Después de vencer a los valientes afganos en un doble Super Over, las Proteas tendrán que levantarse los calcetines contra un equipo kiwi en forma cuando los dos equipos se enfrenten en un choque del Grupo D de la Copa Mundial T20 2026 en lo más alto de la tabla en el Estadio Narendra Modi en Ahmedabad el sábado.
La batalla de cinco terrenos de Nueva Zelanda contra Afganistán en Chennai contrastó marcadamente con los actos heroicos de Sudáfrica contra la misma oposición aquí a principios de esta semana. Sin embargo, Sudáfrica y Nueva Zelanda, que todavía tienen un desempeño inferior en los eventos globales, han visto sus horizontes converger durante más de dos décadas.
Ambos ganaron el Campeonato Mundial de Pruebas (WTC), pero un título de bola blanca de la ICC se les ha escapado desde el cambio de milenio. Aunque producen algunos de los mejores jugadores del cricket, a menudo pasan desapercibidos, eclipsados por la élite del cricket, los Tres Grandes.
Esta Copa Mundial T20, como muchas otras competiciones mundiales de pelota blanca en el pasado reciente, será una oportunidad para que Sudáfrica y Nueva Zelanda alteren el orden establecido y se deshagan de la etiqueta de “gargantilla” que a menudo se asocia con la supuesta tendencia de sus jugadores a desmoronarse bajo presión.
LEA TAMBIÉN | Copa del Mundo T20 2026: Zimbabwe sorprende a Australia con una victoria de 23 carreras en Colombo
Invictos hasta el momento en este torneo, se enfrentarán en una competición que inevitablemente pondrá fin a la racha ganadora de alguien. Pero dado el formato del torneo, donde las clasificaciones están predeterminadas, el ganador de este partido tendrá poco más que el derecho de fanfarronear y estará un paso más cerca de confirmar un lugar en los Súper Ocho.
El peligro es limitado, pero el contexto es vasto. Los kiwis no han ganado contra las Proteas en cuatro partidos de la Copa del Mundo T20, dos de los cuales perdieron por márgenes agonizantemente estrechos de uno y dos puntos, en 2009 y 2014, respectivamente. Pero ha pasado más de una década desde que los dos equipos se enfrentaron en la final del T20, por lo que es poco probable que la historia pese sobre los neozelandeses.
El presente podría favorecer a las Proteas, que consiguieron sus dos victorias, ante Canadá y Afganistán, en este estadio. Además, su victoria por 57 carreras sobre Canadá tuvo lugar por la noche, por lo que sus jugadores podrán lidiar aquí con el rocío, que puede ser decisivo en este lugar. Otra buena actuación en Ahmedabad contra un oponente de calidad mantendrá a los Saffers en buena posición para los Super Eights, donde se espera que jueguen dos de sus tres partidos aquí, si pasan a la siguiente ronda.
Pero querrán solucionar algunas diferencias antes de que aumenten las apuestas, particularmente en el departamento de bolos. Mientras que las bolas más lentas y eficientes de Lungi Ngidi en el PowerPlay lo convirtieron en una improbable punta de lanza del grupo de ritmo, su compañero de bolos más famoso, Kagiso Rabada, fue cazado furtivamente, careciendo de control y disciplina. Sus dos no-balls en el over final del tiempo normal contra Afganistán llevaron a Sudáfrica a los dientes del Super Over, y fue el lanzador más costoso contra Canadá, concediendo 1/40 en sus cuatro overs.
LEA TAMBIÉN | Copa del Mundo T20 2026: Varun Chakaravarthy mantiene a los bateadores adivinando, pero aún no ha terminado
Es un caso similar para los Kiwis, que confiaron en un Lockie Ferguson devastado por las lesiones, que logró avances en PowerPlay con sus variaciones más lentas, mientras que el marcapasos T20I mejor clasificado del mundo, Jacob Duffy, parecía fuera de color.
El departamento de comunicaciones de ambos lados fue eficaz pero no amenazador. Sudáfrica ha promediado 51 en middle-overs (7-15) en este torneo, mientras que la cifra correspondiente a Nueva Zelanda es 79. Los ases sudafricanos y neozelandeses Keshav Maharaj y Mitchell Santner han sido moderados, pero solo pueden presumir de un cuero cabelludo cada uno en esta competencia. Los adversarios parecen felices de minimizar los riesgos y explotarlos.
En un lugar donde los hilanderos han adquirido sólo ocho terrenos, en comparación con los 17 de los marcapasos, en este torneo el desafío para los exponentes del arte más lento será más pronunciado.
Agregue dos falanges de bateadores poderosos en un Coliseo de alto puntaje, y lo convertirá en una competencia para relamerse los labios. Tim Seifert y Finn Allen acaban de completar una asociación récord de 175 que derrotó a los Emiratos Árabes Unidos por 10 terrenos. Por otro lado, Quinton de Kock y Ryan Rickelton saquearon 114 carreras en 61 bolas para su segunda asociación de terreno contra Afganistán aquí. El poder y la intención se apilan en cada lado, desde el orden superior hasta el medio. La diferencia podría reducirse a quién parpadea primero en este juego de suma cero.
Publicado el 13 de febrero de 2026
