A Un extraño software llegó recientemente a la tienda de juegos para PC Steam. Y “software” parece ser la forma más sencilla de describirlo. Existiendo en algún lugar entre una simulación de vida en toda regla, un proyecto científico y una especie de acuario encantado, Anlife: evolución de la vida a través del movimiento de aprendizaje Probablemente habría desaparecido sin tener mucho impacto sin algún factor inusual. Hace varios años, algunos de sus creadores quedaron completamente asados ante la cámara por una de las auténticas leyendas de la animación japonesa.
En 2016, Hayao Miyazaki, director de películas como La princesa Mononoke y El viaje de Chihiro, descubrió una nueva tecnología que utilizaba IA para animar modelos. Frente a un zombi que usaba su cabeza para moverse golpeando su cráneo contra el suelo y moviendo su cuerpo como un pez, Miyazaki dijo que lo que vio fue “un insulto a la vida misma”. Es difícil no ver el clip sin sentirse un poco irritado, pero ahora, una década después, los desarrolladores con rostro pálido en esta sala se han recuperado lo suficiente como para hacer que su trabajo esté ampliamente disponible.
A juzgar por los rumores sobre el lanzamiento, al menos algunas de las personas que descargan Anlife lo hacen con la esperanza de que pueda proporcionar algún tipo de indicación de la relación actual entre los videojuegos y la IA. Aparte del uso a menudo amplio del término, ciertamente es algo que vale la pena tratar de entender, ya sea por las pérdidas de empleos causadas o atribuidas a la IA, o por la gran cantidad de juegos creados con la ayuda de modelos de IA que ahora llegan a tiendas como Steam.
Sin embargo, aquí hay un problema. Y eso se debe a que Anlife en sí es algo tan felizmente intrascendente que es difícil leer demasiado en ello.
Anlife promete a los jugadores un simulador de evolución en el que “criaturas atrapadas impulsadas por IA se mueven de formas inesperadas”. Mucho de esto se reduce a colocar una variedad de criaturas diferentes en un entorno pequeño y luego observarlas mientras aprenden a moverse.
Visualmente, Anlife es puro Frutiger Aero, y ofrece paisajes de exuberantes valles verdes y agua cristalina que podrían ser el tipo de imágenes relajantes que los técnicos de resonancia magnética a veces le animan a mirar durante un examen largo. Sonoramente, es igual de inofensivo: con una serie de bloops, pitidos y pops, estamos inmersos en la banda sonora de un millón de spas de los años 2000.
Este deseo de calmar también se encuentra a nivel mecánico. Durante una mañana ociosa con Anlife, puedes colocar una variedad de criaturas simples en el entorno y luego alimentarlas con alimentos que las animen a reproducirse o mutar. Puedes expandir tu territorio y luego atraer criaturas al agua o al aire para crear más variación. Hay mucho que desbloquear (incluido un árbol tecnológico fantasma que te cubre si quieres acabar con tus monos marinos digitales en lugar de verlos prosperar), pero el ecosistema sigue siendo simple. Este es un juego sobre observar cómo las cosas deciden arrastrarse hacia la comida.
La emoción de todo esto probablemente se reduce al “cómo” de la última frase. Probablemente aquí es donde entra en juego el uso ligeramente misterioso de la IA en el juego. Y es cierto que después de unas horas de juego, verás a las pequeñas y divertidas criaturas de Anlife explorando nuevos tipos de articulaciones y disposiciones corporales mientras nadan, vuelan y, en general, ruedan para comer.
(Por cierto, la IA siempre se ha utilizado para hacer caminar a las criaturas, a menudo utilizando pequeñas redes neuronales y la evolución de la computadora. En 2009, la empresa británica de tecnología de juegos NaturalMotion desarrolló un proyecto en el que un modelo bípedo aprendió a caminar utilizando redes neuronales evolucionadas. Posteriormente, la empresa fue adquirida por Zynga en 2014.
Sin embargo, hay dos problemas, el primero es que centrarse en desbloquear el árbol de habilidades hace que el horario de apertura de Anlife parezca un juego de clics bastante estúpido del que le cuesta deshacerse. El segundo se reduce a algo que creo que las personas que estudian la generación de procedimientos a veces llaman “el problema de la avena”.
El problema de la avena, formulada por primera vez por la escritora, desarrolladora y académica Kate Compton, es que cada plato de avena en el universo es único. Pero no de una manera muy interesante. Del mismo modo, cuando las criaturas de Anlife descubren una nueva forma de rodar, rebotar o golpear sus cuerpos hacia la comida, simplemente se mueven hacia la comida. Esto lo convierte en un juego en el que se trata de prestar mucha, mucha atención a las pequeñas variaciones en los detalles, o desconectarse por completo y simplemente disfrutar de la estética flotante. Durante mi estancia en Anlife, normalmente comenzaba con el primer enfoque y luego descubría, después de 10 minutos, que me había deslizado hacia el segundo.
Cuanto más jugaba a Anlife, más terminaba pensando en algo que había escuchado de uno de los primeros investigadores de IA con los que hablé, allá por 2013. El valor real de la IA, me explicaron (y estoy parafraseando aquí) es que algún día podría convertirse en una forma de inteligencia completamente extraña. Lo que significa que los humanos tendríamos el prisma de un tipo diferente de mente a través del cual podríamos vernos a nosotros mismos y a nuestras peculiaridades y errores cognitivos, cosas que pueden ser difíciles de detectar cuando hablas con personas que piensan de la misma manera que tú.
Desde entonces, el objetivo aparente de muchas empresas como OpenAI parece ser todo lo contrario: crear máquinas de plagio miméticas que a veces parecen existir sólo para decirle a la gente lo que ya quieren escuchar.
Parece que Anlife llena un nicho muy pequeño y específico. Que yo sepa, no intenta ocultar su uso de la IA. De hecho, está tratando de llamar la atención sobre cómo usa la IA para permitir que sus pequeñas criaturas se muevan. En otras palabras, no es sólo un juego nacido de la IA. Este es un juego que, hasta cierto punto, trata sobre IA. Quiere ser un poco extranjero. No quiere esconderse ni ganarse el favor; quiere examinar la capacidad innata de la IA para la alteridad.
