SCOTTSDALE, Arizona – La inminente batalla sindical de las Grandes Ligas de Béisbol dio un giro inesperado el martes cuando Tony Clark, director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de Grandes Ligas, renunció repentinamente luego de una investigación interna que encontró que tenía una relación inapropiada con su cuñada, quien también trabajaba para la MLBPA.
Clark, de 53 años, había sido director ejecutivo desde 2013 y también estaba bajo investigación federal por parte del Distrito Este de Nueva York por supuestas irregularidades financieras.
Los líderes de la MLBPA se reunieron el martes pero no eligieron un director ejecutivo interino. Uno de los principales candidatos para reemplazar a Clark es el subdirector ejecutivo Bruce Meyer, quien actualmente es el principal negociador de la MLBPA.
“A nivel personal, creo que todos estamos bastante devastados por los acontecimientos que han ocurrido en las últimas 48 o 72 horas”, dijo Meyer a los periodistas el miércoles. “Es justo decir que todos estábamos personalmente molestos y preocupados por Tony. Pero creo que fue algo que los jugadores decidieron que tenía que suceder en ese momento en particular”.
La renuncia de Clark se produce aproximadamente 10 meses antes de que expire el Acuerdo de Negociación Colectiva (CBA) de la MLB el 1 de diciembre de 2026, a las 11:59 p.m. hora del este. Un cierre patronal parece inevitable, y la pregunta principal es cuánto durará.
El tema central en esta inminente batalla sindical será la presión de los propietarios por un tope salarial después de años de gastos generosos por parte de Los Angeles Dodgers y New York Mets. La NBA, la NFL y la NHL utilizan actualmente un tope salarial.
Meyer dijo el miércoles que el sindicato tiene “el deber hacia los jugadores y, por lo demás, escuchar cualquier oferta de la liga” cuando se le preguntó si el sindicato al menos escucharía ofertas que incluyan un tope salarial. Dicho esto, los jugadores deberían adoptar una postura dura contra el tope salarial.
“Nuestra posición y la posición histórica de este sindicato durante décadas sobre el tope salarial es bien conocida”, dijo Meyer. “Es la restricción máxima. Es algo que los dueños de todos los deportes quieren más que nada, y el béisbol en particular. Hay una razón para ello porque es bueno para ellos y no para los jugadores”.
Los derechos Logan Webb y Tristan Beck son el representante de jugadores y el representante suplente de los Giants, respectivamente. Webb y Beck encabezaron una reunión el miércoles por la mañana para actualizar a todos sus compañeros de equipo y delinear los próximos pasos.
“Sabiendo lo fuerte que es nuestro sindicato, al final del día todo se trata de los jugadores”, dijo Webb. “Los jugadores son fuertes juntos, así que tenemos que mantenernos fuertes juntos. Al final del día, así son las cosas… Como dije, manténganse fuertes juntos y concéntrese en las cosas por venir porque tenemos un gran año por delante”.
Beck dijo: “Es lamentable la forma en que sucedió esto, pero el sindicato siempre ha sido más grande que una sola persona y siempre se ha centrado en la fuerza de los jugadores. Así que nos sentimos muy confiados al iniciar las negociaciones. Estamos contentos con los próximos pasos que hemos delineado”.
Cuando se le preguntó si el liderazgo de la MLBPA era capaz de lograr buenos avances en su reunión del martes, Webb optó por “mantener la mayor parte de lo que escuché entre nosotros”. Beck y Webb también dijeron que no les preocupaba que la repentina partida de Clark fuera un obstáculo.
“No hay motivo de preocupación por nuestra parte”, dijo Beck. “Obviamente, no es exactamente la forma en que se presenta, pero nuevamente, es más grande que una sola persona y la fuerza de la unión sigue intacta. Amamos el equipo que estamos construyendo juntos para el futuro. Como jugadores, todos estamos tirando en la misma dirección”.
Webb, quien pronto dejará el campamento de los Giants y se unirá al equipo de EE. UU. en preparación para el Clásico Mundial de Béisbol, se rió cuando dijo que había sido “puesto en ese papel”. El derecho se convirtió en representante suplente en 2022. El año pasado, se convirtió en el representante principal tras las salidas de LaMonte Wade Jr., el representante principal del equipo, y Tyler Rogers, otro representante suplente.
“Algunos tipos mayores descartaron mi nombre”, dijo Webb sobre su nombramiento como reemplazo. “Creo que fueron (Evan Longoria) y (Brandon) Belt. Fue un honor. Decían: ‘Con suerte vas a jugar por mucho tiempo. Creemos que deberías ser un suplente y comenzar a involucrarte en algunas de estas cosas’.
Webb agregó: “Tristan es un reemplazo perfecto. Probablemente asumirá el control en algún momento. Los muchachos de Stanford son más inteligentes que la mayoría de nosotros. Es bueno tenerlo conmigo en las llamadas y escuchando todo esto. Ha sido muy divertido para mí aprender sobre todo lo que sucede detrás de escena”.
El dos veces All-Star estuvo en St. Louis en 2024 después del canje de Austin Slater, lo que llevó a los Giants a elegir un nuevo representante de jugadores. Wade y Webb eran los dos suplentes, y Webb, que era titular ese día, recordó que no recibió ni un solo voto.
“Todo fue LaMonte”, dijo Webb con una sonrisa. “Estaba presentando ese día. Estaba luchando y ellos tuvieron este voto. Pensé: ‘Esto es estúpido, al menos habría votado por mí mismo’. Podría haber obtenido un voto, ¿no? Pero LaMonte fue excelente en eso y traté de aprender todo lo que pude de él, de Slater y de todos los muchachos que me precedieron”.
