Por un momento pude escuchar a una joven Margaret Thatcher, con una melodía mancuniana.
“Trabajo duro. Esto es lo que hacemos”, dice la figura rubia seria y serena en el atril.
“Porque trabajar duro te da algo”. Te dio una casa, una buena vida, unas vacaciones. Te llevó a alguna parte. Pero ahora, ¿qué te aporta el trabajo duro?
Esto parece sacado directamente del manual tradicional de aspiraciones conservadoras. De hecho, cinco segundos después de comenzar su discurso, logró recordarnos que es fontanera –y además independiente– y que incluso acaba de obtener su diploma de yesera.
Hannah Spencer, la nueva parlamentaria verde de Gorton y Denton, seguramente será una especie de curiosidad en Westminster la próxima semana: una parlamentaria en posesión de un traje, un conjunto de herramientas y un verdadero oficio.
Son las 4:30 a.m. y acaba de ingresar al Centro de Convenciones de Manchester con el líder de su partido, Zack Polanski, para escucharse regresar como la primera ganadora de una elección parcial en la historia de su partido.
La atmósfera es extrañamente estéril para un resultado verdaderamente importante: los laboristas subieron al tercer lugar en lo que hasta ahora era uno de sus diez escaños más seguros y los conservadores, menos su depósito, también obtuvieron el peor resultado electoral parcial que se recuerde.
Cada uno de los candidatos recibió una ración de entradas de sólo media docena. Los únicos que hacen ruido son el grupo del concursante de Loony Shaun “Sir Oink-a-Lot” Jones.
Agítalo: Hannah Spencer y Angeliki Stogia del Partido Laborista en el Complejo de Convenciones Central de Manchester
Hannah Spencer asiste a una conferencia de prensa con el líder del Partido Verde, Zak Polanski, en las salas de conferencias Crystal Suites, Gorton, Greater Manchester
El escrutador le ha prohibido al conde el consumo de alcohol, pero uno de los miembros de la banda Loony ha conseguido pasar un poco de contrabando bajo su enorme sombrero de copa y están de buen humor.
Su objetivo en las elecciones parciales era “vencer a los comunistas”, lo que consiguieron por un margen de seis a uno.
Se escucha en respetuoso silencio a la victoriosa señora Spencer mientras pasa de ser un valiente plomero a ser una víctima dolorosa. Después de lo cual el acto de homenaje a la señora Thatcher se convierte en un Jeremy Corbyn imberbe.
El público, advierte, está siendo “desangrado” por los “multimillonarios” y está “harto de ser decepcionado y faltado al respeto”.
Y continúa: “Estamos cansados de nuestro duro trabajo para enriquecer a los demás. He visto cuánto más dura es la vida cuando todo a tu alrededor está roto: la basura, los excrementos de las moscas, el aire sucio.
Este último punto sirve como un recordatorio momentáneo de que la Sra. Spencer en realidad pertenece a un partido cuya razón de ser es luchar por un planeta más limpio. Pero eso es todo lo que hemos oído sobre los peluches ecológicos.
Los Verdes evitaron el verde durante estas elecciones parciales. Es difícil predicar sobre el respeto a los árboles cuando se han despulpado más árboles para producir más folletos que cualquier otro partido.
Además, no hay ningún voto en contra de los combustibles fósiles en un distrito tan lleno de automóviles que en todas las calles hay vehículos desbordados sobre las aceras.
Lo que resultó mucho más eficaz en este caso fue la continuación de la votación en bloque musulmán. “Assalamu alaikum”, comienza uno de los últimos folletos de Spencer, que luego continúa: “Keir Starmer ha fracasado en Gaza…”
Al menos puedo leer este ya que está en inglés. Otros materiales y transmisiones de campaña se transmitieron en urdu y bengalí, acompañados de imágenes de Sir Keir Starmer y David Lammy reuniéndose con los primeros ministros de India e Israel.
¿Cuál es entonces el mensaje subyacente? Al salir del escenario, un entrevistador de televisión le hace esta pregunta y le lanza una mirada desconcertada.
“No lo sé, estoy en la calle todos los días”, desvía.
Al otro lado de la sala, el candidato reformista Matt Goodwin, finalista (y anteriormente favorito), está hirviendo y sin pelos en la lengua.
Acusa a los Verdes y a su líder –a quien repetidamente llama “Mad Zack”– de “sectarismo” y de jugar la carta islámica en una circunscripción donde el 30 por ciento del electorado se define a sí mismo como musulmán.
El candidato de las elecciones parciales de Reform UK, Matthew Goodwin, también aparece en la foto llegando a la declaración de resultados.
Se basa en advertencias anteriores de un organismo de control electoral que encontró un fuerte aumento en el “voto familiar” aquí, es decir, hombres que acompañan a las mujeres a la cabina de votación.
“La razón por la que los Verdes ganaron aquí, seamos honestos, es exactamente lo que advirtió ese informe: el voto familiar”, dice Goodwin.
“Ahora podemos tener una conversación sobre la intolerancia y sus efectos en nuestra democracia, o podemos fingir que no existe”. Esto claramente está sucediendo.
Apenas cinco horas después, los Verdes se reunieron nuevamente en un deslumbrante lugar para celebrar una boda asiática en Gorton para presentar a su nuevo parlamentario a los medios.
