OAKLAND – La ex directora ejecutiva de East Bay Parks, Sabrina Landreth, presentó esta semana una demanda legal mordaz contra su antiguo empleador, acusando a sus jefes de discriminación de género, nepotismo y un patrón de comportamiento ilegal que incluía contratos adjudicados incorrectamente y reuniones secretas de la junta.
Landreth, quien renunció al Distrito de Parques Regionales de East Bay a principios de noviembre, también acusó a varios miembros de la junta de tomar represalias contra ella, a menudo por su trabajo en respuesta al acoso laboral. En conjunto, estas acusaciones pintan un retrato de una agencia inundada de hostilidad hacia las mujeres, dijo el abogado de Landreth, Bobby Shukla.
“Esta cultura vino desde arriba y se nutrió desde arriba”, dijo Shukla, con sede en San Francisco. “Para ella fue muy difícil tratar de cambiar y no sucumbir a exigencias que consideraba ilegales o poco éticas. Pero no vaciló en su integridad”.
Una declaración del Distrito de Parques Regionales de East Bay dijo que la agencia “toma en serio todas las acusaciones de acoso y discriminación”.
“Tener un lugar de trabajo libre de acoso y discriminación es de suma importancia”, dice el comunicado, y agrega que el distrito no comenta sobre litigios pendientes porque “esto debe resolverse a través del sistema legal”.
Landreth llegó a la agencia en 2020, después de cinco años como administrador de la ciudad de Oakland. Su partida a fines del año pasado fue un shock para muchos en East Bay, especialmente porque acababa de conseguir una extensión de contrato de cinco años hasta 2024.
En su demanda legal, que normalmente precede a la presentación de una demanda, Landreth sugirió que las repetidas represalias la dejaron sin forma de seguir empleada en el distrito de parques, que supervisa 73 parques y más de 1,300 millas de senderos en los condados de Alameda y Contra Costa.
Su experiencia con el distrito se deterioró rápidamente durante su último año en el trabajo, según sus afirmaciones.
A partir de diciembre de 2024, varias mujeres del personal informaron que dos gerentes, Colin Coffey de Hercules y Dennis Waespi de Castro Valley, las discriminaron al tratar a los empleados varones de manera más favorable, según el expediente judicial. En respuesta, Landreth comenzó a implementar capacitación en el lugar de trabajo en marzo de 2025 para abordar el acoso, las microagresiones y el acecho.
Pronto siguieron señales de represalias por parte de Coffey y Waespi, quienes supuestamente “reclutaron” a otros miembros de la junta directiva, incluidos John Mercurio, Olivia Sanwong y Lynda Deschambault, para su campaña de “represalia”, según la denuncia legal. Quint a menudo ignoraba sus correos electrónicos, se negaba a comunicarse directamente con ella, hacía acusaciones falsas sobre su desempeño laboral y actuaba “con abierta hostilidad en público y detrás de puertas cerradas” hacia ella, según la denuncia legal.
Landreth sugirió que fue castigada por no aceptar una serie de comportamientos ilegales de varios miembros de la junta.
Un miembro anónimo de la junta supuestamente se excedió en el proceso legal requerido para otorgar “contratos importantes de lobby” a un consultor favorecido, según la denuncia legal. Otros miembros anónimos de la junta también promovieron erróneamente a los empleados en contra de la política del distrito, violaron la Ley Brown al celebrar injustamente sesiones cerradas sobre la adquisición de tierras y dieron “ubicaciones prioritarias” a miembros de la familia para su programa de bomberos de guardia.
Además, los miembros de la junta dieron obsequios a otros funcionarios públicos, incluidos viajes en helicóptero, y dirigieron recursos públicos para apoyar la campaña de reelección de un miembro de la junta, según la denuncia legal.
Todo esto ocurrió en medio de un patrón de comportamiento sexista dentro del distrito, afirmó Landreth, lo que le permitió ganar menos que su predecesor masculino mientras experimentaba numerosos comentarios discriminatorios por parte de los miembros de la junta.
Waespi, en particular, supuestamente elogió a los “hombres machos” del distrito y le dijo a Landreth que “sólo las mujeres deberían ser jardineras”, dice el documento legal. Mientras tanto, se escuchó a Coffey acusando a otra miembro de la junta, Elizabeth Echols, de ser un miembro ineficaz de la junta porque “es madre soltera”, según el expediente legal.
Coffey y Waespi también criticaron a Landreth por no ser lo suficientemente “agresiva” y no “aplastante” como su predecesor masculino, según el comunicado.
En un comunicado, Coffey dijo que estaba “decepcionado” de haber sido nombrado en una demanda por alguien con quien tuvo una “relación cordial y profesional” durante su tiempo juntos en el distrito. Coffey enfatizó que “nada de lo que el gobierno me atribuye es cierto”, y agregó que estaba “horrorizado” de haber sido alguna vez objeto de una acusación creíble de prejuicio de género, y tampoco tenía conocimiento de ninguna investigación de ese tipo.
“Creo que lo que está sucediendo es que la señora Landreth, ahora una ex empleada claramente descontenta, ahora está tratando de monetizar lo que de otro modo sería una renuncia voluntaria sin compensación”, dijo Coffey. “Para lograrlo, se está agarrando a la proverbial gota que colga el vaso. »
En un correo electrónico a este medio de comunicación, Sanwong escribió que “disputo la caracterización de mi conducta”, pero dijo que no podía hacer más comentarios porque el asunto era “un asunto legal activo”. Asimismo, Mercurio también declinó hacer comentarios.
Este medio de comunicación no pudo contactar a Waespi y Deschambault para hacer comentarios el jueves por la tarde.
Shukla dijo que las condiciones laborales de Landreth, la primera mujer en ocupar el cargo de superintendente de distrito, simplemente se habían vuelto “intolerables”.
“Aunque existía el deseo de tener una mujer como líder, una vez que eso sucedió o se implementó, la cultura que se había estado gestando debajo salió a la superficie y se mostró reacia a dejarla liderar”, dijo Shukla.
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