Activistas judíos en Brighton dicen que los activistas pro palestinos se están embarcando en una “campaña de intimidación” llamando a las puertas de los residentes y pidiéndoles que boicoteen los productos israelíes.
Miembros del grupo Brighton and Hove Apartheid-Free Zone (AFZ) fueron filmados yendo de puerta en puerta en la ciudad el 7 de febrero, pidiendo a los residentes que firmaran un compromiso contra los productos fabricados en Israel.
El grupo dice que expresa solidaridad con los palestinos que han sido asesinados y desplazados en Gaza, inspirándose en el movimiento antiapartheid que atacó a Sudáfrica en la segunda mitad del siglo XX.
Pero los activistas judíos locales han acusado al grupo de participar en una campaña dirigida a avivar sentimientos de antisemitismo contra los judíos británicos.
Vicky Bhogal, que encabeza el grupo de campaña local Judíos y Proud, dijo que al ir de puerta en puerta el grupo estaba “descubriendo quién tiene inclinaciones sionistas y quién no, y dónde viven”.
“Fue insidioso y peligroso”, dijo al Jewish Chronicle, describiendo sus actividades como una “campaña de intimidación del siguiente nivel”.
Siguió al grupo AFZ, que vestía chaquetas de alta visibilidad de color rosa brillante, y los filmó mientras iban de puerta en puerta. Los activistas, a su vez, parecían estar filmándola con una cámara corporal.
La AFZ dice que quiere que la gente boicotee los productos israelíes, en línea con el movimiento más amplio de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS), que tiene como objetivo presionar a Israel para que cese su acción militar en Gaza mientras continúa su guerra con Hamás.
Activistas pro palestinos llaman a una puerta en Brighton mientras intentan disuadir a la gente de comprar productos israelíes.
Los activistas distribuyeron folletos expresando solidaridad con el pueblo palestino en un intento por crear una “zona libre de apartheid” en Brighton.
La activista judía Vicky Bhogal acusó al grupo de intentar invocar el antisemitismo, afirmación que ella negó.
Al describir a Israel como un “Estado racista y genocida” en su sitio web, acusa al país de “ocupación ilegal y limpieza étnica de tierras palestinas”, una afirmación que Israel niega.
Los activistas dijeron noticias del cielo que consideraban que el sionismo –el movimiento que apoya la creación y el mantenimiento de una patria judía– era similar al apartheid, pero negaron las acusaciones de que fueran antisemitas o racistas.
Cuando se le preguntó si el grupo era antisemita, un llamador llamado Seymour dijo al medio: “No. Somos antirracistas. Pero cuando se le preguntó si eran antisionistas, respondió: “Sí, por supuesto. Porque a nuestros ojos la ideología sionista es una ideología del apartheid.
Añadió sobre tocar puerta a puerta: “No es diferente a las acciones de un partido político como el Partido Conservador o el Partido Laborista, que también van de puerta en puerta y preguntan a la gente cómo se siente”.
Cuando se le preguntó por qué los activistas no pedían a la gente que se opusiera a los judíos, Bhogal dijo: “Saben que pueden salirse con la suya.
“Saben que pueden ir de puerta en puerta para conseguir apoyo para esta medida aparentemente muy buena… ‘simplemente no compren abogados israelíes’.
“Cualquier campaña contra Israel es una campaña contra los judíos británicos. No se puede separar. En mi opinión, la cara moderna del antisemitismo es el antisionismo.
El problema ha dividido a las comunidades de Brighton, una ciudad normalmente conocida por su reputación de tolerancia e inclusión.
Esto llevó a Peter Kyle, diputado por Hove y Portslade y secretario de Estado de Comercio y Negocios, a pedir a la policía que investigara a los activistas de la AFZ.
Pero la policía de Sussex dijo que no habían encontrado evidencia de actividad criminal y que no investigarían.
Mark Sewards, presidente de Amigos Laboristas de Israel, escribió a la parlamentaria verde local Sian Berry instándola a condenar lo que llamó una campaña puerta a puerta “peligrosa, divisiva e intimidante”.
Pero Berry dijo a Sky News que creía que los activistas tenían “buenas intenciones y no tenían intención de alarmar a los residentes judíos específicamente con esta elección de actividad de participación”.
Y añadió: “Tratar de crear conciencia sobre las recientes y horribles acciones del actual gobierno de Israel contra los palestinos en Gaza, y el amplio reconocimiento internacional de estas acciones como crímenes de guerra, es legítimo y puede extenderse al boicot”.
Los grupos de boicot israelíes como Brighton y Hove AFZ han proliferado tras la incursión israelí en Gaza tras los ataques de Hamas el 7 de octubre, que mataron a más de 1.200 personas, la mayoría de ellas israelíes.
Desde entonces, la guerra con Hamás ha matado a unos 72.000 palestinos, en su mayoría mujeres y niños, según la autoridad sanitaria de Gaza dirigida por Hamás. También arrasó la mayor parte de la Franja de Gaza y desplazó a 1,9 millones de palestinos.
Las acciones de Israel en Gaza bajo el gobierno del Primer Ministro Benjamín Netanyahu han provocado acusaciones de genocidio y limpieza étnica, que Israel niega.
Pero quienes creen que Israel está cometiendo genocidio contra los palestinos están detrás de campañas como AFZ y llamados a boicotear a las empresas que hacen negocios con el Estado y a las empresas de origen israelí.
Los activistas vestían chaquetas de color rosa brillante de alta visibilidad y ondeaban banderas palestinas antes de la campaña hace una semana.
La cuestión divide a los residentes de Brighton, una ciudad normalmente conocida por su tolerancia.
El movimiento BDS pide acciones directas contra las empresas que invierten en Israel, incluido el gigante petrolero Chevron, las empresas informáticas Intel, Dell y Microsoft, así como empresas con intereses comerciales en el país como Coca-Cola y McDonald’s.
También presionó a los ayuntamientos para que se deshicieran de los fondos de pensiones de las empresas israelíes.
La campaña contra Israel se hace eco del movimiento antiapartheid de finales del siglo XX, al que se le atribuye haber puesto en primer plano entre el público en general la cuestión del apartheid sudafricano y cómo oponerse a él.
En la década de 1980, casi todas las partes del Reino Unido tenían un grupo AAM que generaba oposición local a los productos sudafricanos; Campañas más amplias incluso se dirigieron a equipos deportivos, músicos y empresas globales que continuaron haciendo negocios con el país.
En los años transcurridos desde los ataques del 7 de octubre y la actual campaña de Israel en Gaza, también ha habido un aumento de los incidentes antisemitas en toda Gran Bretaña.
Una encuesta realizada el año pasado por YouGov, encargada por la Campaña Contra el Antisemitismo, también encontró que la mitad de los jóvenes británicos se sienten incómodos pasando tiempo con personas que apoyan abiertamente a Israel.
También concluye que la mitad de los británicos cree que Israel trata a los palestinos de la misma manera que los nazis trataron a los judíos.
