Julián Reynoso l Periodismo Juvenil de Contra Costa
En una tarde fresca en el barrio Rivertown de Antioch, en la costa del delta del río Sacramento-San Joaquín, varios residentes se reunieron para ver un quinteto de cuerdas de Bellarosa Strings interpretar música de los Beatles.
¿La ubicación? El Teatro El Campanil, un edificio histórico y centro artístico que sigue siendo un elemento básico de Antioquía durante casi un siglo. A medida que El Campanil se acerca a su centenario, su futuro sigue siendo incierto.
Dado que los ingresos por entradas no son suficientes para financiar las operaciones del teatro, el teatro ha solicitado donaciones de múltiples fuentes, incluida una iniciativa reciente de donantes individuales a través de la campaña “Mantener vivas las artes en Antioquía” del teatro. El teatro espera recibir 50.000 dólares de donantes para continuar con sus operaciones este año.
El público puede elegir uno de los 640 asientos, incluidos asientos para sillas de ruedas y asientos para asistentes, repartidos en tres plantas. Antes del inicio del espectáculo de cuerdas, representantes del teatro subieron al escenario para dirigirse a los asistentes.
“Gracias de parte de todos nosotros aquí en El Campanil por mantener vivas las artes en Antioquía”, dijo Sharon Sobel Idul, presidenta de la Fundación para la Preservación del Teatro El Campanil.
El Teatro El Campanil se inauguró el 1 de noviembre de 1928 y en ese momento los informes periodísticos lo llamaban “el edificio más pretencioso del condado de Contra Costa”, según el sitio web del teatro. Se utilizó para espectáculos de vodevil y proyecciones de películas en las décadas de 1920 y 1930 y contó con estrellas como Mary Pickford, Roy Rogers y Donald O’Connor a lo largo de las décadas, muchas de las cuales dejaron sus autógrafos en la pared del camerino.
En la edición del 2 de febrero de 1929 de Motion Picture News, se describió que el teatro tenía un proyecto decorativo de alto nivel: “Se pretende hacer un teatro donde la gente se sienta invitada a entretenerse, donde el ambiente sea tranquilo, donde los colores representen alegría y felicidad”, afirma el artículo.
El teatro se ha utilizado para muchos propósitos a lo largo de su historia y ha albergado de todo, desde películas hasta servicios religiosos. Sin embargo, durante todo este tiempo, El Campanil se ha ido deteriorando sin el debido mantenimiento.
Las discusiones en la ciudad en 2001 sobre la renovación del teatro dieron como resultado la creación de la Fundación para la Preservación del Teatro El Campanil, un grupo sin fines de lucro dedicado a revitalizar y mantener el teatro como un centro local de artes escénicas. Los voluntarios comenzaron a recaudar fondos para convertir este sueño en realidad.
“De la nada, Calpine Corporation hizo un proyecto de extensión comunitaria y nos dio $500,000, que era exactamente la cantidad que anticipamos que necesitaríamos para que todo funcionara”, dijo Rick Carraher, exdirector ejecutivo de El Campanil, a un medio de comunicación local en 2018.
Carraher fue parte del proyecto original de Rivertown Renaissance, que incluía la Fundación de Restauración El Campanil. Era propietario de la popular cafetería Rick’s on Second y presidente de la Asociación Empresarial de Rivertown. Rivertown fue una vez el popular centro de negocios del centro de Antioch, su historia se remonta a 1872. A medida que aumentó el crimen en el área, menos clientes frecuentaban el centro de la ciudad y las empresas cerraron sus puertas.
Revitalizar el centro histórico de Riverside ha sido un objetivo en Antioch desde entonces, con un éxito desigual, pero las empresas locales aún prosperan en el vecindario. Justo enfrente de El Campanil hay restaurantes como Guadalajara Taqueria y Sweets on Second.
Desde su gran reapertura en 2004, El Campanil ha servido como lugar de artes escénicas en Rivertown y está dirigido por la Fundación para la Preservación del Teatro El Campanil. El espectáculo de cuerdas Bellarosa (bellarosasq.com) es sólo una de las muchas obras representadas en el teatro en los últimos años. El público vibró de entusiasmo durante el intermedio de la historia musical de los Beatles.
