Noches de cine en la puerta de un garaje.
Un porche equipado con sombrillas para tener a la sombra a los niños del barrio.
Un taller de Zoom de última hora que nunca empezó.
En todo el Área de la Bahía y la región de Tahoe, las mujeres que murieron en la avalancha del martes son recordadas en los pequeños y ordinarios detalles que definieron sus vidas.
Caroline Sekar, de 45 años, vivía en un vecindario muy unido en Bernal Heights de San Francisco, donde los niños vagan de una casa a otra y los padres intercambian cenas y viajes compartidos. Los vecinos la describieron como “la persona más brillante, alegre y positiva: una madre increíble”.
“La forma en que funciona con todos estos niños de la misma edad es: si eres madre de uno, eres madre de todos”, dijo Jen Wofford, que vive al otro lado de la calle. “Y definitivamente lo era, y algo más”.
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Durante la pandemia, Sekar ayudó a cerrar la cuadra al tráfico y proyectó noches de cine en la puerta de su garaje. Creó un grupo de WhatsApp para que los padres pudieran saber dónde jugaban sus hijos y abrió su porche para dejar productos.
“Ella lo llamó ‘cuidarlos'”, dijo Wofford. “Si hace calor, hay un paraguas. Si llueve, hay un paraguas desde otro ángulo”.
El esquí era el centro de la vida de los Sekar. Pasaron los veranos en Tahoe y habían ido a las montañas a esquiar durante una semana cuando la avalancha ocurrió cerca de Castle Peak cuando un grupo de 15 esquiadores regresaban de un viaje guiado de tres días a las cabañas de Frog Lake.
Nueve personas murieron. Seis sobrevivieron. Los equipos de búsqueda localizaron a ocho de las víctimas el martes por la noche, pero se vieron obligados a dejar sus cuerpos en la pendiente debido al mal tiempo. Los equipos de recuperación están esperando que mejoren las condiciones.
“Esa parte realmente me molesta”, dijo Wofford en voz baja. “Es simplemente horrible”.
Carrie Atkin también había construido su vida en torno a las montañas, deliberadamente.
Atkin, ex atleta de atletismo de Harvard con títulos en matemáticas aplicadas y economía, trabajó como entrenadora de negocios antes de mudarse con su esposo y sus dos hijos de San Francisco a Soda Springs, cerca de Donner Summit, durante la pandemia.
“Todas las personas a las que tocó en su vida se beneficiaron”, dijo Amy Lauer, una coach ejecutiva que trabajó con ella profesionalmente. “Ella era un ser humano muy especial. Ella hizo del planeta un lugar mejor”.
El hijo de Atkin asistió a la Academia Sugar Bowl para jóvenes esquiadores. Durante varios años, ella y su esposo, Peter, llevaron a sus hijos a Costa Rica durante meses cada otoño para que pudieran asistir a la escuela allí, una elección que sus amigos describieron como emblemática de cómo ella vivía intencionalmente.
“Carrie realmente vivió la vida que quería vivir”, dijo Lauer. “Ella era muy auténtica respecto de quién era”.
Cuando Atkin no se conectó, Lauer temió que algo estuviera mal, pero se aferró a la posibilidad de que hubiera sobrevivido, tal vez herida, tal vez ayudando en los esfuerzos de rescate. Peter, un ejecutivo de negocios, también es un técnico calificado en búsqueda y rescate.
En cambio, llamó para dar la noticia.
“No sé si alguna vez volveré a tener otra pareja”, dijo Lauer. “La voy a extrañar muchísimo. Ya lo he hecho”.
En el condado de Marin, Danielle Keatley se movía fácilmente entre las salas de conferencias sobre biotecnología y las mesas del comedor.
En su hogar en Larkspur, equilibró una carrera exigente (liderando relaciones con inversionistas y comunicaciones corporativas en Structure Therapeutics, con sede en el sur de San Francisco) con una bodega que construyó junto a su esposo, Dave.
“A Danielle le encanta preparar y compartir comida deliciosa con amigos y cree en combinarla con un buen vino”, dice el sitio web de Keatley Wines.