Esta vez, cuentan con algunos seguidores para provocar aplausos, y Spencer camina hacia el altar junto a Polanski, como dos tímidos recién casados.
No se mueve la lengua. El señor Polanski es gay y se dice que la señora Spencer es soltera y feliz con cuatro galgos.
“Probablemente se me llenarán los ojos de lágrimas y en realidad no voy a disculparme por eso”, comienza antes de servir las tartas.
“Estoy muy orgullosa de haber llevado a cabo una campaña realmente positiva contra el Partido Reformista, que baila al son de sus donantes multimillonarios, y contra el Partido Laborista, que ha caído tan increíblemente bajo”, nos dice.
“Me sorprendieron algunas de las campañas divisivas y de silbidos que llevan a cabo otros partidos”.
Si bombardear a las comunidades paquistaníes con panfletos que muestran a un Primer Ministro laborista relacionándose con el Primer Ministro del archienemigo de la India no es un silbido para perros, me pregunto qué lo es. La Sra. Spencer comienza a canalizar su Mandela interior.
“Hoy, la gente de este distrito envió un mensaje muy claro. Rechazamos el odio y abrazamos la política de la esperanza, una esperanza arraigada en un plan ambicioso para transformar nuestro país para mejor.
Y no sólo el nuestro. “Muchos votantes con los que he trabajado están profundamente preocupados por la complicidad de este gobierno laborista en el genocidio.
Y estoy muy orgulloso de que el Partido Verde se oponga firmemente al genocidio y los crímenes de guerra y defienda los derechos humanos en Gaza y en todo el mundo.
Se permitieron preguntas de emisoras y medios de comunicación selectos como el New Statesman, pero no hubo oportunidad para que los molestos hackers como yo hicieran una pregunta.
Por ejemplo, ¿cómo reaccionarían sus colegas del sector de la construcción ante la política de fronteras abiertas defendida por los Verdes?
Sin embargo, había que tener mucho cuidado. “Tenemos niveles muy altos de empatía aquí y creo que eso realmente demuestra cuánto nos preocupamos unos por otros”.
Después de poco más de media hora de una conferencia de prensa de una hora, los especialistas en imagen la llevaron a la “sala nupcial”, a un Audi A5 nada verde y se fueron a descansar.
Pero creo que ahora tenemos que reconocer que todo este asunto de las cero emisiones netas y los osos polares es ahora realmente una cuestión de segunda categoría para el partido.
Hay un momento revelador cuando Polanski, espontáneamente, enumera los tres objetivos clave de su partido: “Reducir las facturas de los ciudadanos, proteger el sistema nacional de salud y reconstruir nuestros servicios públicos”. »
En todo el país, la sensación de polarización que impregnó estas elecciones parciales no ha disminuido.
En Levenshulme, una zona relativamente heterogénea, encuentro euforia y sorpresa entre los partidarios de los Verdes. “Estamos todos muy contentos”, afirma Takeer, directora de la boutique de moda nupcial Jabeenz.
Los laboristas leales como Alan, de 34 años, un ingeniero de software, están expresando su continua frustración porque al alcalde de Manchester y “Rey del Norte” Andy Burnham se le ha prohibido postularse junto a su propio partido.
Entre los partidarios del Partido Reformista hay un encogimiento de hombros y la sensación de que el impulso todavía está en manos de Nigel Farage.
“Todo el país está completamente jodido y nadie más va a solucionarlo”, dice un bebedor del mediodía en el pub Union que se autodenomina “el hombre sin nombre”.
La propietaria Kath Hennigan dice que es una demócrata liberal desde hace mucho tiempo que estaba “muy decepcionada” por la campaña de los Verdes y por eso dio una oportunidad al Partido Reformista.
Recibo un análisis bastante objetivo de John Commons, un ex concejal demócrata liberal durante más de un cuarto de siglo que permaneció leal a su partido el jueves por la noche (perdieron su depósito).
“Me alegro de que los reformistas hayan fracasado, pero les irá bien en las elecciones locales”, reflexiona.
Lamenta la forma cínica con la que los Verdes han montado el doble caballo del activismo estudiantil progresista y la política religiosa, pero cree que podría volver a funcionar la próxima vez en este escaño.
¿Y su conclusión general? “Starmer está completamente acabado”. A la hora del té, Hannah Spencer reaparece para dar un “paseo” por Stockport Road. Muy regio. Leí en el periódico local que ella había iniciado su negocio de plomería con la ayuda del Prince’s Trust.
¿Podría ser realmente esa raza rara, una realista verde en lo que ahora es un Partido Republicano? “No lo creo”, me dijo. “Realmente no creo en ese tipo de cosas”. ¿Un referéndum sobre la monarquía? ‘¿Por qué no?’ dijo, antes de que interviniera un guardia.
Aquí, en Gorton y Denton, existe una sensación real de que las viejas certezas están empezando a resquebrajarse. Es poco probable que las feroces opiniones de los Verdes sobre defensa, fronteras abiertas, drogas, etc. sobrevivan al primer contacto con el electorado general, como descubrió Jeremy Corbyn en 2019.
Pero al mismo tiempo, parece como si una placa tectónica se hubiera movido. Se acerca el mes de mayo. Las elecciones locales nunca han sido tan amenazadoras.
