Cada semana durante la temporada 2025-26 de la NBA, profundizaremos en algunas de las historias más importantes de la liga para tratar de determinar si las tendencias se basan más en hechos o ficción.
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Ficción o realidad: el premio MVP de la NBA está en juego
En mi opinión, el pívot de los Denver Nuggets, Nikola Jokić, es el mejor jugador de baloncesto del mundo y probablemente merezca el premio MVP de la NBA por cuarta vez en seis temporadas.
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Probablemente también se lo mereció la temporada pasada. Lidera la liga en rebotes y asistencias por partido, mientras se ubica entre los líderes de la liga en anotaciones. Esto no tiene precedentes. Y su equipo plagado de lesiones todavía se aferra a un lugar en casa para los playoffs en la Conferencia Oeste.
Eso no quiere quitarle nada a Shai Gilgeous-Alexander del Oklahoma City Thunder, quien ganó el premio MVP la temporada pasada, antes de guiar a su equipo al campeonato de la NBA y agregar un trofeo de MVP de las Finales a su colección. Máquina de anotar y líder indiscutible de un vigente campeón, vuelve a ser un candidato digno.
Los dos favoritos en las apuestas para el premio se enfrentarán el viernes por la noche a las 9:30 p.m. hora del este por ESPN.
Excepto que si Jokić se pierde dos partidos más esta temporada, no será elegible para el premio MVP, debido a una regla que requiere que los jugadores aparezcan en al menos 65 juegos para calificar para el premio. Del mismo modo, SGA se ha perdido por poco nueve partidos consecutivos debido a una distensión abdominal, y él también está a punto de perder la oportunidad de capturar los honores de MVP consecutivos.
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Y si ese es el caso, entonces el pívot de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, que es el mejor jugador defensivo del juego y también un gran jugador ofensivo, para un equipo que le pisa los talones al Thunder de Gilgeous-Alexander, tampoco es una mala elección.
Por otra parte, también se perdió 14 partidos. Ahora, podríamos irritarnos por la regla de los 65 juegos, que se implementó para alentar a los jugadores a participar en el 80 por ciento de una temporada regular, o podríamos aceptarla y entender que nos lleva a caminos en los que normalmente no pensaríamos.
Hablando de la forma en que solemos pensar: Encuesta de Jugador Más Valioso de ESPNque, algunas veces al año, sigue la dirección de un panel de medios de 100 personas al final de la temporada, genera cierto pensamiento de grupo entre los votantes. Considerar Este: El 30 de marzo de 2023, Joel Embiid superó por poco a Jokić en la encuesta, a pesar de haber tenido menos votos para el primer lugar; Dos semanas después, cuando se contaron oficialmente los votos, Embiid recibió 73 de 100 votos posibles para el primer lugar. La marea siguió una historia.
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En la última encuesta, la SGA aumentó su ventaja sobre Jokić. Podemos ver hacia dónde va esto.
¿Pero qué pasa si ni Jokić ni SGA son elegibles? Es posible que cada votante tenga que profundizar en su propia idea de lo que eso significa para una gran cantidad de candidatos que lo merecen.
A veces es el mejor jugador del mejor equipo, como fue el caso la temporada pasada con el SGA. Otras veces es el mejor jugador del mundo, como ocurrió cuando Jokić ganó en tres de cuatro temporadas. O el panel presenta argumentos estadísticos a favor de alguien más, como fue el caso de Embiid.
Piense en los MVP del pasado reciente. James Harden era un monstruo estadístico y un gran jugador en un gran equipo. Russell Westbrook era una fuerza de la naturaleza. Giannis Antetokounmpo fue una combinación de ambos. Y Stephen Curry nos llevó a todos a dar una vuelta durante algunas temporadas.
Quizás esto sea lo que estén haciendo ahora SGA y Jokić. Han tenido marca de 1-2 en cada una de las últimas siete encuestas de ESPN. Esa es la belleza de MVP. Puede ser lo que quieras que sea, y la mayoría de las veces lo sabemos cuando lo vemos, pero ¿qué pasa si no logramos verlo en 65 juegos?
