Blade Tidwell sigue impresionando en el campamento

SCOTTSDALE, Arizona – El nuevo manager de los Giants, Tony Vitello, todavía recuerda el momento de “Bienvenido a la SEC” de Blade Tidwell. Tidwell también lo hace.

Era el 4 de abril de 2021 y Tidwell estaba haciendo su séptima apertura universitaria para Tennessee con Vitello. Tidwell, un verdadero estudiante de primer año, había lanzado bien para los Voluntarios hasta el momento. The Crimson Tide golpeó a Tidwell con un control de la realidad.

Tidwell permitió un jonrón al primer bateador que enfrentó y luego permitió un doble de dos carreras antes del final de la primera entrada. La ofensiva de Alabama no soltó el acelerador. Tidwell permitió otro jonrón, y su línea final no fue agradable: 5 1/3 entradas, cinco carreras (cuatro limpias), cinco ponches. Pero Vitello quedó impresionado por la resiliencia de Tidwell.

“No perdió esa presencia de bulldog y continuó atacando la zona”, dijo Vitello antes de la derrota de los Giants por 11-3 ante los Colorado Rockies el jueves. “Siguieron golpeándolo un poco, pero él limitó el daño. Si estábamos viendo un juego de la NFL, era como la situación de ‘doblarse, no romperse’… La forma en que hablaba de ello, era más madura que la de un estudiante de primer año normal”.

Cinco años después, Tidwell volvió a jugar con Vitello. Después de hacer su debut en las Grandes Ligas la temporada pasada con los Mets de Nueva York, Tidwell está compitiendo por un lugar en el roster del día inaugural de los Gigantes como relevista. Con otra salida alentadora en su haber, el derecho de 24 años presenta un caso convincente para un lugar en el equipo.

Tidwell abrió el jueves contra el derecho Hayden Birdsong después de lanzar una entrada en blanco con tres ponches en su debut de primavera el sábado pasado. El derecho permitió dos carreras en dos entradas contra los Rockies, pero ponchó a dos y generó nueve ponches, incluidos seis con su barrendero.

“Creo que si buscas algo destacado, había algunas canchas premium”, dijo Vitello.

Tidwell, seleccionado por los Mets en la segunda ronda del Draft de la MLB 2022, hizo cuatro apariciones con el equipo la temporada pasada. En julio, los Mets lo cambiaron a él y al jardinero Drew Gilbert, su compañero de equipo en Tennessee, por el submarinista Tyler Rogers.

Tidwell recuerda haber visto a Gilbert entrar a la oficina del manager de los Mets Triple-A, Dick Scott, el día del intercambio. Los ex Vols se abrazaron después de que Gilbert le contó la noticia a Tidwell, pero poco después, Tidwell también fue llamado a la oficina con Gilbert. Scott luego anunció que irían juntos a San Francisco.

Tidwell lució fuerte al unirse a Triple-A Sacramento, permitiendo tres carreras limpias en 18 entradas (1.50 de efectividad) con 24 ponches, pero sufrió una lesión en el hombro que le impidió debutar con los Gigantes. Durante la temporada baja, Tidwell asistió a fisioterapia tres días por semana hasta que se fue al entrenamiento de primavera y ahora se siente muy bien.

Si bien Tidwell ha fortalecido su caso para el roster del Día Inaugural, Birdsong parece más encaminado a comenzar la temporada con Triple-A Sacramento.

Birdsong, de 24 años, lanzó solo una entrada, permitiendo tres carreras, cuatro hits y una base por bolas. Birdsong permitió un jonrón solitario a Chad Stevens, el primer bateador al que se enfrentó, con un slider que atrapó demasiada zona, preparando la mesa para otra salida olvidadiza. Vitello dijo que Birdsong habría tenido la oportunidad de lanzar una segunda entrada si hubiera sido más efectivo.