Los presupuestos suelen ser una cuestión de elección, pero la propuesta de presupuesto fiscal 2027 del alcalde Mamdani presenta solo un punto al gobernador Hochul y a los legisladores estatales: pueden aprobar la serie de aumentos de impuestos que ha solicitado, o pedirá al Concejo Municipal un doloroso aumento del impuesto a la propiedad de casi el 10 por ciento.
El alcalde se quejó –no sin fundamento– de que la administración Adams había recortado el gasto. Si las finanzas de la ciudad se encuentran realmente en un estado de “crisis”, la respuesta adecuada es la clasificación.
Pero el alcalde aún tiene que administrar incluso los primeros auxilios más básicos.
Los “directores de gastos” a los que ha acusado de recortar gastos aún no han hecho ninguna sugerencia, y el término “congelación de contrataciones” no se ha pronunciado.
En cambio, envía a los propietarios al hospital con un aumento del impuesto a la propiedad del 9,5%.
Muchos actores y factores han provocado la actual “crisis”:
Ministerio de Educación
El DOE es un ejemplo representativo de lo que afecta las finanzas de la ciudad.
Esta es la porción más grande del presupuesto, y Mamdani ordenaría al DOE que gaste $2.8 mil millones adicionales el próximo año. Pero la matrícula está cayendo en picado debido a la emigración y la caída de la tasa de natalidad: la ciudad tenía más de 87.000 alumnos de primer grado en escuelas públicas hace una década. Hoy en día, hay alrededor de 70.000, y una proporción mayor de ellos asiste a escuelas autónomas después de que sus padres perdieron la fe en el sistema de educación pública de la ciudad.
En total, durante este período, el DOE ha perdido alrededor de 118.000 estudiantes, pero las escuelas medio vacías siguen abiertas.
Como escribió recientemente Danyela Souza Egorov, miembro del Instituto Manhattan, 112 escuelas públicas atienden a menos de 150 estudiantes, incluso cuando la ciudad pide prestado dinero para construir nuevas escuelas. Además de eso, a las escuelas con matrícula insuficiente se les permitió evitar la recuperación de 250 millones de dólares el año pasado.
El alcalde debería cerrar y consolidar escuelas subutilizadas y recalibrar los presupuestos escolares para mantener constante el gasto por alumno en todo el sistema. Los ahorros exactos dependerían de la agresividad con la que el alcalde implemente dicho plan, pero fácilmente podrían alcanzar miles de millones en unos pocos años.
Otro factor importante de los costos de la educación es el aumento de los casos de “debido proceso”. Estos problemas surgen cuando el DOE no puede proporcionar los servicios de educación especial necesarios para que los estudiantes con discapacidades reciban una educación pública adecuada.
En respuesta, sus padres (a menudo abogados ricos y bien establecidos) inscriben a sus hijos en una colocación privada y demandan a la ciudad para obtener el reembolso de la matrícula.
Según un nuevo artículo sobre estos casos escrito por Jennifer Weber, miembro de MI, en mayo de 2025, el acuerdo promedio por estudiante del DOE fue de $101,757.
En el año fiscal 2019, esos reembolsos le costaron a la ciudad alrededor de $500 millones. Mamdani ha presupuestado 1.550 millones de dólares para el próximo año, el triple.
Mamdani podría frenar ese crecimiento poniendo fin a la política de la era de Blasio de no impugnar los reembolsos pagados en años anteriores, lo que obligaría a los padres a presentar una demanda cada año para recuperar los costos de matrícula.
También podría ahorrar alrededor de $600 millones el próximo año si pidiera a Albany que retrase el mandato estatal de reducir el tamaño de las clases en las escuelas públicas de la ciudad. Como señala Weber, la ley exige que la ciudad contrate a 6.000 maestros en un cronograma acelerado, a pesar de que las investigaciones muestran que la enseñanza de calidad (y no necesariamente clases más pequeñas) promueve el éxito de los estudiantes.