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Esto planteará un verdadero dilema para los votantes, que se han acostumbrado a colocar a Jokić y SGA en las dos primeras posiciones, y que tal vez tengan que girar si ninguno de los dos cruza el umbral. Pero incluso si SGA y Jokić son elegibles, alguien podría presentar un caso sólido con una muestra no insignificantemente mayor, y tienen seis semanas más para demostrar su punto.
En serio, ¿cuál es el valor del tiempo de actividad? Mucho, ¿verdad? ¿No es esa la razón por la que la NBA implementó la regla de los 65 juegos en primer lugar? Por otra parte, los votantes fueron lo suficientemente inteligentes como para considerar los partidos jugados antes de la regla de los 65 juegos, y ahora son lo suficientemente inteligentes como para determinar si Jokić y SGA califican o no. Entonces, agreguemos un poco de sabor a un debate que se ha vuelto obsoleto.
Después de todo, ¿los partidos extra jugados por Cade Cunningham valen más para los Detroit Pistons, líderes del Este, que ahora poseen estadísticamente el mejor récord de la NBA, que cualquier cosa que la SGA haya hecho por el Thunder esta temporada? Eso es lo que pensó sólo un votante en la encuesta de ESPN.
Pero otros podrían sumarse si los Pistons siguen avanzando. La votación del año pasado fue para el mejor jugador del mejor equipo, no para el que tiene las mejores estadísticas, ni para el que es considerado el mejor jugador del mundo. ¿Quién puede decir que el mejor jugador del mejor equipo esta temporada no será Cunningham? Quizás merezca más consideración, incluso si SGA sigue siendo elegible.
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Demonios, los Spurs de Wembanyama podrían superar tanto a los Pistons como al Thunder, ¿y qué? Quizás debamos reconocer que la defensa es la mitad del juego. O idear una nueva definición de MVP, que me parece que es lo que hacemos cada dos temporadas de todos modos.
¿Y qué pasa con Jaylen Brown de los Boston Celtics? Su liderazgo dentro y fuera de la cancha los ha mantenido en la contienda, a pesar de perder a un puñado de contribuyentes clave de su equipo campeón de 2024, incluido un eterno candidato al Jugador Más Valioso, Jayson Tatum. Lo que Brown ha hecho por Boston esta temporada puede ser más valioso que cualquier cosa que alguien haya hecho por su equipo, considerando que no tiene ningún otro All-Star a su alrededor.
¿Quiere argumentar que Luka Dončić o Donovan Mitchell están teniendo mejores temporadas estadísticas que Cunningham o Brown? Hazlo, si ese es tu problema de valor.
Anthony Edwards puede tener más talento que cualquiera de ellos. Haga este argumento también. Haz el caso que quieras. Sin embargo, no se debería poner a Jokić y al SGA en lo más alto de la votación sin pensárselo dos veces, simplemente porque de eso se trata la carrera desde hace más de dos temporadas.
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Una vez más, creo que Jokić, que creo que es el mejor jugador, con las mejores estadísticas para un equipo que creo que competirá cuando esté sano, es el mejor candidato. Pero quizá tenga que reconsiderar mi propio caso. ¿Jokić es un 10% mejor que todos? Porque otro jugador podría haber estado un 10% más disponible que Jokić, y eso hace que cualquier argumento sea interesante.
Sólo digo: esta carrera está lejos de terminar. Quizás necesitemos ser creativos en nuestra definición de valor, especialmente si la regla de los 65 juegos nos obliga a hacerlo, ¿y no es esa la parte divertida? Nos metimos en los deportes, en parte, por el debate sobre todo esto, pero también por la competencia, y ambos están vivos y coleando en la carrera por el MVP de este año. Todavía hay mucho tiempo para exponer su caso, a partir del viernes, cuando SGA y Jokić se enfrenten después de que los Pistons de Cunningham reciban a los Cleveland Cavaliers de Mitchell.
Qué liga es realmente, con tantos candidatos dignos de MVP.
Determinación: Hecho. El premio MVP de la NBA está en juego.
