Gavin Newsom y Kamala Harris han estado juntos durante mucho tiempo.
Los dos hombres estaban en el mismo radar político, cortejando al mismo grupo de donantes demócratas y, durante un tiempo, incluso compartieron el mismo grupo de asesores de campaña.
Harris ascendió desde fiscal de distrito de San Francisco a cargos electos en Sacramento y Washington antes de postularse dos veces sin éxito para la presidencia.
Newsom ascendió de alcalde de San Francisco a vicegobernador y luego gobernador de California, donde hirvió silenciosamente cuando Harris lo pasó a la vicepresidencia. Mientras servía en la Casa Blanca, Newsom intentó numerosas formas de insinuarse en el centro de atención nacional.
Ahora ambos tienen al menos un ojo puesto en la Oficina Oval, lo que crea un posible choque de egos y ambiciones que lleva décadas gestándose.
Newsom, cuyo mandato como gobernador expira en enero, ha estado audicionando para presidente prácticamente desde que cerraron las urnas en 2024 y los demócratas horrorizados se dieron cuenta de que Harris había perdido ante Donald Trump.
Harris, que se centra principalmente en escribir y promover su autobiografía de campaña, al mismo tiempo que da un discurso político aquí y allá, no ha dicho públicamente que se postulará para la Casa Blanca por tercera vez. Pero, sobre todo, todavía no descarta esta posibilidad.
En una entrevista de CNN transmitida el domingo, se le preguntó a Newsom sobre la perspectiva de enfrentarse a su antiguo enemigo en una lucha por la nominación demócrata. (El valiente gobernador de California se ha embarcado en su propia gira nacional de promoción de su libro, promocionando tanto las “memorias del descubrimiento” publicadas el martes como su casi declarada candidatura presidencial.)
“Bueno, ahora estoy en San Francisco, ella en Los Ángeles”, bromeó Newsom, refiriéndose a la residencia de Harris en Brentwood después de Washington. “Así que hay una pequeña distancia entre nosotros dos”.
Luego se volvió zen y dijo que el destino determinaría si los dos se enfrentarían en las primarias de 2028. “Sólo puedes controlar lo que puedes controlar”, dijo Newsom a la presentadora de CNN, Dana Bash.
Hace una década, Newsom y Harris se hicieron a un lado para evitar que sus carreras chocaran.
En 2015, Barbara Boxer anunció que dimitiría una vez completado su cuarto mandato en el Senado de Estados Unidos. La apertura presentó una rara oportunidad para el avance político después de años en los que un grupo de titulares de edad avanzada ocuparon los cargos electos más altos de California. Entre el vicegobernador Newsom y el fiscal estatal. General Harris, no faltaba la ambición reprimida.
Después de un fin de semana de intensas deliberaciones, Newsom abandonó la carrera por el Senado y Harris intervino, estableciéndose como la favorita para el escaño de Boxer, que ganó en 2016. Newsom esperó y fue elegido gobernador en 2018, sucediendo a Jerry Brown.
Vieja rivalidad
Una vez que asumieron sus roles preferidos, los dos se llevaron bastante bien. Cada uno hizo campaña en nombre del otro. Pero en privado nunca hubo mucho respeto o afecto mutuo.
En 2028, muchos demócratas sin duda buscarán reemplazar al presidente Trump. La última contienda generalizada del partido, en 2020, atrajo a más de dos docenas de candidatos importantes. Así que no es que Harris y Newsom se enfrenten en una pelea uno a uno.
Pero el duelo en el escenario nacional, con el premio político más grande del país en juego, es algo que Hollywood podría haber preparado para Newsom y Harris como una forma de resolver, de una vez por todas, su rivalidad de larga data.
Las dos californianas partirían igualadas en cuanto a belleza y carisma.
Quienes los conocen bien, después de observar de cerca a Newsom y Harris, citan otras fortalezas y debilidades.
Harris tiene la piel más gruesa, sugirieron, y es más disciplinado. Su punto fuerte son los eventos organizados, como debates y discursos importantes.
Newsom es más un entusiasta de las políticas, toma más riesgos y está más dispuesto a aventurarse en contextos difíciles, incluso hostiles.
Newson maneja mejor la ecosfera de las redes sociales, los podcasts y más. Harris tiene la ventaja de actuar durante más tiempo en el escenario nacional y no soporta ninguno de los escándalos personales que han plagado a Newsom.
Pero el problema de Harris, según todos los indicios, es que ya se postuló dos veces y, peor aún, perdió la última vez ante Trump.
“Las noticias de ayer”
“Para muchos votantes, ella es noticia del pasado”, dijo un estratega de campaña.
“Ella tuvo su oportunidad”, dijo otro, canalizando la forma en que reaccionarían los votantes de las primarias demócratas ante una nueva candidatura de Harris. “No lo lograste, entonces ¿por qué deberíamos darte otra oportunidad?”
(Esa media docena de kibbitzers que aceptaron evaluar con franqueza las perspectivas de Newsom y Harris pidieron no ser identificados, para poder preservar sus relaciones con ambos).
La mayoría de los handicap le dieron a Newsom la ventaja en un partido de prospectos; un agente político familiarizado con ambos habría apostado por Harris si ella no se hubiera presentado antes.
“Creo que su atractivo demográfico para las mujeres negras y su ascenso en las filas como mujer negra que trabaja en la justicia penal es un activo muy poderoso”, dijo la estratega de campaña. “El chico blanco de California, el chico bonito, no es realmente una atracción importante”.
Dicho esto, este estratega también sugirió que “ser etiquetado como alguien que no sólo perdió, sino que perdió en esta situación que prendió fuego al mundo… es una cruz demasiado grande para soportarla”.
El consenso entre quienes lo saben es que Harris no volverá a postularse y que Newsom, a pesar de cualquier objeción, sí lo hará.
Por supuesto, los únicos dos que lo saben con seguridad son estos directores, y es muy posible que ni Harris ni Newsom hayan tomado una decisión del todo.
Aquellos a quienes les guste su política con un toque de telenovela tendrán que esperar.
Mark Z. Barabak es columnista de Los Angeles Times que se centra en la política en California y Occidente. ©2026 Los Ángeles Times. Distribuido por la agencia Tribune Content.
