El título de Pebble Beach Pro-Am es para el producto de Cal, Collin Morikawa

PEBBLE BEACH – El putt para birdie de Collin Morikawa obtuvo su primer AT&T Pebble Beach Pro-Am campeonato el domingo y, como era de esperar, puso fin a una ronda final salvaje llena de cambios de liderazgo.

Morikawa, una década después de su debut en Cal, lo celebró con un modesto golpe de puño y se secó las lágrimas de los ojos. Pronto cayeron más lágrimas.

Después de un largo abrazo con su esposa, Katherine Zhu, reveló durante la entrevista posterior a la ronda de CBS que ella estaba embarazada de su primer hijo, que nacería en mayo.

Morikawa dijo sobre su liberación emocional: “Es una combinación de todo. Probablemente sea más el bebé que la sequía de la victoria. No sabía cómo iba a reaccionar”.

Después de todo, no había celebrado una victoria desde octubre de 2023 en Japón, mucho después de ganar sus dos primeros majors: el PGA Championship 2020 en la Costa en TPC Harding Park y el Open Championship 2021 en Royal St. George’s.

Morikawa, de 29 años, de Los Ángeles, mantuvo un ojo en el marcador en constante cambio antes de finalizar un 67 – 5 bajo par para un puntaje de 22 bajo par, el mejor del torneo.

Probó por primera vez la ventaja absoluta del domingo con un birdie de 30 pies en el hoyo 15. Había visto a otros tres jugadores incapaces de mantenerla al principio de la ronda, mientras que el número uno del mundo, Scottie Scheffler, anotó el puntaje más bajo del día de 9 bajo par, 63 con la impresionante ayuda de tres águilas.

“Estaba muy consciente del puntaje de Scottie Scheffler hoy. Qué jugador. Es genial competir contra él”, dijo Morikawa. “Me encanta mirar las clasificaciones. Quiero saber cuál es mi posición”.

Se encontró observando a Carmel Bay mientras sufría un retraso de 20 minutos en la calle 18, antes de realizar triunfalmente sus últimos tres tiros.

El retraso fue causado por el vagabundo Jacob Bridgeman, quien no logró llegar limpiamente a la costa que flanquea el green 18 en camino al bogey.

“Estaba caminando de izquierda a derecha en lugar de seguir recto por la calle. Intenté pensar en algo más que en golf”, dijo Morikawa. “Afortunadamente, tenías el telón de fondo más hermoso que podrías pedir”.

Bridgeman, más temprano ese día, estaba por delante del campo de 80 personas, después de haber tomado la delantera de Akshay Bhatia. Más tarde, Sam Burns se situó como líder absoluto tras un birdie en el hoyo 12.

Morikawa los superó a todos en el hoyo 15 al realizar un putt para birdie cuesta arriba de 30 pies. También hizo birdie en el 16 para un colchón de dos golpes aparentemente cómodo. Pero embocó su golpe de salida número 17 en el heavy camino a un bogey, mientras que Min Woo Lee hizo birdie en el 18 para empatar en el primer lugar con Morikawa, ambos con 21 bajo par.

“¡Vamos, osos!” ”, gritó un fanático de Cal mientras subía al tee del 18.

“Tuve que caminar mucho para mantenerme libre porque, maldita sea, no hacía calor en absoluto”, dijo Morikawa, quien pudo haber tenido suerte como los demás de evitar una tormenta prevista, pero el viento sopló después del retraso de Bridgeman.

Morikawa embocó el último golpe de salida del torneo a 290 yardas de la calle. Finalmente, después de una larga espera, realizó un tiro de aproximación de 232 yardas justo al borde frontal derecho del green, donde su putt siguiente lo dejó a solo 16 pulgadas para terminar y lograr un birdie que aseguró el torneo.

“No olvidaré el arte que había allí”, dijo Morikawa. “La forma en que jugué hoy fue diferente a la del jueves”.

Abrió 3 bajo par en Spyglass Hill, lo que lo llevó a reproducir videos de YouTube de su swing. Luego vino una ronda de 4 bajo par el viernes en Pebble, y como estaba 10 por detrás, puso en duda los planes de anunciar públicamente su inminente paternidad.

“Hablamos de anunciar si iba a ganar”, dijo Morikawa. “Después del viernes, pensé que decía: ‘Quizás la próxima vez’. »

En cambio, bebió vino, cambió a una pelota de golf más “spinnel” y se concentró en volver a su estilo de golf en lugar de imitar los golpes de otras personas, un mal hábito que había desarrollado a lo largo de los años.

El sábado, 11 birdies lo ayudaron a escalar en la clasificación, así que “comencé el día esta mañana diciendo: ‘Vamos a ganar esto'”, dijo Morikawa.

Min Woo Lee y Sepp Straka empataron en el segundo lugar, seguidos por Scheffler y Tommy Fleetwood en el cuarto lugar.

Scheffler acertó en el hoyo 18 para crear un empate a cuatro bandas en la cima de la clasificación. Fue su tercer eagle del día, el primer triplete después de 550 rondas, y esa colección compensó sus tres bogeys, cada uno de los cuales siguió a un birdie.

Scheffler iba perdiendo por dos golpes antes de disparar un hierro 6 en su aproximación al hoyo 18, dejando sólo 2 pies y 7 pulgadas para un putt de águila ligeramente complicado por ráfagas de viento que agitaban sus pantalones azul marino. Fue un viaje emotivo poner fin a un rally de tres días después de la primera ronda de 72 del jueves, y aseguró un resultado entre los 10 primeros en su 18º evento consecutivo del PGA Tour.

Mientras Scheffler ensayaba su truco en la transmisión de CBS – “Tuve que hacer algo especial hoy para tener una oportunidad”, dijo – Morikawa hizo birdie en el puesto 15. Eso dejó a Scheffler en segundo lugar con Burns y Bridgeman.

Scheffler abrió 7 bajo par en siete hoyos. Estaba empatado a cuatro en la cima de la clasificación antes de un bogey en el hoyo 15.

Bhatia llegó el domingo con una ventaja de dos golpes en su intento por convertirse en el tercer campeón zurdo del torneo, luego de la quinta victoria de Phil Mickelson en 2019 y de Ted Potter Jr. en 2018. Bhatia tuvo problemas para terminar empatado y empató en el sexto lugar con Burns.