Por DAVE SKRETTA
MILÁN (AP) — La última conversación que Maxim Naumov tuvo con sus padres fue sobre seguir sus pasos hacia los Juegos Olímpicos.
Hoy, la patinadora artística estadounidense lo hizo.
Naumov, de 24 años, terminó su debut en los Juegos de Invierno con un emocionante patinaje libre el viernes por la noche, poco más de un año después. Evgenia Shishkova y Vadim Naumov eran entre 67 personas asesinadas cuando el vuelo 5342 de American Airlines se estrelló contra un helicóptero militar al acercarse al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan y cayó en las oscuras profundidades del río Potomac.
No fue un programa perfecto. Nada de eso. Naumov se cayó dos veces sobre cuatro salchows y estuvo irregular en todo momento.
Pero el total de puntos no era la cuestión.
Al final, una multitud se reunió dentro de la pista de hielo de Milán para ver Su compañero estadounidense Ilia Malinin aspira al oro le dio una gran ovación. Entre ellos se encontraba el actor Jeff Goldblum, que asistió al espectáculo con su esposa, Emilie.
“Para ser honesto, estoy orgulloso”, dijo Naumov después. “Estoy orgulloso del viaje que tomó para llegar aquí. Eso es lo que estoy buscando ahora. Lo que tomó para llegar aquí fue indescriptible, interno, levantarme todos los días cuando no quería y pasar por los momentos difíciles y la incertidumbre de todo eso. Puedo tener cierta perspectiva al respecto. Y he tenido mucha perspectiva en muchas áreas de mi vida este año y el patinaje no es diferente.
“Así que sí”, dijo Naumov, “hoy hubo algunos errores, pero hombre, estoy feliz y orgulloso de estar aquí hoy y superar todas las dificultades de este año, mantenerme arriba y seguir adelante”.
Sus alumnos de Tomorrow’s Champions, la academia juvenil con sede en el Skating Club de Boston que fundaron sus padres y que Naumov dirige hoy, estaban ciertamente orgullosos. Celebraron una fiesta de observación en Estados Unidos mientras un pequeño grupo sentado encima del área de besos y llantos sostenía un cartel casero con letras rojas y azules que decían en rojo “¡Vamos, entrenador Max!” »
“Oigan, ¿¡qué pasa chicos!?” » dijo Naumov al verlos, sonriendo y saludando.
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Maxim Naumov de Estados Unidos compite en el programa de patinaje libre masculino en patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, en Milán, Italia, el viernes 13 de febrero de 2026. (Foto AP/Ashley Landis)
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Maxim Naumov de Estados Unidos compite en el programa de patinaje libre masculino en patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, en Milán, Italia, el viernes 13 de febrero de 2026. (Foto AP/Ashley Landis)
Naumov puso su patinaje libre al ritmo de la canción “In This Shirt” de los Irrepressibles, una balada triste que aborda los problemas del desamor y la pérdida que el patinador conoce tan bien: “Estoy perdido en un arco iris”, dice la letra, “ahora nuestro arco iris se ha ido”.
Naumov terminó cuarto en el campeonato nacional en Wichita, Kansas, en enero pasado antes de regresar a su casa en el área de Boston, mientras que sus padres (campeones mundiales de parejas convertidos en entrenadores) se quedaron para asistir a un campamento de desarrollo juvenil.
Su avión transportaba a más de dos docenas de miembros de la unida comunidad de patinaje artístico cuando se estrelló.
Naumov recordó las primeras horas y días después del accidente en una entrevista con The Associated Press. Recuerda haber sentido que “básicamente, sólo quería pudrirme”.
Cosas como levantarse de la cama, abrir la puerta y revisar el correo le parecían tareas insuperables, y había momentos en los que se preguntaba si quería seguir patinando.
Todavía tiene problemas para mirar fotografías, incluidas las que sacó de un álbum familiar guardado en la parte superior del refrigerador y que llevó al área de besos y llanto. La idea de ver vídeos de sus padres todavía le hace llorar.
Pero al final, dijo Naumov, encontró un propósito al volver a atarse los patines. Quería cumplir un sueño que compartía con sus padres al ir a los Juegos Olímpicos; terminaron quinto en los Juegos de Albertville de 1992 y cuarto en los Juegos de Lillehammer de 1994.
También quería convertir una tragedia inimaginable en una historia de perseverancia y, en última instancia, de triunfo.
“Es algo que me hace seguir adelante. Sigan adelante”, dijo Naumov. “Ya sabes, sigue haciendo cosas difíciles, sin importar los obstáculos que se te presenten. El patinaje es una herramienta para eso. Creo que todos podemos hacerlo”.
“Sea lo que sea lo que la vida te depare, si puedes ser resiliente y esforzarte un poco más de lo que crees, puedes lograr mucho más”.
La periodista de Associated Press Colleen Barry contribuyó.
Juegos Olímpicos AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-olimpiadas-de-invierno
