El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, agradeció a su homólogo ruso, Vladimir Putin, por ayudar a traer de regreso a 17 sudafricanos que se creía que se habían unido a la guerra ruso-ucraniana.
En noviembre pasado, el gobierno sudafricano dijo que había recibido llamadas de socorro de un grupo de hombres que se habían unido a fuerzas mercenarias en el conflicto.
Los hombres pensaron que iban a Rusia para entrenarse como guardaespaldas, pero se encontraron en el frente de la guerra en Ucrania.
La oficina de Ramaphosa confirmó que cuatro de ellos regresaron el viernes pasado, que 11 más estarían “pronto de regreso a casa” y dos más más tarde. Se está llevando a cabo una investigación sobre su reclutamiento, añade el comunicado de prensa.
Trabajar como mercenario o luchar para otro gobierno es ilegal en Sudáfrica a menos que el gobierno lo autorice.
Los familiares de los hombres le dijeron a la BBC que cuando llegaron a Rusia les dieron contratos para que los firmaran, pero como estaban escritos en ruso, no entendieron que iban a luchar como mercenarios contra las fuerzas ucranianas.
Ramaphosa dijo que el gobierno sudafricano, en estrecha colaboración con funcionarios rusos, había asegurado el regreso de los hombres a casa, y se esperaba que la mayoría de ellos regresaran pronto.
“Dos permanecen en Rusia, uno en un hospital de Moscú, mientras que el otro está recibiendo tratamiento antes de finalizar sus preparativos de viaje”, dijo el martes el portavoz Vincent Magwenya en un comunicado.
Ramaphosa había hablado con Putin sobre la situación el 10 de febrero, explicó.
“El presidente Ramaphosa expresó su sincero agradecimiento al presidente Vladimir Putin, quien respondió positivamente a su llamado para apoyar el proceso de regreso de los hombres a casa”, dijo Magwenya.
La embajada de Sudáfrica en Moscú seguirá vigilando al único ciudadano que sigue hospitalizado hasta que pueda regresar a casa, añadió.
La hija del ex presidente sudafricano Jacob Zuma, Duduzile Zuma-Sambudla, ha sido señalada como la presunta reclutadora del plan, acusación que ella niega.
Zuma-Sambudla, que se vio obligada a dimitir como diputada tras el escándalo de finales de noviembre, dijo en una declaración jurada que creía que los hombres -algunos de los cuales son familiares suyos- iban a Rusia para recibir formación “jurídica”.
“Bajo ninguna circunstancia expondría conscientemente a mi propia familia o a cualquier otra persona al peligro”, añadió.
La exdiputada presentó su declaración ante la policía después de que su media hermana, Nkosazana Zuma-Mncube, la acusara de incitar a los sudafricanos a unirse a la guerra y presentara una denuncia penal contra ella en noviembre.
En otro caso, la policía arrestó a cinco personas en diciembre -incluido un presentador de radio de la emisora pública sudafricana-. por un cargo relacionado con el presunto reclutamiento de hombres para el ejército ruso.
Los cinco hombres han quedado en libertad bajo fianza y el juicio aún no ha comenzado.
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(Getty Images/BBC)
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