Después de meses de lo que el presidente de la universidad, Luke Wood, describe como “marketing disruptivo”, Sacramento State logró su objetivo de unirse a la principal división de fútbol americano de la NCAA, FBS.
Pero el contrato de cinco años de los Hornets exclusivamente de fútbol en la Conferencia Mid-American tiene un precio elevado: el precio más alto, al menos en efectivo, que hemos visto para cualquier medida de expansión de la conferencia en la historia.
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Sac State pagará una tarifa de entrada a la liga de $18 millones ($6 millones en el primer año) y una tarifa de entrada a la NCAA FBS de $5 millones, además de aceptar una distribución cero de la conferencia durante ese período y cubrir los costos de pasajes aéreos para todos los equipos de fútbol MAC visitantes (entre $2 y 4 millones adicionales durante los cinco años).
Se espera que el precio total de la mudanza (entradas y gastos de viaje) supere los 25 millones de dólares. ¿Todo esto para competir en una división donde el presupuesto de Sac State quedará eclipsado por el de los gigantes de las conferencias de poder?
Mucha gente, dentro y fuera de los deportes universitarios, se pregunta: ¿Por qué?
“Pone a la universidad en el mapa”, dijo Wood en una entrevista el lunes con Yahoo Sports.
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En resumen, Sacramento State ve esta promoción como una jugada de marca y marketing para la universidad, donde el apodo de FBS, los juegos de MAC televisados a nivel nacional y el camino hacia las eliminatorias de fútbol universitario y los bolos atraen miradas que, según Wood, simplemente no se obtienen en el nivel de FCS.
Wood, ex alumno de Sacramento State, encargó a una empresa de consultoría que impulsara cinco años de impacto económico en FBS. Esto generó una cifra de 975 millones de dólares para la región de Sacramento (unos 250 millones de dólares al año).
Pero quizás el impacto más significativo de esta decisión tenga que ver con la matrícula escolar. Wood dice que los estudios han demostrado que el valor de un título universitario aumenta con el paso de FCS a FBS.
“Parte de lo que debemos poder hacer es promocionarnos no sólo dentro del estado sino también fuera del estado”, dijo Wood. “La falta de visibilidad en FCS afecta el reclutamiento de estudiantes, especialmente de fuera del estado. Necesitas estudiantes de otros estados para garantizar la viabilidad de tu universidad”.
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Aunque la universidad subsidia un porcentaje significativo del presupuesto deportivo de Sac State, Wood dice que la mayoría de las tarifas de inscripción de MAC y FBS provendrán de los ingresos del programa de fútbol, particularmente dinero de “compras de juegos” fuera de la conferencia contra los programas de FBS y Power League. El fútbol correrá con los costes asociados a su traspaso, afirmó.
Hay otros gastos además de las tarifas de inscripción y la compensación de los equipos de MAC por los viajes. Por ejemplo, la escuela está planeando millones de cambios en su estadio durante la temporada baja para prepararlo para el juego de FBS, incluida la creación de un nuevo vestuario para visitantes, suites para visitantes para la administración de los oponentes, asientos adicionales en la zona de anotación y tableros de video. Eso no incluye millones de dólares en sus propios gastos de viaje para enviar a su equipo de fútbol por todo el país al menos cuatro veces al año durante cinco años (probablemente a un costo de al menos 150.000 dólares por viaje).
¿Vale la pena todo?
“El objetivo es garantizar que Sacramento State sea una universidad emblemática”, dijo Wood. “Somos un caso de estudio en marketing disruptivo. La gente diría que el estado de Dakota del Norte hizo las cosas de la manera correcta. Bueno, estamos ansiosos por ganar 10 campeonatos nacionales”.
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“Mucha gente luchó con uñas y dientes para evitar que esto sucediera. Mucha gente estaba en contra de nosotros. A pesar de todas las dificultades, hicimos algo que no se había hecho en 57 años. Es histórico”.
Wood se refiere al hecho de que Sacramento State se convirtió en el primer programa FCS de la Costa Oeste en trasladar su equipo de fútbol a FBS desde que Fresno State y San Diego State hicieron el cambio en 1969.
Casi seis décadas después, llegaron los Hornets, lo que supuso una verdadera bendición para la Conferencia Mid-American. El MAC distribuye aproximadamente entre $1,5 y $2 millones por año a sus miembros en forma de distribuciones generales de la conferencia (esto incluye distribuciones de la NCAA y de los tazones). Se espera que las tarifas de entrada de Sac State aumenten la distribución anual en aproximadamente un 15-20%.
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Como bromeó un administrador escolar: “Es un gran problema”. »
El MAC recibe dinero. Sac State obtiene la marca FBS.
Y eso también incluye la inclusión de los Hornets en el videojuego College Football de EA.
“Estaba hablando con nuestros jugadores esta mañana”, dijo Wood. “¿Sabes qué es lo que más les apasiona? Estar en los videojuegos”.
