LIVIGNO, Italia — El nivel del snowboard olímpico masculino en halfpipe nunca ha sido tan alto.
Y Japón marca la pauta para el mundo entero.
Yuto Totsuka, durante mucho tiempo una fuerza en este deporte pero nunca medallista olímpico, tuvo la carrera de su vida el viernes para ganar el oro, superando a la leyenda australiana Scotty James, quien nuevamente se conformó con la plata como en 2022.
Hace cuatro años, fue la estrella japonesa Ayumu Hirano quien le venció. Esta vez, después de que la segunda carrera de James se anotara 1,5 puntos detrás de Totsuka (para su sorpresa, a juzgar por su reacción), tuvo una última oportunidad de ganar el oro. Se cayó en su última vuelta, acabando con sus posibilidades.
Este año, la profundidad del equipo japonés fue la historia de la competencia, ya que terminaron primero, tercero (Ryusei Yamada), cuarto (Ruka Hirano) y séptimo (Ayumu Hirano).
Los cuatro primeros obtuvieron 90 o más en su mejor racha, y la segunda racha impecable de Totsuka obtuvo 95,00.
El continente americano nunca tuvo en cuenta el resultado. Jake Pates terminó octavo; Alessandro Barbieri, que se clasificó cuarto, quedó décimo después de completar sólo una de tres carreras, mientras que Chase Josey finalizó 11º de 12.