La alcaldesa de Larkspur, Stephanie Andre, la describió como un “alma hermosa y radiante”.
“Era cálida, amable y exudaba una cualidad especial que atraía a la gente hacia ella”, dijo Andre.
Sus amigos dicen que a menudo donaba vino para eventos locales y reunía a la gente para comer, conversar y fines de semana nevados en Tahoe con sus hijos.
La avalancha sacudió una de las comunidades de esquí más unidas del norte de California.
Varias de estas mujeres formaban parte de la red Sugar Bowl Academy, donde los fines de semana de invierno se centran en compartir vehículos y programar carreras.
“Esta es una pérdida devastadora para nuestra comunidad”, dijo el viernes el director ejecutivo Stephen McMahon. “Nuestro objetivo es cuidar de las familias y respetar su solicitud de privacidad y espacio mientras lloran su pérdida repentina y profunda. »
El duelo no se limita a las familias que han perdido a alguien. Se extiende a una comunidad rural donde todos esquían juntos y todos saben lo que casi sucedió.
En Truckee, la educadora de travesía Sarah Reynaud dijo que planeaba hacer una excursión de esquí a Frog Lake esa misma semana.
“Hubiéramos estado con este grupo”, dijo.
Una de sus hijas adolescentes enfermó y la familia canceló el viaje. Reynaud y su esposo son dueños de la escuela Tahoe Mountain; su esposo, Steve Reynaud, es pronosticador en el Sierra Avalanche Center.
Hoy, ve el dolor extendiéndose por una comunidad donde guías, pronosticadores y familias se conocen desde hace décadas.
“Es una comunidad muy unida y es realmente devastador”, dijo. “Es simplemente una situación horrible”.
Reynaud dijo que Blackbird Mountain Guides, la compañía Truckee que dirigió el viaje y perdió a tres guías en el deslizamiento, es ampliamente considerada con experiencia. Las cabañas de Frog Lake, abiertas al público hace sólo cinco años después de casi un siglo de propiedad privada, se han convertido en un destino popular.
El Truckee Donner Land Trust señala que todas las rutas recomendadas de entrada y salida conllevan cierto grado de riesgo de avalancha.
“En un día de avalancha intensa, puede que no haya una manera segura de entrar y salir de allí”, dijo Reynaud.
Sus vecinos, como muchos otros en la zona, luchan por comprender lo sucedido.
“Mi vecino simplemente preguntó: ‘¿Por qué estaban allí?’ “, dijo Reynaud. “No puedo responder a eso”.
Esas preguntas (sobre el clima, el momento y las opciones de ruta) ahora se ciernen sobre una pendiente donde estacas de avalancha marcan los lugares donde los cuerpos de las víctimas permanecen bajo la nieve.
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Esta foto sin fecha proporcionada por JVP Communications a través de la familia Morse muestra a Kate Morse, víctima de la avalancha mortal en la Sierra Nevada de California, el martes 17 de febrero de 2026. (JVP Communications/Cortesía de la familia Morse vía AP)
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Esta foto sin fecha proporcionada por JVP Communications a través de la familia Morse muestra a Kate Morse, víctima de la avalancha mortal en la Sierra Nevada de California, el martes 17 de febrero de 2026. (JVP Communications/Cortesía de la familia Morse vía AP)
Seis de las nueve personas asesinadas fueron identificadas públicamente por familiares y asociados: Sekar, Atkin, Keatley, Liz Clabaugh, Kate Morse y Kate Vitt. Aún no se han revelado identidades adicionales ya que se continúa notificando a las familias.
“Eran esquiadores apasionados y talentosos que disfrutaban del tiempo que pasaban juntos en las montañas”, dijeron las familias en un comunicado.
En los vecindarios de San Francisco, Larkspur, Tahoe Basin y más allá, la pérdida comienza: en la mesa de la cena, en las áreas de entrega de estudiantes y a lo largo de la ladera de una montaña esperando que cambie el clima.
