Jeff Kent ‘abrumado’ por la decisión de los SF Giants de retirar su número 21

SCOTTSDALE, Arizona — Jeff Kent no suele recibir llamadas de números desconocidos. En esta ocasión hizo una excepción.

Algún tiempo después de ser elegido para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional, Kent se encontró hablando por teléfono cuando recibió una llamada de un número que no reconocía. Kent no había hablado con un robot desde hacía tiempo, así que decidió contestar la llamada sólo por diversión.

“¿Buen día?” » preguntó Jeff.

“Jeff”, respondió la voz. “Jeff, este es Johnny Bench”.

No hace falta decir que Kent no esperaba que la voz de uno de los mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos estuviera en la otra línea.

“Literalmente me caí en mi silla”, recordó Kent antes de la caótica victoria de los Giants por 4-2 sobre los Cachorros de Chicago el domingo en el Scottsdale Stadium. “Estás bromeando… Johnny Bench me llamó, me dio algunos consejos del Salón de la Fama y me felicitó”.

La llamada telefónica de Kent con Bench fue uno de los muchos momentos interesantes que ha tenido desde que fue elegido al Salón de la Fama Nacional del Béisbol en la boleta de la Era Contemporánea. Con un verano ajetreado por delante, te esperan más momentos como este.

“El béisbol volvió a mí como una inundación y dejé gran parte del juego porque ya había terminado”, dijo Kent. “Tenía otras cosas que hacer. Tengo una familia, nietos y negocios que dirijo. Así que dejé el juego. Así que todo volvió en una inundación tan grande”.

El 26 de julio, Kent aparecerá oficialmente junto a Carlos Beltrán y Andruw Jones, votados por la Asociación de Escritores de Béisbol de América. Como era de esperar, la placa de Kent se presentará como un gigante. Kent ya ha comenzado a trabajar en su discurso, reconociendo que es demasiado mecánico en este momento y quiere incorporar más anécdotas personales.

Un mes después, Kent hará una inusual visita a Oracle Park, donde los Giants retirarán su número 21 el 29 de agosto. Kent se convertirá en la decimocuarta persona en la historia de la franquicia en retirar su número de camiseta, uniéndose a Christy Mathewson (sin número), John McGraw (sin número), Bill Terry (3), Mel Ott (4), Carl Hubbell (11), Monte Irvin (20), Will Clark (22), Willie Mays (24), Barry Bonds (25), Juan. Marichal (27 años), Orlando Cepeda (30 años), Gaylord Perry (36 años) y Willie McCovey (44 años).

Los Gigantes retiran el número de un jugador cuando son elegidos al Salón de la Fama, con las únicas excepciones de Bonds en 2018 y Clark en 2022. El número 28 de Buster Posey también podría unirse a esa lista si los escritores lo votan el próximo diciembre.

“Y ahora el número… es difícil para mí darte un adjetivo que lo describa. No es genial. No es ordenado. No es grandioso. No es surrealista. No hay ninguna palabra que haya podido encontrar todavía”, dijo Kent. “Y si hablas de mi discurso, todavía estoy buscando cuál es esa descripción real. No tengo una. Supongo que es lo significativo que es. Todavía estoy buscando eso, porque estoy molesto. Estoy molesto, y no lo sé. Realmente no lo sé. Se me llenan los ojos de lágrimas. Fue emotivo. Fue genial”.

Por ahora, Kent está en Scottsdale por unos días como instructor invitado. Realmente no se ha ensuciado las manos y bromea diciendo que es un “juguete limpio que sale y se queda en pie”. Le gusta hablar con bateadores jóvenes sobre mecánica, pero admite que no “quiere ser demasiado influyente porque no estaré aquí para hacer seguimiento en los próximos días”.

Al reflexionar sobre su carrera, Kent dijo que jugó con un poco de arrogancia, un poco de arrogancia y un poco de odio. Kent, Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2000 y cinco veces All-Star, dijo que odiaba perder, odiaba fracasar, odiaba renunciar. Casi dos décadas después de su último partido, Kent admite que “no le queda odio” por el lugar en el que se encuentra en su vida.