Muchas de las marcas de moda y joyeros involucrados en la quiebra de Saks Global se niegan a enviar nuevos productos a las tiendas, por temor a que no les paguen mientras el gigante del lujo está atrapado en una batalla legal de alto riesgo con Amazon, según se enteró The Post.
Amazon, cuyo reclamo de 475 millones de dólares lo convierte en el mayor acreedor del propietario en quiebra de Saks Fifth Avenue, Neiman Marcus, y de Bergdorf Goodman, se ha opuesto a la propuesta del minorista de un préstamo de deudor en posesión de 1.750 millones de dólares para mantener sus operaciones.
El gigante del comercio electrónico con sede en Seattle dice que el financiamiento DIP está respaldado por una participación que adquirió en la tienda insignia Saks Fifth Avenue en Nueva York, y está presionando al minorista para que venda el elegante edificio del Midtown Manhattan para pagar deudas, según documentos judiciales.
Amazon, cuyo gigantesco reclamo surge de una fallida asociación de comercio electrónico con Saks, ha prometido utilizar todos los “remedios legales disponibles” para luchar por su dinero, según documentos judiciales.
“Se nos envían cientos de marcas, que representan una parte importante de nuestras ventas anuales, lo que representa una parte importante de nuestros ingresos previstos para el primer trimestre”, dijo Saks Global en un comunicado.
Aún así, muchos proveedores que observan cómo se desarrolla la batalla temen que pueda reducir la financiación disponible para ellos. Las 30 principales reclamaciones no garantizadas contra Saks suman casi 700 millones de dólares.
“La quiebra no está cerrada. Sólo hay un acuerdo preliminar por el que Amazon está protestando y quién sabe qué pasará”, dijo John Staelin, director financiero de Elizabeth Locke Jewelry, proveedora de Neiman Marcus desde hace mucho tiempo.
El temor latente es que la quiebra corre el riesgo de convertirse en una liquidación, dijeron fuentes al Post. Una serie de quiebras en los últimos años han provocado la desaparición de importantes cadenas, incluidas Toys R Us, Big Lots y Stage Stores.
“Hemos visto demasiadas quiebras que van directamente a la liquidación y queman a los vendedores dos veces”, dijo el abogado de quiebras David Tawil, socio de Castle Harbour, una correduría de seguros.
“Saks se declaró en quiebra apresuradamente, sin siquiera tener en mente un plan de reorganización, y la empresa pasó a manos de una nueva dirección cuando se declaró en quiebra”, añadió Tawil.
La falta de mercancías “condujo a una espiral descendente” en Saks, admitió el jueves su nuevo director ejecutivo, Geoffroy van Raemdonck, a CNBC. “El primer paso es reconstruir la confianza con las marcas. Estamos rápidos y furiosos para reconstruir esa confianza”, dijo al medio.
Van Raemdonck, quien dirigió a Neiman Marcus durante su quiebra de 2020, dijo que un juez aprobó 500 millones de dólares en financiamiento DIP y que “comenzarán a fluir hacia nuestras tiendas”.
Aun así, los conocedores señalan que Amazon está disputando otros 700 millones de dólares, lo que hace que algunos proveedores se lo piensen dos veces antes de enviar productos frescos.
“El tráfico de clientes ha disminuido porque las tiendas no cuentan con la mercancía adecuada”, dijo al Post un empleado veterano de Neiman Marcus que pidió ser identificado.
Un empleado de Bergdorf Goodman dijo al Post: “Bajé (las comisiones) más del 50 por ciento” porque la tienda pasó “un cuarto trimestre completo sin nuevos envíos”.
Mientras tanto, los vendedores estaban trasladando sus productos a otros lugares incluso antes de la declaración de quiebra del 14 de enero.
“Muchos de mis clientes envían cantidades mayores a Bloomingdales que nunca”, dijo el abogado Anthony Lupo, presidente del grupo minorista y de moda de ArentFox Shiff.
Las ventas comparables de Bloomingdales aumentaron un 9% en el trimestre más reciente, el mayor aumento en 13 trimestres, cuando diseñadores como Christian Louboutin, Victoria Beckham, Zimmerman y Roger Vivier comenzaron a hacer negocios con el minorista por primera vez, informó la compañía en noviembre.
A algunos proveedores no se les ha pagado por los productos que enviaron a Saks Global hace más de un año. Hoy exigen un estatus de “vendedor crítico” que garantice el pago de toda o parte de su deuda anterior a la quiebra.
“Hay vendedores que no hacen entregas en este momento y otros quieren pago contra reembolso”, dijo Lupo.
Otro abogado de los vendedores de Saks, Joe Saracheck, dijo que ha aconsejado a sus clientes que no realicen envíos a menos que se les conceda el estatus de proveedor crítico.
“Están desesperados por conseguir dinero”, dijo sobre sus clientes.
Los joyeros del Distrito Diamante de Manhattan también se están viendo afectados por la quiebra, según Jim Shenwick, que representa a cinco empresas que enviaron cada una a la tienda insignia de Saks Fifth Avenue entre 50.000 y 200.000 dólares en joyas.
“Hay muchos vendedores en la calle 47 que están bloqueados”, dijo al Post. “La gente que me llama está devastada”.
Sin embargo, algunos todavía envían joyas a Saks para mantener el flujo de caja y mantener una relación con el minorista, dijo.
La joyera neoyorquina Mimi So, cuyos diseños aparecieron en Sex and the City y que creó anillos de boda para David Bowie y su esposa modelo Iman, retiró sus tesoros de las tiendas Neiman Marcus a principios de enero, según un empleado de Neiman Marcus.
La joyera estaba “en pánico” porque no le habían pagado en un año, dijo la fuente. Así que no devolví las llamadas en busca de comentarios.
Elizabeth Locke Jewelry, conocida por sus adornos de oro antiguos, devolvió la mayoría de sus piezas en consignación a las tiendas Neiman Marcus en julio después de meses de promesas incumplidas por parte de Saks Global de pagar los artículos vendidos, dijo al Post el director financiero de la compañía.
El diseñador con sede en Virginia, que tiene una tienda en Madison Avenue, intentó retirar el resto de sus piezas a finales de diciembre cuando se intensificaron los rumores de una inminente declaración de quiebra.
“Supongo que las empresas le pusieron freno, porque la gente con la que tratamos nos dijo que tenían que pedir permiso” para empaquetar y devolver los productos, dijo Staelin al Post.
Staelin se negó a revelar la cantidad adeudada a su empresa.
“Obviamente todo el mundo está enojado por no cobrar”, dijo. “Todos los proveedores han perdido la confianza y se necesita tiempo para recuperarla. »
