Arne Slot ha calificado a Ibrahima Konate de ‘vital’ para el Liverpool y el club no ha perdido la esperanza de convencer al defensa para que firme un nuevo contrato.
Konaté ha pasado por momentos difíciles dentro y fuera del campo esta temporada, pero ha impresionado desde que regresó de una licencia compasiva contra Newcastle tras la muerte de su padre. La reconstrucción de la defensa central del Liverpool está en marcha con los fichajes de Giovanni Leoni y Jérémy Jacquet, por una tarifa inicial de £26 millones y £55 millones respectivamente, pero Slot insiste en que Konate sigue siendo una parte vital de sus planes.
“Es tan bueno por su parte como por Virgil (van Dijk)”, dijo el técnico del Liverpool sobre el estado de forma actual de Konate. “Ibou ha tenido una muy buena racha últimamente. Tuvo muchos buenos partidos a principios de temporada, pero también fue parte de la razón por la que concedimos un gol.
“Sus actuaciones en general han sido buenas, pero un pequeño error que cometió inmediatamente le llevó a marcar un gol y por eso fue juzgado de manera diferente. Pero ha tenido una muy buena asociación con Virgil desde que estoy aquí y, al igual que Virgil, siempre ha estado en buena forma. Toca madera. Estos dos son vitales para nosotros, no sólo por su calidad, sino también por la falta de opciones que tenemos atrás”.
Después de anotar el gol de la victoria en Sunderland el miércoles, Van Dijk dijo que quería que el Liverpool le garantizara a su colega defensivo un nuevo contrato. El contrato actual de Konaté expira al final de la temporada y al jugador de 26 años se le ha vinculado con una transferencia gratuita al Real Madrid.
El Liverpool lleva más de 12 meses intentando asegurar el futuro del internacional francés pero, a pesar de no llegar a un acuerdo sobre las nuevas condiciones, Slot afirmó que el club no se resignaba a la marcha de Konate.
“Estamos en conversaciones con él para decirle lo que queremos”, dijo el holandés. “Claramente nos gustaría que se quedara, pero las negociaciones están en curso, así que veamos dónde termina esto. No estaríamos en negociaciones si no quisiéramos que se quedara”.
Mientras tanto, Slot cree que Mohamed Salah debería ser juzgado al final de la temporada después de luchar por alcanzar sus fenomenales estándares de cara a la portería. Salah ha marcado sólo un gol desde que regresó de la Copa Africana de Naciones –aunque sus estadísticas de asistencias y presión mejoraron después del torneo– y a lo largo de la campaña ha realizado menos tiros por partido que en años anteriores.
“Podría haber varias razones para esto”, dijo Slot. “Podría ser que el rival sea aún más consciente de su amenaza después de una gran temporada la pasada temporada, o que tener tantos laterales derechos diferentes detrás de ellos a lo largo de la temporada haya influido en esta dinámica. Se me podrían ocurrir cinco o seis razones más.
“Lo que veo es que, en general, el equipo está generando tantas oportunidades como la temporada pasada. El equipo tiene la mayor posesión de balón en la liga. También veo que podemos colocar a nuestros delanteros, y no solo a Mo, en posiciones muy prometedoras en muchos partidos. Así que será una combinación de factores. Incluso la temporada pasada, Mo tuvo un período en el que creo que marcó siete partidos de cuatro, y luego cinco o seis partidos en los que no marcó, así que veamos dónde se encuentra al final de la temporada en cuanto a goles y ayuda.
