Anderson, cooperó. Jake, tocó. Erin, quemada. Karen, ahuyentada. Lobo, bombardeado.
Los temores aumentan entre el personal de CNN, según tres personas cercanas a la cadena, después de que la empresa matriz Warner Bros. Discovery revirtiera su decisión de vender sus activos de estudio y transmisión a Netflix y, en cambio, empaquetara toda la compañía para Paramount Skydance. En los primeros meses bajo su nuevo liderazgo, Paramount ha demostrado ser un administrador inestable de sus operaciones periodísticas en CBS News, y los empleados de CNN temen que el acuerdo haga lo mismo con su propia recopilación de noticias independiente.
Los empleados de CNN están “devastados” por la noticia del acuerdo con Paramount, dice uno. “Nadie está contento”, dijo un segundo. Hay un miedo palpable entre el personal, dicen estas personas.
Netflix anunció el jueves que abandonaría su acuerdo con Warner, luego de una oferta revisada de Paramount que Warner calificó de “superior”. El director ejecutivo de Warner, David Zaslav, dijo en una llamada a inversionistas el jueves que la compañía cuenta con un proceso “riguroso” destinado a obtener el máximo valor de las propiedades de Warner, que además de CNN incluyen HBO Max, TNT y Food Network.
Sin embargo, al cambiar sus alianzas, las empresas abrieron un nuevo y frágil capítulo para CNN, donde los empleados continuaron reportando a través de una venta a AT&T; dos mandatos contradictorios de Trump; una Casa Blanca de Biden que a menudo evitaba a la prensa; y una venta a Discovery. Todo esto estuvo acompañado de múltiples cambios de liderazgo; varias rondas de despidos; y un creciente enfoque en las audiencias digitales.
Paramount ha hecho pocos esfuerzos por contener su afán de ser más amigable con la administración Trump. En el futuro, esa postración podría dañar su salud financiera, sugirió Blair Levin, analista de New Street Research. “El talento verá a PSKY como la entidad más dispuesta a ajustar sus ofertas de noticias y entretenimiento para ganarse el favor de Trump”, dijo en una nota de investigación publicada el jueves, refiriéndose al símbolo de cotización de Paramount. “Debido a que PSKY tiene licencias de transmisión y Netflix no, todo el ecosistema de medios de PSKY está bajo constante presión gubernamental. »
Irónicamente, la combinación de CBS News y CNN ha generado cierto interés en el pasado. Warner y CBS consideraron algún tipo de empresa conjunta o combinación de las dos divisiones de noticias, pero se abstuvieron de implementarla en parte debido a la presencia de sindicatos en CBS News.
CBS News se ha debilitado en los últimos meses. Bari Weiss, una ex periodista de opinión que vendió su periódico conservador Free Press a Paramount por 150 millones de dólares, tomó las riendas de las operaciones editoriales de la división de noticias y, a través de varios errores administrativos, atrajo atención no deseada. Parte de ello aterrizó en “60 Minutes”, una de las joyas del periodismo televisivo y una de las propiedades mediáticas más conocidas del portafolio de Paramount. Weiss ha desarrollado un plan para centrarse más en las audiencias digitales, incluso cuando los canales de televisión de CBS News continúan atrayendo más publicidad. Los miembros del personal se han quejado públicamente de la preocupación de que las historias deban responder a una perspectiva preconcebida. En lo que se ve como una fuerte señal de insatisfacción con la dirección actual, Anderson Cooper dijo a principios de este mes que dejaría “60 Minutes” después de servir como corresponsal del programa durante dos décadas.
Mientras tanto, CBS News experimentó otras caídas. “CBS Evening News”, que comenzó una nueva gestión en enero con el nuevo presentador Tony Dokoupil, está viendo cómo su audiencia se erosiona una vez más después de un breve aumento. La semana pasada, un promedio de alrededor de 4,17 millones de espectadores vieron “CBS Evening News”, a la par de la audiencia que vio a Dokoupil durante su primera semana al frente del venerable programa. La audiencia del programa la semana pasada bajó un 10% respecto al mismo período del año anterior. “CBS Mornings” también está en mal estado, con un promedio de solo 1,71 millones de espectadores la semana pasada, una disminución del 14% respecto al mismo período del año anterior.
El negocio de CNN también se ha erosionado. Inicialmente fortalecido durante la época de Jeff Zucker como director ejecutivo, el medio perdió espectadores y algo de influencia a medida que los ejecutivos posteriores intentaron bajar el tono de algunas de sus personalidades y tendencias más francas. Se espera que la red genere ingresos operativos ajustados de alrededor de $600 millones, según una presentación ante la SEC de enero de Warner Bros. Discovery. Durante el mandato de Zucker, CNN generó mil millones de dólares en ganancias.
Bajo la dirección de Zucker, CNN adoptó un tono de cruzada, lo que ayudó a atraer a más espectadores. Pero Zaslav y su jefe Chris Licht, elegido personalmente, querían bajar el tono y ahuyentar a los espectadores conservadores que ayudan a alimentar Fox News Channel. Los resultados estuvieron lejos de ser sólidos. Don Lemon, Poppy Harlow y otros abandonaron la cadena mientras los ejecutivos renovaban el horario de máxima audiencia e intentaban lanzar un nuevo programa matutino.
Ahora, bajo Mark Thompson, Warner espera que CNN genere ingresos de 1.800 millones de dólares en 2026, creciendo en 100 millones de dólares en cada uno de los próximos cuatro años hasta alcanzar los 2.200 millones de dólares en 2030. Esas cifras sólo se confirmarán si el nuevo negocio de suscripción de CNN, CNN All Access, con un precio de 6,99 dólares al mes, es un éxito; menciona a decenas de periodistas convertidos en creadores digitales. De hecho, se espera que los ingresos principales de CNN disminuyan entre 2026 y 2030, a una tasa de crecimiento anual compuesta del -4%. CNN espera que All Access genere 600 millones de dólares para 2030.
El director de CNN pidió a sus colegas que mantuvieran la calma. “A pesar de todas las especulaciones que han leído durante este proceso, les sugiero que no saquen conclusiones precipitadas sobre el futuro hasta que sepamos más”, dijo Thompson en un memorando publicado el jueves por la noche, y agregó: “Sigamos enfocándonos en brindar el mejor periodismo posible a los millones de personas que dependen de nosotros en todo el mundo”.
En CNN, el temor es que los nuevos propietarios distraigan la atención de esa misión.
