El alcalde Zohran Mamdani afirma su determinación de empapar a los ricos –o, en lenguaje progresista, hacer que los ricos paguen su “parte justa”-, pero parece lamentablemente confundido acerca de cómo lograrlo.
Veamos su amenaza de aumentar los impuestos a la propiedad de Gotham en un 9,5 por ciento, a pesar de que el aumento afectaría más a los propietarios de viviendas de medios modestos, debido a un sistema de evaluación distorsionado que golpea más a Staten Island que a Park Avenue.
Ahora podemos añadir a la lista de ideas equivocadas de Mamdani su idea de utilizar los próximos partidos del Mundial como piloto de su prometido servicio de autobús gratuito.
“Generará rumores” sobre la idea, afirmó este mes, mientras presionaba para obtener la cooperación necesaria de la gobernadora Kathy Hochul y la MTA.
Pero si el objetivo de Mamdani es cobrar impuestos a los ricos y ofrecer servicio de autobús gratuito a los turistas de la FIFA (al igual que la amenaza de aumentar los impuestos a la propiedad), es una política inteligente que va exactamente al revés.
La afluencia esperada de 1,3 millones de turistas en junio y julio es una oportunidad para cosechar una ganancia inesperada de ingresos por tránsito, ya sea para apoyar el servicio gratuito en el futuro o, más prácticamente, para ayudar a pagar las nuevas señales, vehículos y mejoras de accesibilidad que la MTA necesita desesperadamente.
Estos visitantes adinerados, por supuesto, querrán ir al MetLife Stadium, donde ningún autobús urbano puede llevarlos.
Pero no todos se alojarán en el Holiday Inn Express de East Rutherford; muchos se quedarán en Manhattan con dinero para gastar, ansiosos por ver los lugares de interés de la ciudad, y no necesitan ni merecen un descuento.
Tomemos el ejemplo de París, sede de los Juegos Olímpicos de verano de 2024.
Los planes iniciales de la ciudad exigían transporte público gratuito, pero los organizadores pronto se dieron cuenta de que esto significaba que los parisinos locales subsidiarían efectivamente los viajes de los visitantes internacionales adinerados.
En cambio, el sistema de transporte público vendió un pase especial “París 2024” para sus trenes y autobuses locales, disponible sólo para los visitantes, al elevado precio de 16 euros por día (19 dólares al tipo de cambio actual) o 70 euros por semana para viajes ilimitados.
Este mes tampoco hubo transporte gratuito a los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán: se aplicaron tarifas estándar, incluido un pase diario de 7 euros, y algunas rutas a lugares populares utilizaron “precios máximos” estilo Uber de 10 euros.
Ese es el modelo que Nueva York y sus alrededores deberían seguir para la Copa del Mundo, cuyos partidos en Nueva Jersey seguramente llenarán las habitaciones de hotel en Manhattan y más allá con invitados que buscan formas de moverse.
Se trata de visitantes que pueden permitirse costosas entradas para los partidos y elevadas tarifas de hotel; ¿Por qué deberían beneficiarse del transporte público gratuito?
Esta es una oportunidad de oro para obtener ingresos para la MTA.
Sólo haz los cálculos.
Supongamos que sólo la mitad de estos 1,3 millones de visitantes compraron un billete ilimitado a un precio de 70 dólares por semana, similar al que se cobra en París.
Eso significaría $45 millones adicionales por semana para la MTA, con juegos que se extenderán del 13 de junio al 19 de julio.
En total, eso representa una ganancia inesperada de casi $300 millones para la agencia: un pago inicial significativo para cubrir el costo de una prueba del servicio de autobús gratuito después de la Copa del Mundo, o para ayudar a la MTA a satisfacer sus necesidades generales de capital.
Tenga en cuenta que el costo del servicio de autobús en la MTA normalmente oscila entre $ 650 millones y $ 1 mil millones por año.
Y un billete de transporte público más caro podría generar aún más ingresos.
Es probable que los turistas internacionales tengan lo que los economistas llaman baja elasticidad de la demanda, lo que significa que no es probable que gasten unos centavos en un pase de transporte público.
La simple comodidad probablemente signifique más para ellos.
Ahora es el momento de que la MTA comience a coordinarse con New Jersey Transit para diseñar un pase de tránsito para la Copa Mundial de la FIFA que conecte el sistema de Nueva York con el MetLife Stadium y otros destinos de Garden State, con un costo pagado por los visitantes y no subsidiado por los residentes locales.
O, como dijo el propio Mandani sobre el desequilibrio fiscal de la ciudad, “la responsabilidad de resolver esta crisis no debería recaer en los neoyorquinos de clase trabajadora y media”.
Tiene razón.
Es mejor pedir a los ricos turistas europeos y brasileños de la FIFA que paguen su parte de la “tarifa”.
El transporte público gratuito, el alcalde haría bien en tenerlo en cuenta, nunca será gratuito.
Los conductores de autobuses deben recibir un salario y cubrir su seguro médico y sus pensiones.
Éste es el problema central del socialismo, como dijo Margaret Thatcher: quedarse sin “dinero de otras personas”.
La Copa del Mundo ofrece precisamente esa afluencia, y Mamdani y la MTA serían tontos si la desdeñaran.
Howard Husock es miembro del American Enterprise Institute y autor de “Los proyectos: una nueva historia de la vivienda pública”.