Departamento de personas sin hogar Servicios
El DHS también ha impulsado el crecimiento reciente del presupuesto de la ciudad. Entre los años fiscales 2019 y 2027, el presupuesto del DHS aumentó un 120 por ciento, de $2.1 mil millones a $4.6 mil millones.
Las estimaciones revisadas de Mamdani sitúan el gasto en vivienda del próximo año mil millones de dólares más que las proyecciones anteriores.
El gasto masivo se debió a la decisión de Adams de albergar y alimentar a todos los inmigrantes transportados en autobús a la ciudad. Sin embargo, Mamdani tiene la responsabilidad de rescindir silenciosamente los límites de alojamiento de 30 y 60 días que Adams había obtenido después de largas negociaciones para cambiar el derecho a la vivienda. Al hacerlo, permitió a los inmigrantes –al igual que a la población sin hogar en su conjunto– permanecer en refugios indefinidamente.
Aceptan la oferta del alcalde. A finales de noviembre, la ciudad contaba con 31.629 migrantes en albergues; El mes pasado, ese número apenas cambió, llegando a 30.813. Las salidas se redujeron a un mínimo.
Departamento de Servicios Sociales
Dos de las mayores revisiones al alza en la presentación del presupuesto de Mamdani provinieron del DSS, la agencia que administra los programas de asistencia pública. Desde 2019, ha aumentado un 44%, alcanzando los 14.600 millones de dólares.
Mamdani afirma que Adams subpresupuestaba la asistencia para el alquiler en más de mil millones de dólares. La razón: la ampliación por parte del ayuntamiento en 2023 de la elegibilidad para CityFHEPS, un programa de vales de vivienda financiado por la ciudad.
En un acto de flagrante irresponsabilidad financiera, el consejo aprobó el proyecto de ley sin incluir asignaciones presupuestarias para la expansión, esencialmente dándole un cheque en blanco. Adams vetó la medida, proyectando un precio insostenible de 17 mil millones de dólares en cinco años. El consejo anuló su veto y luego los activistas de la vivienda demandaron a la ciudad para forzar su implementación.
Aunque Mamdani prometió hacer cumplir la ley durante la campaña electoral, recientemente dio marcha atrás y ahora busca resolver la demanda sin una expansión total de CityFHEPS.
Aun así, se espera que un programa que costó sólo 25 millones de dólares en el año fiscal 2019 cueste 2.200 millones de dólares el próximo año.
El alcalde debería pedir al consejo que reduzca el programa, aunque sea temporalmente, y mientras tanto encuentre ahorros.
El segundo gran impulsor del crecimiento del DSS es la ayuda monetaria, la consecuencia predecible del apoyo de Adams a la retirada de Bill de Blasio de la reforma de la asistencia social basada en el trabajo.
Como advirtió EJ McMahon a principios de 2024, Adams amplió los beneficios sociales al ritmo más rápido en décadas y Hochul aceleró el crecimiento al crear un camino para que los inmigrantes calificaran.
Aunque parezca difícil de imaginar, Mamdani podría frenar este crecimiento priorizando el trabajo sobre el bienestar.
El alto costo de operar todas las agencias de la ciudad se debe en parte al hecho de que los empleados de la ciudad de Nueva York no contribuyen nada a sus primas de seguro médico. El presupuesto de Mamdani proyecta que los costos del seguro médico aumentarán en un 14 por ciento, lo cual será absorbido en su totalidad por los contribuyentes.
Exigir contribuciones a la nómina incluso inferiores al 12 al 31 por ciento que pagan los trabajadores del estado de Nueva York podría ahorrar alrededor de $675 millones al año, según la Comisión Ciudadana de Presupuesto.
Para ser un alcalde elegido con la promesa de asequibilidad, Mamdani les debe a los neoyorquinos un intento de buena fe de reducir el gasto gubernamental, antes de echar mano de los bolsillos de los propietarios de viviendas que trabajan arduamente para pagar la factura.
Ken Girardin y John Ketcham son miembros del Instituto Manhattan.
