 millones de dólares al establecer un negocio falso de cuidado infantil, enviar facturas al ejército y cobrar los cheques.
Sólo fue arrestada cuando el IRS, no el ejército, investigó.
La GAO también enfatizó que su estimación de 11 mil millones de dólares probablemente sería enorme. subestimación fraude que podría descubrirse si el Pentágono tuviera mejores sistemas financieros, supervisión y controles internos.
Con ejemplos como estos, lamentablemente esto no es ninguna sorpresa.
El año pasado, la Fuerza Aérea pagó 80 veces el precio del mercado comercial por un dispensador de jabón para un avión de carga C-17.
Si no podemos conseguir un trato justo por los dispensadores de jabón, ¿cómo podemos saber si los contribuyentes están obteniendo un trato justo por el resto del avión?
El inspector general del Pentágono también publicó datos que muestran que se utilizaron tarjetas de crédito militares para casi 400.000 dólares en efectivo en cajeros automáticos de casinos y 100.000 dólares gastados en bares y clubes nocturnos.
Aunque supuestamente tienen un sistema automatizado para detectar y prevenir el abuso de las tarjetas de compras del gobierno, estos cargos no fueron negados ni investigados antes de que el IG los encontrara.
No sorprende que el Pentágono sea la única agencia federal que nunca se ha sometido a una auditoría.
No es sólo un problema de matemáticas. La forma en que gastamos el dinero de los contribuyentes es importante.
Cuando el ejército no pasa su auditoría, no puede demostrar adónde va su dinero o dónde está ubicado su equipo, lo que puede tener consecuencias reales para nuestras tropas.
Tomemos el ejemplo de 47 aviones de combate que tuvieron que permanecer en tierra después de que se descubrió que un fabricante extranjero suministraba piezas defectuosas. Y exportar ilegalmente datos militares confidenciales.
Más recientemente, más de mil millones de dólares en armas, vehículos y repuestos del Ejército se deterioraron porque el equipo no fue rastreado ni almacenado adecuadamente.
Si los soldados intentaran utilizar estos sistemas de armas rotos para ir a la guerra, el precio se pagaría no sólo en dólares, sino también en pérdidas humanas.
Como presidente del Caucus DOGE del Senado, considero que esto es inaceptable y también debería serlo para todos los contribuyentes.
Tenemos mucho trabajo que hacer para acabar con el despilfarro, el fraude y el abuso en el presupuesto del Pentágono.
El año pasado, los líderes del ministerio se comprometieron a priorizar su auditoría y finalmente completarla para 2028.
Para garantizar esto, estoy liderando la Ley de Recibos, que presento hoy para darle al Pentágono las herramientas necesarias para hacerlo y finalmente aprobar sus auditorías de estados financieros.
Si vamos a pedir a los contribuyentes, como hizo el presidente Donald Trump, que gasten 1,5 billones de dólares en defensa –casi tanto como el resto del mundo combinado– debemos ser capaces de defender cómo se gasta cada dólar.
Mi Ley de RECIBOS otorga al Pentágono recursos adicionales, incluidas tecnologías relacionadas con la inteligencia artificial, para ahorrar dinero y tiempo al revisar las facturas y los gastos militares.
En lugar de gastar cientos de millones de dólares en costosos consultores, podemos utilizar tecnología de inteligencia artificial moderna y comercial para limpiar las cuentas militares y descubrir fraudes.
Este esfuerzo también requiere que los contadores del Pentágono se concentren en obtener una opinión de auditoría clara y dejen de realizar trabajos financieros secundarios para agencias federales distintas de la defensa.
Una vez que el Pentágono equilibre su chequera, mi proyecto de ley eliminaría los informes redundantes y onerosos al Congreso.
Para aquellos que dicen que el Departamento de Defensa es demasiado complicado para lograr esto, sepan que el Cuerpo de Marines de Estados Unidos acaba de pasar su tercera auditoría, uniéndose a otras agencias importantes del Pentágono, incluida la Agencia de Servicios de Información de Defensa, los comisionados militares y la Agencia de Auditoría de Contratos de Defensa.
Nuestras tropas y el pueblo estadounidense merecen algo mejor que dispensadores de jabón enormemente caros y fondos entregados a delincuentes y estafadores.
Después de 30 años de intentarlo y fracasar, finalmente auditemos el Pentágono y aseguremos a las tropas y a los contribuyentes que el creciente presupuesto militar es dinero bien gastado.
Joni Ernst (derecha) es senadora estadounidense por Iowa.
