Hola, cómo estás ? Cómo estás ? Cómo estás ? ¿Todo está bien?
Como cualquier británico sabe, ninguna de estas preguntas tiene que ver con su estado emocional, sus condiciones materiales de vida o su opinión sobre nada. Responda positivamente – “hasta ahora, tocar madera” es bueno – luego pase al propósito de la interacción: “¿Voy a devolver un paquete de Amazon?
Me gano la vida comunicándome y casi siempre estoy frente a una cámara, un micrófono, un teclado o una audiencia en vivo. Una gran conversación es para mí un propósito supremo, una danza exquisita de placer mutuo practicada por verdaderos expertos que hacen que parezca sin esfuerzo. Y luego está el charlatán, la versión de Primark para el uso diario. Todo son charlas, fragmentos de bricolaje y chistes. ¿Día ocupado hasta ahora? ¿Cómo es el tráfico?
Pero no nos equivoquemos: este tipo de conversación no es superflua, es vital. De hecho, la jornada laboral no transcurre sin charlas. Esto es formación de equipos, no conversación forzada, y debe ocurrir simultáneamente con una interacción, transacción o servicio necesario, para facilitar el movimiento como el líquido sinovial lingüístico.
Investigaciones recientes lo confirman. Distribuida en tres países (Singapur, Estados Unidos y Francia) y con 1.800 personas, la Revista de Personalidad y Psicología Social informó que la gente encontrar valor en conversaciones cotidianas que consideraban aburridas. El chisme es, por tanto, un bien social con mala reputación. Lo tememos, pero nos beneficia.
El chisme no es una invitación a entablar una conversación profunda, un debate teórico o un intercambio de almas, sino una protección contra ellos. Se supone que es un juego de rol de nivel GCSE sobre temas universales sobre los que todos tienen la misma opinión, es decir, el clima, no la muerte. Se supone que debes reciclar oraciones que no sean interesantes, sin introducir información nueva.
A través de una pequeña charla esta semana, aprendí que un partido de fútbol reciente era como mirar a los niños en un patio de recreo (es decir, tanto amateur como aburrido), que el clima de abril es tan cambiante que nunca sabes qué abrigo usar y que ahora que los relojes han avanzado, las noches son notablemente más brillantes. A través de una pequeña charla, puedes ser cortés con la tintorería durante un minuto, tres veces al año, durante décadas, diciéndole lo mismo una y otra vez, y ambos pueden ganarse una reputación como pilares de la comunidad, sea cierto o no.
Quiero decir, no impongas tu charla tonta al poco impresionado personal de la tienda abierta las 24 horas, como una mujer triste cuya eventual partida es seguida por miradas de lástima y empleados de la tienda que dicen: “Pobrecita. Debe estar sola”. Sea breve, sincero y suave. No hagas preguntas raras. Un día, un camarero asesino en serie me preguntó qué planeaba hacer exactamente durante el resto del día. Y un día me encontré atrapado en un atasco bajo la lluvia en un autobús nocturno, charlando tristemente con la mujer que estaba a mi lado cuando ella dijo, con intención: “Es un poco espeluznante, ¿no? Algo así como mi año”. No mordí el anzuelo. Una chica muy intensa en el café de una galería también me preguntó qué cuadro me gustaba más de la exposición y por qué. Me quedé paralizado y luego susurré: “Amo todas las pinturas por igual”. »
Si evitas estos errores, todo irá bien. La pequeña charla no es aburrida; es imprescindible. Ésta no es una charla sin sentido; es un refuerzo esencial con un significado cultural muy arraigado. Es un escudo contra el colapso social total. Lo único que hacemos los humanos que nos diferencia de otros mamíferos es usar el lenguaje para comunicarnos, expresarnos y comprender a los demás. ¿Ha dado un giro de 180 grados la evolución? Basta con echar un vistazo al costado de un vagón de tren, lleno de masas inertes y de rostro relajado, mirando sus teléfonos, aparentemente inconscientes de la existencia de los demás.
¿Cómo llegamos a una sociedad –no son sólo los jóvenes, lo he visto en todas las generaciones– en la que ya no sabemos hablarnos con decencia, autoconciencia y consideración? A través de pequeñas conversaciones, corregimos y reparamos, palabra por palabra, un mundo que no ha sido completamente destrozado por la rabia, la desconfianza paranoica, el miedo, el odio o la resignación entumecida. A eso me refiero cuando te pregunto si has tenido la oportunidad de salir de la oficina y disfrutar del sol.
