QUERIDA SEÑORITA MODALES: Me doy cuenta de que es un mundo desagradable con gente desagradable que dice cosas desagradables. Pero a veces hay que ponerse a su nivel para que comprendan el mensaje.
Por ejemplo, en los casos en que un extraño llama a alguien gordo, esa persona podría dar una respuesta igualmente grosera, como: “¿Sí? Bueno, eres muy feo y al menos puedo ponerme a dieta”.
No es exactamente tomar el camino correcto, pero a veces se siente bien ir por la cuneta.
AMABLE LECTOR: Gracias por su intento de ayudar a la noble causa de los buenos modales, pero Miss Manners teme que su sugerencia represente el problema y no la solución. Al perseguir el loable objetivo de reducir el número de inconvenientes en el mundo, usted propone agregar más.
Este camino bajo está extremadamente transitado. Si quieres ayudar, por favor mantente alejado.
Puede resultar útil saber que las represalias groseras nunca funcionan. ¿De verdad crees que la persona a la que llamas fea se lo pensará dos veces antes de provocarte con un insulto similar?
Además, ¿por qué te relacionas con extraños groseros? El máximo insulto es negarse a reconocer la existencia de otra persona. Mejor aún, ignorar a la persona pasa la prueba de la etiqueta. (Los críticos condenan estas respuestas como pasivas-agresivas, pero Miss Manners las prefiere a las agresivas-agresivas).
QUERIDA SEÑORITA MODALES: ¿Cuáles son los dos temas principales que no deberías discutir?
AMABLE LECTOR: Hay tres: política, religión y sexo (incluido el género). Si cree que esta restricción está desactualizada, no ha intentado iniciar estos temas últimamente.
QUERIDA SEÑORITA MODALES: Me enseñaron que en las cenas formales no se utilizan platos de pan y no se consideran parte del cubierto formal para comidas de varios platos. Ahora tengo que entender que los cubiertos formales incluyen platos para pan, colocados a la izquierda del plato, y un pequeño cuchillo para pan y mantequilla.
También me enseñaron que el orden correcto era servir la ensalada después del plato principal, no antes, por lo que el tenedor y el cuchillo para ensalada estaban “dentro” del tenedor y el cuchillo del plato principal.
¿Estas dos reglas están obsoletas?
AMABLE LECTOR: Te enseñaron buenos modales sociales. Pero, ¿a cuántas cenas sociales en casas ajenas has asistido en los últimos años?
Lo que ha sucedido es que las reuniones puramente sociales en torno a las comidas ahora se llevan a cabo principalmente en restaurantes, y los costosos procedimientos en los restaurantes ahora se consideran una práctica formal correcta.
Miss Manners no se burla de los restaurantes de aquí; ella entiende que tienen requisitos diferentes.
En una casa, la comida está lista para servirse cuando los invitados son llamados a la mesa. Los restaurantes de alta cocina deben esperar los pedidos de los clientes antes de preparar los platos. Y estos clientes tienen hambre, por eso los restaurantes les dan pan y ensalada para evitar que mastiquen las servilletas.
Envíe sus preguntas a Miss Manners en su sitio web, www.missmanners.com; a su correo electrónico, gentlereader@missmanners.com; o por correo postal a Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.