“Mi parte favorita hasta ahora es la viola y el violonchelo, pero soy un poco parcial porque toqué la orquesta”, dijo Amaru Trinidad, de 14 años, de Antioch, estudiante de la Escuela Secundaria Médica Dozier-Libbey de la ciudad.
Trinidad dijo que el espectáculo fue el primer evento de orquesta al que asistió en El Campanil, pero no la primera vez que visitó el teatro. Dijo que había asistido varias veces y citó la producción anual del teatro de “El Cascanueces” como un punto culminante. La sensación de familiaridad parecía ser compartida por la mayoría de los visitantes, quienes parecían sentirse como en casa dentro de las paredes de su teatro local.
Para muchos, ha servido como lugar de entretenimiento durante toda su vida. Sin embargo, en los últimos años, la financiación se ha convertido en una preocupación para la continuidad de las operaciones del teatro. Aunque el teatro presenta sus propios espectáculos, como el reciente espectáculo Bellarosa Strings, a menudo también se alquila a terceros.
Cuando esto sucede, el teatro no gana mucho dinero con las entradas. Dado que los boletos y el alquiler no proporcionaban fondos suficientes para continuar con las operaciones, El Campanil recurrió a otras fuentes de financiación para mantenerse a flote.
“Tuvimos algunos problemas financieros en el pasado”, dijo Sobel Idul. “Tuvimos que ser más creativos para mantener la financiación”.
Ella describió la financiación como “múltiple”, que coincide con la gama de fuentes de financiación del teatro. Como organización sin fines de lucro, la Fundación para la Preservación del Teatro El Campanil siempre ha contado con donaciones de empresas y organizaciones benéficas.
Desde octubre pasado, la fundación ha estado solicitando donaciones de particulares como parte de su ya mencionada campaña “Mantener vivas las artes en Antioquía”. Los donantes pueden ofrecer donaciones únicas o mensuales, y los donantes mensuales pueden ganar entradas gratis para los espectáculos presentados por El Campanil (visite donate.classy.org/campaign/730308/donate en línea para hacer una donación).
“Necesitamos sostenibilidad para mantener nuestras operaciones, y recibir este apoyo nos permitirá continuar mejorando y reconstruyendo efectivamente nuestras prácticas”, dijo el director ejecutivo del teatro, Joshua Price, a un medio de comunicación local en octubre. “Si queremos lograr nuestro objetivo, esto nos impulsaría hasta 2026, lo que nos permitiría seguir siendo un ancla en el centro y mantener vivas las artes en Antioch”. »
Aunque hasta ahora no ha alcanzado su objetivo de recaudación de fondos de $50,000, el teatro ha recaudado suficiente dinero para continuar operando hasta parte de 2026. A partir de ahí, los funcionarios del teatro planean continuar buscando socios financieros y mejorando el marketing.
Cuando el espectáculo de cuerdas llegó a su fin después de que la banda terminó de tocar canciones como “Here Comes the Sun” y “Hey Jude”, el público rugió con aplausos. La energía siguió a la multitud afuera, donde el sol comenzaba a ponerse en Antioquía.
Mucha gente se reunió para hablar sobre el espectáculo. Kathy, que no dio su apellido, dijo que visita con frecuencia el Campanil y ha asistido a sus eventos durante décadas. Habló no sólo del fabuloso espectáculo, sino también de la importancia que tiene El Campanil en Antioquía como centro de música en vivo, danza y teatro.
“Es una joya de comunidad”, dijo Kathy. “Hay mucha gente en Antioquía que simplemente va a trabajar y no se da cuenta de lo que hay aquí”.
Periodismo Juvenil de Contra Costa es un esfuerzo de colaboración que involucra a instituciones educativas y organizaciones de noticias profesionales dedicadas a ampliar las oportunidades para que los estudiantes de secundaria del Condado de Contra Costa informen a los residentes del Condado de Contra Costa sobre noticias locales relevantes.
