MILÁN – Los Blade Angels han llegado a Milán. Y después del programa corto, Alysa Liu está muy en la carrera por la medalla de oro, a diferencia de Isabeau Levito y Amber Glenn.
Liu dirigió al tan anunciado trío de patinadoras del equipo de EE. UU. sobre el hielo para el programa corto del martes por la noche. El dos veces olímpico y actual campeón mundial realizó un programa elegante y casi perfecto con “Promise” de Laufey, registrando una puntuación de 76,59.
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“Me gustó un poco”, dijo mientras patinaba fuera del hielo ante una gran ovación de la multitud del Assago Ice Skating Arena.
“Me sentí súper conectado”, dijo Liu después, “y me conecté con mi programa a otro nivel, en comparación con el resto de la temporada”.
Sólo una pequeña rotación en el triple eje le impidió alcanzar lo más alto de la clasificación. Después del programa corto, Liu ocupa el tercer lugar detrás del dúo japonés Ami Nakai (78,71) y Kaori Sakamoto (77,23).
Por otro lado, Glenn tropezó en su búsqueda del oro. La actual campeona nacional de Estados Unidos no logró realizar un salto combinado a mitad de su programa, torpedeando sus posibilidades. Glenn estaba abatida al final de su rutina, llorando mientras abandonaba el hielo. Fue sólo un salto fallido, pero le dio una puntuación de 67,39, en el puesto 13 de la general.
Levito, patinando al ritmo de selecciones de películas con Sophia Loren de Milán, comenzó su rutina con un triple salto en un triple looping. Realizó el resto de su rutina con su característica precisión controlada y elegante. Levito anotó 70,84 para quedar octavo.
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Glenn, Liu y Levito, quienes colectivamente se autodenominaron los “Ángeles Blade”, se presentaron a los Juegos Olímpicos de Milán Cortina con tanto poder estelar y medallas como cualquier patinador artístico estadounidense en la memoria reciente.
Ninguna mujer estadounidense ha ganado una medalla individual en patinaje artístico desde la plata de Sasha Cohen en 2006. Sarah Hughes ganó el oro y Michelle Kwan ganó el bronce cuatro años antes. Los Blade Angels solo tienen una aparición olímpica combinada (Liu en 2022), pero juntos han acumulado una impresionante variedad de campeonatos mundiales y nacionales.
“Es muy especial que haya una mujer en patinaje artístico que represente a cada sección del país”, dijo Johnny Weir, atleta olímpico y comentarista de NBC. “Isabeau Levito es del sur de Jersey al sur de Filadelfia. Amber Glenn es de Texas y Alysa Liu es de California, y creo que es genial que existan tres perspectivas diferentes y tres estilos diferentes en cada una de estas mujeres”.
Amber Glenn reacciona en la zona de besos y llantos luego de competir en el programa corto de patinaje artístico femenino. (Foto de WANG Zhao/AFP vía Getty Images)
(WANG ZHAO vía Getty Images)
En los Juegos Olímpicos, tuvieron un tiempo de inactividad considerable entre eventos o, en el caso de Levito, antes de competir en un evento. Liu patinó en el elemento del programa corto de la competencia por equipos ganadora de la medalla de oro del equipo de EE. UU., y Glenn en el elemento de patinaje libre. Pero esa competencia terminó hace más de una semana, lo que significa que han estado en la montaña rusa de emoción y descenso olímpico.
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Se han estado preparando para este momento, individualmente y como grupo, durante años. Saben qué decir, qué hacer.
“Mientras ejecutemos nuestros programas lo mejor que podamos, no podremos controlar los resultados”, dijo Glenn recientemente. “Pero creo que las mujeres estadounidenses han progresado tanto en las últimas dos décadas que si hacemos nuestro trabajo en Milán… es más que probable que alguien vaya allí”.
Desafortunadamente para Glenn, es poco probable que sea ella. Cuando se anunciaron sus puntuaciones el martes por la noche, estaba casi inconsolable, sabiendo que su ascenso a la cima probablemente era un desafío demasiado difícil. Probablemente también sea demasiado empinado para Levito.
Pero no es para Liu. Hace seis años, a los 13, fue la campeona estadounidense más joven de la historia. Hace cuatro años, en Beijing, terminó séptima. Luego abandonó el deporte por completo y se retiró cuando era adolescente, para regresar dos años después y ganar el campeonato mundial.
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Ahora, con 20 años, realiza una brillante rutina colgándose una medalla de oro alrededor de su cuello.
Cuando se le preguntó si había empezado a pensar en una medalla, Liu simplemente se rió. “No necesito una medalla”, dijo. “Sólo necesito estar aquí y estar presente. Y necesito que la gente vea lo que haré a continuación”.
