FO por primera vez en mucho tiempo, no hubo consenso sobre quién sería el número uno en general en el Draft de la WNBA de este año. Cuando los Dallas Wings hicieron su elección, eligieron a Azzi Fudd, quien se había distinguido con Geno Auriemma en UConn, incluido un campeonato nacional en 2025.
El momento en que fue elegida fue puro: Fudd, eufórica y aparentemente nerviosa, se unió a la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, en el escenario. Se tomó fotos con su camiseta, participó en la entrevista de ESPN que siguió inmediatamente y sonrió a su familia y compañeros de equipo en la audiencia. Paige Bueckers, quien jugó junto al jugador de 23 años en UConn y fue la primera selección general de los Wings en 2025, también estuvo allí para celebrar un merecido honor para Fudd.
Fudd era considerada una de las mejores tiradoras del juego universitario, fue nombrada All-American por Associated Press y fue una All-Big East del primer equipo, y eso fue solo en su temporada senior.
Pero en lugar de mirar el impacto que tendrá Fudd en el juego profesional, fue su relación con Bueckers la que dominó la charla de la noche del draft. La pareja confirmó que estaban saliendo el año pasado, pero desde entonces han dado pocos detalles públicos sobre su relación y es posible que ya no estén juntos. Tienen derecho a dejar a los fans en la oscuridad si así lo desean. También es la forma en que siempre han evolucionado los jugadores de la liga.
La WNBA está entrando en su temporada número 30. Como cualquier lugar de trabajo, la liga siempre ha sido hogar de relaciones románticas. Que las mujeres salgan con mujeres no es nada nuevo en la W, pero sí lo es la fijación en la vida amorosa de las mujeres adultas que son las mejores del mundo.
Frankie de la Cretaz, autor de Boletín fuera de tu ligaseñala que aunque la audiencia fundadora de la liga era en gran medida queer, la “cultura dominante” ahora impone sus propias narrativas en una liga donde una cuarta parte de los jugadores están fuera.
Como resultado, dice De la Cretaz, “el contexto cultural y la historia se borran. La WNBA y sus vestuarios son espacios culturalmente lésbicos, y estos espacios tienen normas sociales diferentes a las de los heterosexuales”.
Si bien muchos de los recién llegados a la WNBA pueden estar obsesionados con las relaciones con los jugadores, para los propios atletas, todo es lo mismo de siempre. Algunas de estas normas incluyen “que los miembros de la comunidad sáfica socialicen regularmente con sus novias, sus ex y/o las nuevas novias de su ex”, agrega De la Cretaz. “Las jugadoras de la WNBA han estado saliendo durante mucho tiempo, y por cada pareja que conocemos, hay docenas que nunca conoceremos. Hay relaciones, situaciones y rupturas dentro de los equipos de la WNBA todo el tiempo. Estas dinámicas sociales aisladas y superpuestas no sólo son comunes en los vestuarios deportivos femeninos, sino que también son un aspecto vital de cómo funcionan las comunidades lesbianas”.
En gran medida, el renovado interés en la vida amorosa de las jugadoras de la WNBA está impulsado por las redes sociales. Nunca ha sido tan fácil usar tu teléfono, escribir el nombre de un atleta y encontrar numerosas publicaciones que especulan sobre su vida social. Las relaciones parasociales son más fáciles que nunca de formar; Instagram y TikTok, populares entre las jugadoras de la WNBA, facilitan aún más estos archivos adjuntos.
Pero también hay algo más en juego, dice la Dra. Alicia Smith-Tran, profesora asociada de sociología y estudios comparativos estadounidenses en Oberlin College. “Obviamente el estatus de los deportes femeninos está aumentando”, dice Smith-Tran, quien jugó en el equipo de baloncesto de Oberlin cuando era estudiante. Pero a pesar del aumento de popularidad de ligas como la WNBA, dice que “las mujeres que son atletas profesionales siguen siendo vistas como inferiores a sus homólogos masculinos”.
Centrarse en las vidas románticas de las jugadoras “es en cierto modo una manifestación de cómo las atletas siguen siendo marginadas, y la atención se centra en sus habilidades y contribuciones en el lugar de trabajo”, añade Smith-Tran. En resumen, es “otra forma en que las atletas son retratadas como menos dignas o menos talentosas que los hombres”. Son objeto de columnas de chismes más que de columnas deportivas.
La resistencia del público a ver a las mujeres como atletas de la misma manera que vemos a sus homólogos masculinos se debe a que culturalmente “tendemos a ver el atletismo como un rasgo masculino”, dice Smith-Tran.
Esto es especialmente cierto en el baloncesto, que requiere atributos (como el tamaño y la fuerza) que no se ajustan exactamente a cómo la mayoría de nosotras definimos la feminidad. Estrellas de la NBA como LeBron James y Steph Curry también tienen relaciones románticas, en particular, no relaciones entre personas del mismo sexo, “pero ese es un hecho interesante que sabemos sobre ellas, en comparación con lo que está sucediendo con las mujeres en la WNBA, donde el enfoque (tal vez) está primero en su relación, y luego observamos y vemos si demuestran ser atletas dignas de la misma manera”.
Hay otro problema con las conversaciones sobre romance en la WNBA: contribuyen a la fetichización de las parejas y relaciones queer. Si Fudd y Bueckers siguen siendo pareja es un punto secundario; lo que es más relevante es la exotización de la idea de que podrían serlo.
“Creo que la idea de dos superestrellas de la liga deportiva potencialmente en una relación es parte de muchos tropos en las novelas románticas favoritas de la gente, y puede ser fácil quedar atrapado en la fantasía”, dice De la Cretaz.
Esto se puso de relieve durante el frenesí en torno al drama gay de hockey sobre hielo Heating Rivalry.
“Con demasiada frecuencia, las relaciones queer se fetichizan y deshumanizan, convirtiéndose en material sobre el cual las personas pueden proyectar sus propios deseos”, dice De la Cretaz. “El problema, sin embargo, es que Paige y Azzi no son personajes de una novela; son personas reales y esta es su vida real”.
