Ryder de Pittsburg, un nativo de San Francisco que se mudó a East Bay a los 23 años, inscribió a su perro, Daisy Mae, en el concurso “La mascota favorita de Estados Unidos” con modestas esperanzas.
“Al principio era simplemente algo divertido… una manera de celebrarla y compartir su alegría con los demás”, dijo Ryder. “Tenerlo en la portada de la revista Modern Dog sería algo que apreciaría para siempre”.
Sin embargo, la competencia adquirió un propósito más profundo cuando supo que los votos de las donaciones apoyaban a la Sociedad Progresista de Bienestar Animal (PAWS), un grupo sin fines de lucro que ayuda a los animales a encontrar un hogar y prosperar.
“Incluso si no ganamos, los fondos recaudados con las donaciones se destinarán a ayudar a otros animales a recibir cuidado y protección”, dijo. “Convierte algo divertido en algo impactante”.
Daisy Mae, una golden retriever entregada a Ryder en 2022, es mucho más que una mascota. Ryder dice que durante los últimos tres años, el perro ha sido su compañero constante a pesar de la ansiedad, el estrés y los abrumadores cambios emocionales de la vida.
“Ella trajo estabilidad, consuelo y amor incondicional a mi vida”, dijo Ryder. “Tiene una capacidad increíble para sentir cuando estoy abrumado o estresado y simplemente se mantiene cerca”.
Los Golden Retriever son conocidos por su temperamento leal y afectuoso, pero Ryder dijo que la intuición de Daisy Mae fue extraordinaria, señalando que si está ansiosa, Daisy Mae se acerca y si está emocional, el perro se niega a apartarse de su lado.
“Ella no sólo brinda compañía, sino también presencia”, dice Ryder.
Después de superar desafíos personales difíciles y mudarse 11 veces en ocho años, Ryder dijo que Daisy Mae la animó y la ayudó a reconstruir su vida.
“Ella me ayudó a ser más fuerte, más valiente y capaz de enfrentar cualquier cosa que se me presente”, dijo. “Hubo momentos en los que el solo hecho de tenerlo cerca marcaba la diferencia entre sentirse solo y apoyado”.
Ryder dice que su camino hacia un perro de apoyo emocional comenzó al reconocer que podría beneficiarse de uno. Luego de estudiar el proceso, se comprometió a capacitar a Daisy Mae, mantener su certificación y continuar con su fortalecimiento diario. Para Ryder, la conexión va más allá del apoyo práctico. Ella describe a Daisy Mae como “querida y pequeña diva”: cariñosa, juguetona y hambrienta de atención, especialmente de extraños.
“Entra en una habitación como si fuera suya, pero cinco minutos después se deshace en abrazos”, dijo Ryder.
Esta personalidad convirtió a Daisy Mae en una celebridad local en Pittsburg, Antioch y Brentwood. Ryder dijo que la respuesta de la comunidad ha sido abrumadora.
“Dondequiera que vayamos (al trabajo, a la tienda o simplemente caminando por la calle) la reciben con los brazos abiertos”, dijo. “Siento que Daisy Mae ya no es sólo mi perro; es la pequeña mascota de la comunidad”.
Los fanáticos han estado siguiendo el viaje de Daisy Mae en las redes sociales, compartiendo publicaciones y votando diariamente a medida que avanza la competencia a través de las rondas comodín, semifinal y final. Las clasificaciones cambian diariamente según los votos y donaciones gratuitos. Ryder dice que se enteró de la competencia por primera vez a través de las redes sociales y no esperaba el gran estímulo que generaría.
“El apoyo ha sido increíble”, dijo. “Este viaje me recordó lo poderosas que pueden ser la comunidad y la conexión. »
La competencia está dirigida por el recaudador de fondos profesional Colossal como una campaña registrada en beneficio de PAWS con el apoyo del grupo asociado DTCare. Los organizadores dicen que la compañía ha ayudado a generar más de 207 millones de dólares para diversas causas hasta el momento.
Los ganadores del concurso se anunciarán a más tardar el 27 de marzo. Ganar significaría la foto de Daisy Mae en la portada de la revista Modern Dog, un artículo de dos páginas, 10.000 dólares y el título “La mascota favorita de Estados Unidos”.
“Validaría no sólo el encanto de Daisy Mae, sino también el viaje emocional detrás de ella”, dijo Ryder. “Sería un sueño hecho realidad que la eligieran, con un artículo que explicara el increíble perro y el apoyo emocional que ha sido no solo para mí sino para las personas que ha conocido”.
Ryder trabaja a tiempo completo como camarero en Eight Acres Kitchen & Bar, un restaurante de alta cocina que abrió en Brentwood en agosto pasado. Entre turnos, sigue las cambiantes posiciones de la competencia y reúne a los fanáticos a medida que se acercan las fechas límite clave. Las finales de la competencia están programadas para principios de marzo y Ryder enfatizó que cada voto cuenta; que los electores puedan votar libremente cada 24 horas; y que las donaciones se pueden realizar en cualquier momento.
“Todos los votos de donación apoyan a PAWS”, dijo. “Eso hace que este proyecto sea mucho más importante que un simple título”.
Ya sea que Daisy Mae finalmente gane el premio, Ryder dijo que la experiencia ya ha producido algo invaluable.
“Ella comenzó como mi perro de apoyo emocional y de alguna manera se convirtió en una fuente de alegría para muchos otros”, dijo Ryder. “Esta es la verdadera victoria”.
Para votar por Daisy Mae o hacer una donación, visite americasfavpet.com/2026/daisy-4485.
Comuníquese con Charleen Earley, escritora independiente y profesora de periodismo en Diablo Valley College, en charleenbearley@gmail.com o al 925-383-3072.
