SCOTTSDALE, Arizona — Carson Whisenhunt no esperaba una cifra tan alta.
Durante la primera entrada del juego simulado del jueves, Whisenhunt se preparó y disparó una bola rápida de cuatro costuras al receptor Logan Porter. El lanzamiento se sintió bien al salir de su mano, así que miró el marcador en el estadio de Scottsdale para ver qué tan fuerte acababa de lanzar.
97.
Este no era un estadio con un radar caliente. El marcador proyectaba las lecturas del Trackman, lo que significaba que era una velocidad legítima de 97 mph. Y si ese calibre del Heat es real, tiene el potencial de convertirlo en un lanzador.
“Creo que también hay más”, dijo Porter. “Sale firme”.
La velocidad de Whisenhunt no era sólo para lucirse. Ponchó a siete de los ocho bateadores que enfrentó durante el juego de simulación. supresión Jesús Rodríguez, Jake Holton y Bo Davidson sobre su cambio de fichaje.
“Me siento mucho mejor que el año pasado”, dijo Whisenhunt. “Me estoy moviendo mejor mecánicamente, en general, así que todo va bastante bien en este momento. Estoy tratando de no exagerar, pero hoy hacía calor”.
Whisenhunt no mostró ese tipo de velocidad durante su breve paso por las mayores la temporada pasada. En cinco aperturas, el zurdo tuvo una velocidad promedio de bola rápida de 92,6 mph, que se ubicó en el percentil 23. Su velocidad con Triple-A Sacramento (92.3 mph) no fue mejor.
El zurdo dijo que estaba cavando mucho más en su cadera trasera el año pasado, lo que, según dijo, era “bloquear la bicicleta, por así decirlo”. Ahora Whisenhunt está un poco más erguido y trata de llegar a su cadera trasera.
“Y luego lanzo la (improperio)”, dijo Whisenhunt con una sonrisa. “Esa es la mejor manera de decirlo”.
Según él, la última vez que Whisenhunt mostró una velocidad constante a mediados de los 90 fue en 2023, su primera temporada completa como profesional luego de ser seleccionado en la segunda ronda del Draft de la MLB ’22. Ese año, que pasó con Single-A San Jose, High-A Eugene y Double-A Richmond, la velocidad de Whisenhunt estuvo entre 94 y 97 mph.
Whisenhunt, quien ha alcanzado un máximo de 98 mph, reconoció que probablemente no alcanzará consistentemente tan alto como 97. Si puede sentarse cómodamente en el rango de 94-95 mph como lo hizo en 2023, el resto de su arsenal entra en juego, especialmente su cambio básico.
“Obviamente, para intentar conseguir un trabajo, uno tiene que hacer un poco más como joven, pero no intentar hacer demasiado”, dijo Whisenhunt. “Pero también hacer mi trabajo y asegurarme de estar listo para la temporada”.
La mejora de la velocidad no es la única herramienta nueva en el bolso de Whisenhunt. El zurdo, como muchos otros jóvenes titulares en el campamento, agregó un cortador a su repertorio. Whisenhunt también trabajó en su control deslizante, enfocándose en generar más movimientos horizontales y descendentes.
Una de las mayores adiciones de Whisenhunt a su juego no ha sido la velocidad extra ni los tiros elegantes, sino la resta de las propinas.
Whisenhunt y el cuerpo técnico de los Giants se dieron cuenta de que estaba inclinando la balanza después de su apertura contra los Cachorros de Chicago el 27 de agosto, un juego que ganó después de permitir tres carreras limpias en cinco entradas. Antes de que Whisenhunt pudiera solucionar el problema, su espalda baja comenzó a causarle problemas y lo dejó fuera por el resto del año.
“Es obviamente frustrante”, dijo Whisenhunt. “Es mi culpa por desviar el tiro, pero al mismo tiempo, muchos otros equipos sabían que lo estaba lanzando y todavía tenían problemas para lograrlo. Es un refuerzo de confianza para mí, pero al mismo tiempo, si hubiera podido salir y no haber desviado el lanzamiento, el resultado podría haber sido completamente diferente.
“Obviamente no lo sabemos, podría haber sido de cualquier manera. He tenido éxitos, he tenido fracasos, así que lo veo como, ‘¿Qué puedo hacer mejor en los entrenamientos de primavera para impulsarme a volver a estar ahí arriba?'”
Iluminar el marcador definitivamente ayudará a Whisenhunt a regresar a las mayores.
Santos alcanza los tres dígitos en juego de simulación
Whisenhunt no fue el único lanzador que lanzó una serie eliminatoria el jueves. El derecho Gregory Santos no sólo ponchó a los cuatro bateadores que enfrentó, sino que también alcanzó las 100 mph en su contienda contra Tyler Fitzgerald.
“Es un buen brazo”, dijo Whisenhunt. “Luego juegas con las cuatro costuras, las dos costuras que tiene y también tiene el control deslizante de poder. Es difícil para un bateador en ese aspecto”.
Santos, de 26 años, hizo su debut con los Gigantes en 2021 y regresó al campamento como invitado fuera del roster. El derecho lanzó bien para los Medias Blancas de Chicago en 2023, registrando efectividad de 3.39 y FIP de 2.65 en 66 1/3 entradas, pero las lesiones lo limitaron a 16 apariciones en los últimos dos años.
