Inglaterra se vio obligada a luchar hasta el final en un choque inaugural típicamente emocionante de la Copa de Calcuta antes de acercarse a la segunda fase de la Copa del Mundo Twenty20.
La victoria contra Italia en Eden Gardens el lunes sellará el pase a la fase Súper Ocho de la competición, pero un equipo escocés aquí como sustituto de último minuto de Bangladesh resultó una vez más una gran molestia.
Cinco de esos once formaron parte del equipo escocés que humilló a Inglaterra en un partido internacional de un día en Edimburgo hace ocho años y la mayoría estaban en Barbados hace dos años cuando la lluvia les impidió defender un objetivo de 109 carreras en 10 overs en pos de otra famosa victoria.
A pesar de la positividad generada por el encubrimiento previo al torneo de Sri Lanka, una derrota aquí casi seguramente habría señalado el final de la participación de Inglaterra en el torneo y fue una exhibición nerviosa en la que estaban agradecidos de que Escocia hubiera estado 20 puntos por debajo del par.
El héroe de Inglaterra fue Tom Banton, quien nunca miró hacia atrás desde que reemplazó a Ben Duckett en el XI. Medio siglo invicto, el segundo en cinco apariciones, fue la piedra angular de una victoria de cinco terrenos, completada por 10 bolas no utilizadas cuando Will Jacks superó límites consecutivos.
En un juego de cricket funcional y poco imaginativo, Inglaterra se sintió enormemente aliviada de tener a jugadores como Banton, Sam Curran y Jacob Bethell, listos para romper fronteras, en un momento en que sus mayores están en crisis.
El medio siglo de Tom Banton ayudó a guiar a la nerviosa Inglaterra a una victoria de cinco terrenos sobre Escocia
El equipo de Harry Brook avanzó a la segunda fase venciendo a Escocia, que una vez más resultó problemática.
Los problemas de Phil Salt hasta ahora en el torneo continuaron después de que fue expulsado por dos puntos.
Phil Salt había dicho en vísperas de esta competición que “el sueño de la mayoría de los escoceses era tener la oportunidad de sorprender a Inglaterra”, y su temprana destitución les dio esperanzas de conseguirlo.
Brandon McMullen, que juega a los bolos a mediados de los 70 en términos de millas por hora, con el portero Mathew Cross aguantando los muñones, lo atrajo con un tiro manso para cubrir el primer over de la persecución.
Salt es el centurión más prolífico de Inglaterra en este formato, y tiene mucha experiencia en estas condiciones como participante habitual en la Premier League india y actual campeón, pero aún tiene que avanzar más allá de la bola 19 de una entrada hasta ahora.
Y a su compañero de apertura, Jos Buttler, no le va mucho mejor. Tratando de presionar al brazo izquierdo Brad Currie, solo logró duplicar la cantidad de terrenos de Escocia en el segundo over cuando cometió un error a mitad de camino.
De repente, en el 13 por dos, las esperanzas inglesas adquirieron las características del ambiente: lúgubre. Y las cosas casi empeoraron cuando Cross suprimió una ventaja de Bethell en siete frente a McMullen.
Sin embargo, de 54 por dos, Banton aprovechó su oportunidad para empujar a los escoceses hacia atrás, golpeando tres seises en tantas entregas legítimas para darle la bienvenida al ataque al spinner izquierdo Mark Watt.
Incluso entonces, Bethell y el capitán Harry Brook invitaron a los escoceses a volver a la acción con algunas tomas desagradables en overs consecutivos, y fue necesario el brutal golpe de Banton y la compostura de Curran para evitar más pánico.
Al igual que contra las Indias Occidentales el miércoles, Inglaterra comenzó con tres terrenos en el juego de poder después de que Brook ganara el sorteo, pero esta vez, en una de las pocas señales bienvenidas del día, fue Jofra Archer quien prevaleció.
Archer había hecho 90 carreras en los dos primeros partidos del Grupo C, pero rápidamente redujo esa tasa de economía con un hechizo inicial incisivo que lo vio tomar dos ventanillas, llevándolo a 50 en los internacionales T20.
Harry Brook había dado esperanza a Escocia con una primicia desagradable, después de que Jacob Bethell fuera despedido de manera similar.
Jofra Archer tomó dos terrenos en un debut incisivo, un gran positivo para Inglaterra
George Munsey y Brandon McMullen no pudieron manejar su ritmo y cometieron errores en el tercero.
Y cuando Michael Jones fue engañado por un reboteador más lento de Sam Curran en el sexto, Escocia se vio obligada a reconstruirse.
Pero el capitán de Escocia, Richie Berrington, que regularmente salía del muñón de su pierna para tener espacio, respondió con el apoyo del ex internacional neozelandés Tom Bruce, compartiendo una posición de 71 carreras para el cuarto terreno.
Fue el primero de cinco en una serie de cuatro overs que mantuvieron a Escocia en un total modesto, e Inglaterra estaba agradecida antes del otro encuentro de la Copa de Calcuta, a 5,000 millas de distancia en Edimburgo.
