La ciudad y el condado de San Diego tienen grandes déficits presupuestarios, provocados por años de gasto por encima de sus posibilidades, y los funcionarios de ambas entidades ahora están buscando formas de aumentar los impuestos.
Los residentes ya están hartos.
Entendemos que el dinero de los contribuyentes financia calles y carreteras; escuelas y bibliotecas; y la policía y los bomberos.
No obstante, es completamente razonable que esperemos que nuestros impuestos se gasten sabiamente y que el gobierno reduzca el gasto innecesario antes de pedirnos más dinero.
Desafortunadamente, aquí en San Diego, la ciudad ha contratado más de 1,000 nuevos empleados en los últimos cinco años, muchos de los cuales son gerentes intermedios que no brindan servicios básicos.
La ciudad también otorgó aumentos salariales del 23% a los empleados de la ciudad durante la pandemia, utilizando dinero de ayuda federal único, a pesar de que no tenía el dinero para pagar esos aumentos después de que esos fondos federales desaparecieron.
El plan de la ciudad para financiar estos aumentos era aprobar un aumento del impuesto sobre las ventas en 2024, pero los votantes tenían una idea diferente. El aumento del impuesto sobre las ventas de la Medida E de San Diego fracasó, a pesar de que varias otras medidas impositivas similares en ciudades de todo el condado obtuvieron la aprobación de los votantes.
¿La razón? Creo que los votantes confiaron en los líderes de estas otras ciudades para administrar responsablemente los nuevos impuestos y que los temas que más les importaban –principalmente infraestructura y seguridad pública– valían la inversión adicional.
Los votantes de San Diego no confiaban en que el Ayuntamiento gastaría sabiamente el nuevo dinero del impuesto sobre las ventas porque no creían que los funcionarios de la ciudad estuvieran gastando sabiamente el dinero que ya tenían.
Avance rápido hasta el día de hoy. Según se informa, los líderes de la ciudad están considerando proponer otro aumento del impuesto sobre las ventas este año. La pregunta es si los votantes confiarán más en ellos esta vez que hace dos años. Los primeros indicios sugieren que este no será el caso.
Hasta ahora, los funcionarios de la ciudad han tratado de tapar los agujeros presupuestarios con aumentos de tarifas, incluidos dos que han resultado tremendamente impopulares entre los habitantes de San Diego.
El primero es un impuesto a la recolección de basura autorizado en 2022. Se dijo a los votantes que costaría entre 23 y 29 dólares al mes. Pero esta cantidad pronto será casi el doble.
El segundo aumento de tarifas se refiere a un sistema de estacionamiento pago en el Parque Balboa, la joya centenaria de la ciudad.
El estacionamiento ha sido gratuito en el Parque Balboa desde su inauguración en 1915. Los residentes y turistas acuden en masa al parque para disfrutar de las docenas de museos e instituciones culturales, y ha sido un centro relativamente económico de recreación y aprendizaje durante más de un siglo.
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Este año, los funcionarios de la ciudad decidieron implementar un complejo sistema de estacionamiento de pago en el parque, que cobra tarifas diferentes a residentes y no residentes.
Peor aún, muchos residentes (incluido éste) han descubierto que el portal de procesamiento de permisos de residencia en línea hace un gran trabajo al cargar la tarifa del permiso a su tarjeta de crédito, pero no un buen trabajo al emitir el permiso.
Bajo intensa presión de los residentes, los funcionarios de la ciudad finalmente implementaron un nuevo plan según el cual algunos de los estacionamientos menos atractivos serán gratuitos para los residentes, mientras que los estacionamientos más cercanos a las atracciones seguirán siendo de pago.
Es decir, si los habitantes de San Diego realmente pueden obtener un permiso de residencia de la ciudad. En caso contrario, pagarán la misma tarifa que los extranjeros.
Cuando se establecen nuevas tarifas mientras cientos de nuevos puestos de mando intermedio permanecen intactos, los votantes tienen todo el derecho a ser escépticos ante las demandas de más dinero de los funcionarios de la ciudad.
Por su parte, el condado de San Diego también está considerando sus propias medidas fiscales este año, incluido un posible aumento del impuesto sobre las ventas, un aumento del impuesto a la transferencia de bienes raíces y un impuesto sobre la nómina completamente nuevo.
Seamos claros: ciertamente no todas estas medidas se someterán a la misma votación y es posible que algunas nunca sean admisibles.
Sin embargo, cuando los funcionarios de cualquier nivel de gobierno piden aumentos de impuestos antes de demostrar que están gastando sabiamente el dinero que ya se les ha confiado, no deberían sorprenderse cuando los votantes rechacen la invitación.
Nosotros, los votantes, somos personas razonables que apoyaremos medidas fiscales que persigan objetivos específicos que nos interesan, si se puede demostrar la necesidad y la disciplina fiscal.
Nuestros líderes no han cumplido con esta responsabilidad fundamental.
Mark Kersey fue concejal de la ciudad de San Diego durante dos mandatos y actual presidente y director ejecutivo de la Asociación de Contribuyentes del Condado de San Diego.
