FUnos años después de que Vladimir Putin lanzara el mayor conflicto en suelo europeo desde la Segunda Guerra Mundial, el costo humano de su ambición revanchista está aumentando. En una línea de frente de 750 millas en el este de Ucrania, las fuerzas rusas están logrando avances mínimos a pesar del desgaste implacable, avanzando cada vez más. despacio como las tropas durante la Batalla del Somme. En 2025, el número estimado de víctimas rusas en “la picadora de carne» era 415.000.
Para Ucrania, el sufrimiento dejará su huella en las generaciones venideras. Las pérdidas en los campos de batalla se estiman en unas 600.000 personas. Desde la invasión, hasta 6 millones de personas han sido desplazadas internamente y 4 millones, en su mayoría mujeres y niños, se han ido. Las muertes de civiles se dispararon el año pasado cuando Rusia intensificó su campaña de bombardeos contra ciudades e infraestructuras en un intento por doblegar la voluntad de los ucranianos.
Pero aunque está agotada y anhela la paz, Ucrania no está rota. En febrero de 2022, Putin creyó que su “operación militar especial” terminaría en unas pocas semanas. Desde este histórico error de cálculo, el intento de Moscú de sobrevivir a la capacidad y voluntad de resistencia de Kiev sólo ha resultado en un virtual estancamiento militar y un desafío continuo. Recientemente, la solidaridad europea con Volodymyr Zelensky le permitió rechazar el acoso de Donald Trump. propuestas por una división del territorio, en la que las tierras no conquistadas de la región de Donbass serían cedidas a Rusia.
Sin embargo, el panorama sigue siendo desesperadamente sombrío. Putin ha entrenado a Trump desde su regreso a la Casa Blanca. Pero el presidente ruso no tiene ningún interés serio en las conversaciones de paz, que fracasaron en Ginebra la semana pasada en el segundo día después de sólo dos horas. Aunque actualmente hay entre 30.000 y 35.000 soldados rusos requerido cada mes, simplemente para reemplazar a los perdidos en combate, la intención de Putin es continuar el asedio y el bombardeo de Ucrania para ganar una influencia decisiva en la sala de negociaciones. El Kremlin tampoco ha renunciado a sus exigencias maximalistas, que, de implementarse, equivaldrían a la destrucción de Ucrania como Estado soberano.
Trump, después de decirle al mundo que pondría fin a la guerra en 24 horas, probablemente intentará intimidar a Zelensky nuevamente sobre el Donbass antes de las elecciones de mitad de período de noviembre. Pero las sangrientas aspiraciones de Putin van más allá de la cesión de tierras. Su objetivo es reafirmar el estatus de gran potencia de Rusia a expensas de la independencia de Ucrania. En este preocupante contexto –y en su propio interés estratégico– Europa debe hacer todo lo que esté a su alcance para fortalecer la capacidad de Kiev de lograr la paz en sus propios términos, con garantías de seguridad creíbles.
Además de renovar las capacidades militares de Ucrania, esto significa maximizar la presión económica sobre Rusia mediante nuevas sanciones y una aplicación más estricta de las sanciones existentes. La economía de guerra de Putin aún no está colapsando, pero ahora está en problemas. Una mayor caída podría cambiar su cálculo de riesgo, de una manera que no lo han hecho las muertes de cientos de miles de rusos y ucranianos.
Una semana después de la invasión del señor Putin, una madre que huía de Kiev le dijo a nuestro reportero Shaun Walker: “Mira estos rostros que nos rodean, son exactamente iguales a los de las fotografías de la Segunda Guerra Mundial, y sólo han pasado cinco días. ¿Te imaginas lo que va a pasar en un mes?” La lucha de Ucrania ha durado más que la de la Unión Soviética contra la Alemania nazi. La historia juzgará a Putin por sus crímenes. Occidente debe seguir apoyando a Kyiv.
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