Desmond Bane mantuvo vivo al Magic el miércoles por la noche en un partido de entrada que decidió el séptimo puesto en la Conferencia Este. La estrella de los Philadelphia 76ers, Tyrese Maxey, ha roto su hechizo.
Bane, quien anotó 34 puntos y anotó cuatro de los siete triples de Orlando, impulsó una remontada que casi borró una ventaja de 11 puntos de los Sixers.
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Antes de que Bane pudiera completar el cambio, Maxey agitó su varita en el último cuarto.
Maricón.
El base dos veces All-Star se embolsó nueve de los siguientes 11 puntos de Filadelfia, incluidos siete seguidos. Maxey terminó con 31 puntos y seis asistencias, y el veterano pívot Andre Drummond finalmente anotó un triple que puso un signo de exclamación en una victoria de 109-97.
Con esta victoria, los Sixers ahora tienen el puesto número 7 y una cita con su rival los Boston Celtics, puesto número 2 de la Conferencia Este, en la primera ronda de los playoffs. Mientras tanto, el Magic corre el riesgo de perderse el cuadro principal. La temporada de Orlando estará en juego el viernes por la noche, cuando el Magic reciba a un equipo en ascenso de los Charlotte Hornets después de abrir el torneo de entrada con una victoria en tiempo extra sobre el Miami Heat el martes.
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Los Sixers ganaron dos de sus tres partidos de temporada regular contra los Magic, aunque antes del miércoles los equipos no se enfrentaban desde el 9 de enero.
Ambos equipos no han estado a su máxima capacidad durante la mayor parte de esta temporada. El miércoles fue apenas la ocasión número 25 en la que los dos máximos anotadores de Orlando, Paolo Banchero y Franz Wagner, compartieron la cancha. Wagner, sin embargo, siguió sujeto a la restricción de minutos cada vez más indulgente que ha estado manejando desde que regresó de un esguince de tobillo a mitad de temporada. Terminó con 12 puntos contra los Sixers.
Asimismo, Filadelfia tuvo su máximo de tres jugadores –Joel Embiid, Paul George y Maxey–. en el campo juntos durante solo 21 juegos en 2025-2026. Los Sixers extrañaron notablemente a Embiid el miércoles, ya que el ex MVP de la liga aún se recupera de una apendicectomía de emergencia.
A pesar de esto, Filadelfia tuvo el control durante la mayor parte del juego. Hizo siete triples en los dos primeros cuartos, y tres de ellos vinieron de Kelly Oubre Jr. en el primer cuarto. Su tercer triple superó el reloj de tiro y partido para darle a los Sixers una ventaja de 28-24 de cara al segundo cuarto.
Oubre y Maxey tocaron en el grupo de Nick Nurse desde el principio, pero finalmente otros se hicieron cargo. George combinó un tiro en salto de media distancia con un triple, y Quentin Grimes anotó un y-1, mientras los Sixers mantenían el pie en el acelerador.
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A pesar de tener dificultades más allá del arco (el Magic convirtió sólo 3 de 11 triples en la primera mitad) y obstaculizado por pérdidas de balón prematuras, Orlando se quedó. La tripulación de Jamahl Mosley estaba dirigida por Bane y Banchero. En el camino, el Magic hizo la mayor parte de su trabajo en la pintura y en la línea de tiros libres. De hecho, ocho de los 19 puntos de Bane en la primera mitad provinieron de caridad.
Banchero lanzó un pase extra a Jalen Suggs para poner el marcador 3 al final del segundo cuarto. Los Sixers, sin embargo, cerraron la primera mitad 59-55, gracias a una racha de 9-2 que vio a VJ Edgecombe girar a través del contacto y anotar una bandeja, y Drummond anotó su triple número 33 de la temporada (el primero de dos tiros de larga distancia en la noche).
A principios del tercer cuarto, Filadelfia hizo una racha de 8-0 para tomar una ventaja de 67-60. Oubre, que anotó 19 puntos y encestó cinco triples, coronó la oleada con tres más.
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Más tarde, los Sixers aumentaron su ventaja a 11. La defensa les ayudó a establecer ese colchón. Adem Bona animó a la multitud del Xfinity Mobile Arena con un par de bloqueos, el primero de los cuales le negó a Wendell Carter Jr. de Orlando. Luego, George soltó el balón de Banchero, allanando el camino para una bandeja de Edgecombe en transición.
George anotó 16 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias y 2 robos en la victoria.
El esfuerzo hercúleo de Bane restableció el drama. Una racha de 6-0 hecha por él mismo luego de la gran adquisición de Orlando en la temporada baja puso al Magic a tres puntos en el tercer cuarto.
Luego, un triple de Bane en el cuarto convirtió el juego en dos carreras.
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Fue entonces cuando Maxey pisó el acelerador. En un abrir y cerrar de ojos, los Sixers recuperaron el control. Se mantuvieron fuertes en la recta final, asegurando su regreso a los playoffs después de no poder lograr un equipo con 24 victorias la temporada pasada.
El Magic habría tenido la ventaja de jugar en casa el miércoles si hubiera vencido a los Celtics en el último partido de la temporada regular. Boston descansó su núcleo, pero Orlando no logró capitalizar y, en cambio, vio terminar su racha de cinco victorias consecutivas a manos de Luka Garza, Baylor Scheierman y Ron Harper Jr.
Debido a esta derrota y al hecho de que Filadelfia dominó a los Milwaukee Bucks en el Juego 82, los Sixers fueron anfitriones del partido de entrada del miércoles.
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Quien gane el partido del viernes entre Orlando y Charlotte obtendrá el octavo puesto y se enfrentará a los Detroit Pistons, primeros clasificados, en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este.
