miCada septiembre, España celebra uno de los momentos más simbólicos de su transición a la democracia. Este año se cumplirá el 45 aniversario del aterrizaje en Madrid de un vuelo comercial de Iberia procedente de Nueva York con su piloto. anunciando a los pasajeros sorprendidos que acababan de viajar con uno de los exiliados más famosos del país: el Guernica de Pablo Picasso. Después de más de cuatro décadas expuesta en el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York, el cuadro finalmente podría regresar a casa tras el fin de la dictadura franquista, tal como deseaba el pintor español.
La pintura más famosa de Picasso, que representa los horrores infligidos a los civiles durante el bombardeo de la ciudad vasca de Gernika durante la Guerra Civil Española, pretendía ser un grito por la paz. “Si prevalece la paz mundial, la guerra que pinté será cosa del pasado”, dijo Picasso a Josep Lluís Sert, su amigo y arquitecto del pabellón de la República Española en la Exposición Internacional de París de 1937.
En un momento en que Oriente Medio y Europa están nuevamente desgarrados por la guerra, Guernica es más relevante que nunca y se ha convertido en un emblema mundial de los horrores de los bombardeos aéreos. Pero en España, la obra maestra de Picasso se ha convertido en otro pretexto para una lucha política menor.
El presidente del País Vasco, Imanol Pradales, del conservador Partido Nacionalista Vasco (PNV), ha pedido que el Guernica sea trasladado durante unos meses del museo Reina Sofía de Madrid, que es su única sede desde 1992. Verlo colgado por primera vez en Bilbao, dijo Pradales, sería una forma de “reparación para el pueblo vasco”. El gobierno de centroizquierda del presidente español Pedro Sánchez ha rechazó esta apelación por motivos de conservaciónmientras que los políticos conservadores españoles se unieron a la batalla, aprovechando la oportunidad para atacar el nacionalismo vasco. El PNV espera mostrar Guernica en el Museo Guggenheim de Bilbao para una exposición especial el próximo año, que conmemorará el 90 aniversario del bombardeo de Gernika en abril y contará la historia de la pintura en sí.
Inspirado por artículos periodísticos que informaban sobre los bombardeos masivos de civiles por parte de la Luftwaffe y las fuerzas de Franco, Picasso pintó Guernica en poco más de un mes en París en 1937. A finales de la década de 1930, Guernica Sirvió como una poderosa herramienta política y viajó por toda Europa para movilizar apoyo para la lucha contra el fascismo y recaudar fondos para los republicanos españoles. Llegó a los Estados Unidos en 1939 y rápidamente se convirtió en un símbolo de las atrocidades de la guerra y la lucha por la paz. Una reproducción del tapiz todavía cuelga a la entrada del Consejo de Seguridad de la ONU en Nueva York.
La pintura viajó constantemente a lo largo de la década de 1950, prestada para exposiciones especiales en todo el mundo, de Milán a Berlín y de Estocolmo a São Paulo, Filadelfia y Chicago. Esta existencia de alta demanda ha causado daños a lo largo de los años, incluidas decoloraciones, abolladuras y fracturas. La conservación del cuadro se convirtió en una gran preocupación a su regreso a España en 1981.
Riesgos para la integridad de Guernica también fueron políticos. La primera vez que lo vi, en una visita al colegio cuando era niño, el Guernica estaba detrás de un cristal blindado en el Casón del Buen Retiro, anexo del Museo del Prado. En mi memoria, el cuadro estaba bañado por una luz tenue. España era entonces todavía una democracia frágil, con decenas de ataques terroristas cada año, y el lugar estaba rodeado por policías armados. Una escena muy diferente fue cuando, hace unos días, vi el cuadro colgado en un espacio abierto y luminoso, sin barreras visibles, en el Museo Reina Sofía. Los visitantes ahora pueden incluso tomar fotografías de Guernica, algo que no estaba permitido hasta 2023. Quizás exhibir la pintura refleje un mundo más abierto y relajado.
Guernica ha servido durante mucho tiempo como un brutal recordatorio global de las atrocidades de la guerra. Volodymyr Zelenskyy fue a ver el cuadro con Sánchez durante su viaje a Madrid en noviembre. El presidente ucraniano solicitó la visita tras referirse al cuadro en un discurso. El poder de Guernica siempre ha venido de su universalidad, más allá de la masacre que inspiró a Picasso. También podría verse como un homenaje a la prensa libre, ya que la textura y el monocromo en blanco y negro eran un recordatorio de que lo que Picasso sabía sobre el ataque procedía de informes de la prensa internacional. En el MoMa, durante años, la descripción de la pintura ni siquiera hacía referencia al ataque de 1937, indicando únicamente que se trataba de una obra posicionada contra “la guerra y su brutalidad”.
El mensaje de Guernica puede ser universal, pero también está ligado al recuerdo específico de la brutalidad del bombardeo de la pequeña ciudad de Gernika, algo que ahora se enfatiza con razón en la forma en que se presenta la pintura. De hecho, su poder universal proviene del sufrimiento muy particular de estos civiles el 26 de abril de 1937.
La semana pasada, el Ministro de Cultura español, Ernest Urtasun, del partido de izquierda Sumar, dijo que entendía “el sentimiento” detrás de la solicitud del presidente vasco, pero enfatizó su deber de “salvaguardar” una pieza vital del patrimonio cultural, citando a los expertos en conservación de la galería que desaconsejaron cualquier medida adicional. “Para celebrar el 90 cumpleaños de Gernika es necesario que esta obra pueda celebrar otros 90 años más”, ha afirmado.
Lo que el gobierno español considera una decisión técnica es visto por los conservadores como una oportunidad para atacar a los partidos independentistas en el País Vasco. La divisiva presidenta derechista de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, rechazó la petición de trasladar el cuadro porque catetouna palabra despectiva que podría traducirse como “patán” o “campesino sureño”. Siguieron más intercambios de enojo.
Guernica es una de las pinturas más impresionantes del siglo XX y lo último que necesita es verse envuelto en otro conflicto partidista más en España. Ya sea en Bilbao o Madrid, la pintura todavía evoca los horrores universales de la guerra y el sufrimiento de los civiles y, trágicamente, es tan relevante hoy como lo era cuando Picasso la pintó.
