Un ayuntamiento gastó más de 3 millones de libras esterlinas en un depósito de vehículos pesados inutilizable cuyo suelo no era lo suficientemente resistente para albergar vehículos, a pesar de las advertencias sobre un agujero negro en la financiación.
El Ayuntamiento del condado de Conwy firmó un contrato para construir el almacén en el pueblo de Mochdre, en el norte de Gales, en 2016 para almacenar sus 157 camiones de basura y esparcidores de arena.
Pero la enorme estructura nunca se utilizó porque las autoridades locales descubrieron más tarde que el suelo era demasiado débil para soportar pesos pesados.
Para entonces el ayuntamiento ya se había comprometido a un contrato de arrendamiento del edificio por 35 años, hasta 2031, cuando el acuerdo podría romperse.
Mientras tanto, los contribuyentes deben pagar la factura de 240.000 libras esterlinas al año en concepto de alquiler.
Y nuevas cifras, obtenidas a través de una solicitud de Libertad de Información (FOI), han demostrado que cuando faltan cinco años, el costo de este elefante blanco ya se ha disparado.
Hasta ahora se han invertido al menos 3,2 millones de libras esterlinas en el proyecto, incluidas 700.000 libras esterlinas sólo en honorarios de consultoría, según Servicio de informes sobre la democracia local de la BBC.
Además de las 703.735 libras esterlinas para “consultores especializados”, la autoridad local gastó 2.233.330 libras esterlinas en alquiler, 290.574 libras esterlinas en honorarios legales y 273.379 libras esterlinas en mantenimiento.
El Ayuntamiento del condado de Conwy firmó un contrato para construir el almacén (en la foto) en 2016 para almacenar sus 157 camiones de basura y arena.
El consejo también desembolsó £155,263 para servicios públicos y unas £216,437 para “otros” costos misteriosamente descritos.
Insistió en que el edificio también generó 629.031 libras esterlinas en ingresos.
De cualquier manera, significa que el depósito innecesario ha costado hasta ahora un precio asombroso de al menos £3,243,687, y es probable que el total real sea mayor.
Los funcionarios del consejo se negaron a responder más preguntas relacionadas con los costos presentadas como parte de la solicitud de libertad de información, argumentando que las sumas eran demasiado caras y tomaban demasiado tiempo para calcularlas.
Entre las preguntas que quedan sin respuesta está el precio de almacenar los vehículos pesados del municipio en otro lugar.
El gasto extravagante se produce a pesar de que el propio consejo admitió a principios de este mes que enfrenta un déficit multimillonario en su presupuesto 2026-27.
Se estima que el valor del agujero negro es de 5,632 millones de libras esterlinas, según el concejal Chris Cater, miembro del gabinete de finanzas y planificación estratégica.
Dijo: “Por lo tanto, será necesaria una contribución significativa en forma de un aumento del impuesto municipal. »
Este agujero en las arcas del municipio podría sorprender a los residentes, que han soportado tres años consecutivos de aumentos del 10 por ciento en los impuestos municipales para pagar las crecientes facturas locales.
Y las autoridades locales han advertido que el número podría aumentar a cuatro, y también se esperan nuevos recortes en los servicios públicos a medida que el consejo se aprieta el cinturón.
Pero las autoridades locales culparon de la presión financiera a la crisis nacional en la financiación de los gobiernos locales, más que a sus propias decisiones presupuestarias.
“Está claro que los gobiernos locales en todo el Reino Unido están bajo una presión significativa, y varios consejos han emitido avisos bajo la sección 114 de la Ley de Finanzas y Gobierno Local de 1988, que esencialmente declara al consejo ‘en quiebra’, según un informe presentado a su comité de finanzas.
“Si bien varios casos de alto perfil estuvieron relacionados con la mala gestión financiera, cada vez hay más pruebas de que otros ayuntamientos bien administrados enfrentan ahora problemas importantes debido a la falta de fondos asignados al gobierno local. Este es un riesgo que también enfrenta Conwy.
Se espera que el consejo en pleno se reúna el 5 de marzo para finalizar y acordar el presupuesto y las tasas de impuestos municipales para este año.
Aberconwy MS Janet Finch-Saunders dijo que el depósito de vehículos pesados era una “absoluta pérdida de dinero” en tiempos tan difíciles, y describió la situación como “un caos”.
Este es un golpe particular, dijo la parlamentaria conservadora Senedd, antes de los aumentos de impuestos municipales, que, según ella, han sido, en los últimos años, “los más altos en Gales”.
Pero la enorme estructura, situada en el pueblo de Mochdre (foto de archivo), al norte de Gales, nunca se utilizó porque las autoridades locales descubrieron más tarde que el terreno era demasiado débil para soportar los vehículos pesados.
Phil Ashe, concejal conservador de la vecina ciudad de Colwyn Bay, también calificó el gasto excesivo de “escandaloso”, especialmente en un contexto de recortes en los servicios públicos.
“Además, claramente no necesitaban esta unidad, ya que lograron almacenar los vehículos en otro lugar. ¿Por qué se inscribieron para esto en primer lugar?”, dijo.
“¿Qué más están desperdiciando?” No son en absoluto transparentes. Hay que responsabilizarlos.
La líder del Consejo de Conwy, Julie Fallon, dijo a principios de este mes que compartía las preocupaciones locales, pero los procedimientos legales en curso limitaban lo que se podía discutir públicamente.
El representante independiente también destacó que los procedimientos judiciales están fuera del control de las autoridades locales.
El depósito está construido en un terreno anteriormente ocupado por tres unidades del parque empresarial Mochdre Commerce Park.
Inicialmente fue arrendado a Conygar Investment Company PLC, pero el propietario ahora es RR Sea Strand Limited, con quien el ayuntamiento mantiene una disputa legal en curso.
Un portavoz del ayuntamiento del condado de Conwy dijo: “El ayuntamiento no puede comentar sobre un asunto que es objeto de un litigio en curso.
En una declaración anterior de 2021, un portavoz de la autoridad local dijo que el arrendamiento “no había estado sujeto al mismo proceso de gobernanza” que otros contratos importantes.
Agregaron que en ese momento el consejo continuaba las negociaciones con el propietario del sitio sobre el acuerdo.
