“Lo que uno busca como subastador es alguien que realmente no tenga miedo en el escenario”, dice la subastadora Lydia Fenet. Excepto cuando están en el escenario junto a Elton John, quien anualmente organiza su fiesta homónima para ver y recaudar fondos los Premios de la Academia de la Fundación SIDA, de la cual Fenet ha sido el subastador durante los últimos cuatro años.
El ex subastador, autor, podcaster y orador motivacional de Christie’s normalmente no se inmuta en el podio.
“Se siente muy natural y cómodo, y gano mucho dinero. Cuando llego allí, estoy en mi mejor momento. Cuando alguien se divierte tanto, es difícil no divertirse con ellos”, le dice Fenet a The Sobre sobre su estilo atípico de subasta.
Fenet se ha convertido en una especie de celebridad por derecho propio en el mundo de las subastas. “He estado en todos los escenarios de todas las ciudades para todas las organizaciones importantes”, dice con total naturalidad. “Cualquiera (que sepa) algo sobre subastas benéficas sabrá mi nombre”.
Así que es apropiado que haya tenido que hacer una audición para entrar en el campo en el que se ha vuelto tan reconocida. Después de cuatro años en Christie’s, respondió a un llamado abierto a los empleados y fue la única mujer que tuvo éxito.
“Todo este proceso de audición se trata de descubrir si esta persona tiene la capacidad de pararse en el escenario y, a pesar de todo lo que está sucediendo, mantener el control de la sala y la narrativa (en ella)”, dice.
Contrariamente al estereotipo del subastador seco, monótono y mayoritariamente masculino, Fenet aprendió, aproximadamente 10 años después de su carrera de más de dos décadas, que aprovechar su personalidad afable y su sentido del humor alentaría a los donantes a abrir más sus billeteras.
“Había estado enferma todo el día, así que esa noche subí al escenario y era yo misma”, dice. “Comencé a bromear con la multitud. Probablemente fue la primera vez en aproximadamente 800 subastas que la gente dejó de hablar (y comenzó a prestarme atención). Así que la siguiente vez hice todo lo posible y había un hombre girando su silla para mirarme, que era la primera vez que eso sucedía”.
Desde entonces, Fenet ha ayudado a organizaciones benéficas como la Fundación Robin Hood, la Fundación para la Investigación del Cáncer de Mama y, por supuesto, la Fundación Elton John contra el SIDA a recaudar más de mil millones de dólares.
El primer año que Fenet se unió a John, en 2022, casi triplicó la cantidad de donaciones del año anterior y continuó aumentando la cantidad con cada subasta posterior. Pero, en opinión de Fenet, nada se compara con la fiesta de 2024, cuando vendió un piano Yamaha deslumbrado con la cara de John por 360.000 dólares. Mientras Fenet vendía, John deleitó al público con las melodías de “Tiny Dancer” y “Your Song”.
“Recuerdo que pensé: ‘No te desmayes'”, exclama. “Y también: ‘¡Llama a tu mamá y a tu papá porque no lo van a creer!’ Podría haber sido lo más destacado (de mi vida).
Aunque Fenet personalmente está ansiosa por ver a Timothée Chalamet, Michael B. Jordan y Leonardo DiCaprio (frente a quien fue subastada en innumerables eventos para recaudar fondos de celebridades) enfrentarse en la categoría de actor principal, dice que los Oscar son “simplemente un fabuloso telón de fondo en Los Ángeles” y que John es la verdadera estrella de la noche.
“Se trata más bien del hecho de que ésta es su base, de que la gente lo ama absolutamente y respeta lo que ha hecho”, dice Fenet. “Hay cosas eléctricas y mágicas que pueden suceder en esta sala, por lo que queremos ser intencionales con los objetos”.
Esta vez, los lotes incluirán joyas Chopard, vendidas el año pasado por 250.000 dólares; una máquina de pinball personalizada de Jersey Jack; y una cena privada con John y su esposo (y presidente de la fundación), David Furnish.
A pesar de su animado estilo de subasta, Fenet no duda en derramar una lágrima cuando la subasta –y la cantidad de dinero– le conmueve. “Hay muchos momentos en los que estoy detrás del escenario y pienso: ‘¡Hazlo todo junto!’ Pero todos somos humanos”, reconoce. “Soy un intermediario. Si hago bien mi trabajo, las personas que planeaban donar simplemente darán más”.
